Cea mai mare erupție vulcanică subacvatică înregistrată vreodată dă naștere unui nou vulcan masiv

Un eveniment seismic masiv care a început în mai 2018 și se simte în întreaga lume a dus la nașterea unui nou vulcan subacvatic.

În largul coastei de est a Mayotte, o nouă caracteristică uriașă se ridică la 820 de metri de fundul mării, un loc notabil care nu se afla acolo înainte de cutremurul care a zguduit insula în mai 2018.

„Aceasta este cea mai mare erupție vulcanică activă documentată vreodată”, Cercetătorii au scris în lucrarea lor.

Noua caracteristică, despre care se crede că face parte dintr-o structură tectonică între defectul din Africa de Est și Madagascar, ajută oamenii de știință să înțeleagă procesele adânci ale Pământului despre care știm relativ puțin.

Cutremurele seismice ale evenimentului în curs au început pe 10 mai 2018. Doar câteva zile mai târziu, pe 15 mai, un cutremur cu magnitudinea 5,8 a zguduit insula vecină. La început, oamenii de știință au fost nedumeriți. Dar nu a durat mult să ne dăm seama că a avut loc un eveniment vulcanic care nu fusese văzut niciodată înainte.

Semnele indicau o locație la aproximativ 50 de kilometri de coasta de est a insulei Mayotte, o regiune franceză și o parte a zonei vulcanice Arhipelagul Comorelor Este situat între coasta de est a Africii și vârful nordic al Madagascarului.

Așadar, o serie de instituții guvernamentale franceze au trimis o echipă de cercetare pentru a verifica acest lucru; Acolo, cu siguranță, exista sub munte un munte care nu mai existase până acum.

Conduși de geofizicianul Nathalie Foyer de la Universitatea Paris din Franța, oamenii de știință își descriu concluziile într-o nouă lucrare de cercetare.

Echipa a început să observe zona în februarie 2019. Au folosit sonar cu mai multe fascicule pentru a cartografia o zonă de fund de mare de 8.600 de kilometri pătrați. De asemenea, au plasat o rețea de seismografe pe fundul mării de până la 3,5 kilometri adâncime și au combinat-o cu date seismice din insula Mayotte.

Între 25 februarie și 6 mai 2019, această rețea a detectat 17.000 de evenimente seismice, de la 20 la 50 de kilometri adâncime sub fundul oceanului – o constatare foarte neobișnuită, deoarece majoritatea cutremurelor sunt foarte puțin adânci. Alte 84 de evenimente suplimentare au fost, de asemenea, foarte neobișnuite, fiind detectate la frecvențe foarte joase.

Înarmați cu aceste date, cercetătorii au reușit să reconstruiască modul în care s-a produs formarea noului vulcan. A început, conform descoperirilor lor, cu un rezervor de magmă în adâncurile astenosferei, stratul de manta topit situat direct sub litosfera Pământului.

Cronologia erupției. (Feuillet și colab., Nature Geoscience, 2021)

Sub noul vulcan, procesele tectonice ar fi putut provoca daune litosferei, creând diguri care au drenat magma din rezervor prin crustă, producând roiuri de cutremure în acest proces. În cele din urmă, acest material și-a făcut drum spre fundul mării, unde a erupt, producând 5 kilometri cubi de lavă și construind noul vulcan.

Evenimentele cu frecvență joasă au rezultat probabil dintr-o cavitate superficială umplută cu lichid în scoarță care ar fi fost stimulată în mod repetat de stresul seismic asupra defectelor din apropierea cavității.

Din mai 2019, volumul extrudat al noului edificiu vulcanic a fost între 30 și 1.000 de ori mai mare decât se aștepta pentru alte erupții vulcanice de adâncime, făcându-l cea mai semnificativă erupție vulcanică submarină înregistrată vreodată.

„Volumele și fluxurile de lavă eliberate în timpul evenimentului magmatic din Mayotte sunt comparabile cu cele observate în timpul erupțiilor din cele mai mari puncte fierbinți de pe Pământ”, Cercetătorii au scris.

„Scenariile viitoare ar putea include o nouă prăbușire a caldeirelor, erupții de pantă superioară sau erupții de plajă. Curgeri mari de lavă și conuri pe panta superioară și malul Mayottei sugerează că acest lucru a avut loc în trecut.”

„De la descoperirea noului edificiu vulcanic, a fost înființat un observator pentru a monitoriza activitatea în timp real, iar zborurile de întoarcere continuă să urmărească evoluția erupției și a edificiilor.”

Căutarea a fost publicată în științele naturale ale pământului.