Telescopul spațial James Webb a început o desfășurare critică a scutului solar

Animație pentru a publica parasola solară Webb. Credit: Laboratorul de imagini conceptuale Goddard Space Flight Center al NASA

La începutul acestei după-amiezi, echipa de operațiuni ale misiunii Webb a terminat de desfășurat prima dintre cele două structuri care dețin cea mai complexă și mai imprevizibilă componentă din Webb: crema de protecție solară.

Structurile – numite structuri standardizate ale panourilor frontale și posterioare – conțin cele cinci folii de protecție solară pliate cu grijă, precum și cablurile, scripetele și mecanismele de eliberare care alcătuiesc parasolarul Webb. Echipa a finalizat desfășurarea în față a paleților în jurul orei 13:21 EDT, după ce a început întreaga operațiune cu aproximativ patru ore mai devreme. Echipa se va muta acum la o desfășurare a paleților din spate.

Publicare înainte de platforma Webb. Credit: Laboratorul de imagini conceptuale Goddard Space Flight Center al NASA

Desfășurarea în față a paleților a necesitat câteva ore de către echipa de operațiuni ale misiunii parcurgând cu atenție zeci de pași – dintre care doar unul a fost desfășurarea efectivă cu motor pentru a muta paletul din locația de depozitare în starea de desfășurare. Coborârea paletului frontal marchează, de asemenea, prima dată când acest șasiu efectuează această mișcare de când a fost supus detectării finale și testelor de implementare în decembrie 2020 la Northrop Grumman Space Park din Redondo Beach, California.

Inginerii de la Northrop Grumman Space Park din Redondo Beach, California, supraveghează testul final de pliere a oglinzii lui Webb în aprilie 2021. Șasiul platformei cu încărcare frontală este prezentat aici în prim plan, în starea sa desfășurată. Credit: Northrop Grumman

Desfășurarea structurilor platformei începe ceea ce vor fi încă cel puțin cinci zile de pași necesari pentru a instala parasolarul – un proces care va determina în cele din urmă capacitatea misiunii de a reuși. Dacă nu ar fi instalat un scut solar pentru a menține telescopul și instrumentele lui Webb atât de reci, Webb nu ar putea observa universul așa cum a fost proiectat.

instrucțiuni – prezentat aici – El va continua și după ziua de azi prin extinderea ansamblului turnului detașabil, urmată de eliberarea capacelor parasolarelor, extinderea brațelor și, în final, strângerea celor cinci straturi Kapton ale parasolarului în sine.

Deoarece desfășurarea Sun Shield va fi una dintre cele mai dificile desfășurari de nave spațiale NASA De atunci, echipa de operațiuni ale misiunii a adăugat flexibilitate în programul planificat, astfel încât programul și chiar succesiunea pașilor următori să poată fi modificate în zilele următoare.