Cel mai mare animal zburător cunoscut era mai ciudat decât credeam

pterozaur Quetzalcoatlus northropi Do Cel mai mare animal zburător cunoscut vreodată, trăind pe Pământ acum mai bine de 67 de milioane de ani. Acum o nouă căutare pentru creatura și rudele ei mai mici recent descoperite, Quetzalcoatlus Lawsoni, ne oferă o idee mai bună despre cum să o facem Î: Norby A zburat și a plutit pentru început.

Cunoștințele noastre despre Î: Norby Se bazează pe sute de fosile descoperite în Texasul modern, iar metoda de decolare a fost contestată: s-a sugerat că a alergat pentru a-și crește viteza ca un albatros înainte de zbor sau s-a clătinat pe vârfurile sale. aripi ca un liliac, sau poate asta este Nu s-a ridicat deloc în aer.

Noul studiu raportează că pterozaurul a folosit un salt de până la 2,5 metri (puțin peste 8 picioare) în aer, urmat de o deschidere a aripilor de 11 metri (36 de picioare) pentru a ieși în cer. Ea urma să aterizeze ca un avion, încetinind în aer înainte de a ateriza pe pământ și să sară pentru stabilitate.

„Dacă ar putea sări de două ori mai înalt decât șoldurile, până la opt picioare, aripile ar fi capabile să elibereze pământul și ar putea efectua o lovitură de zbor mai adâncă.” Paleontologul Kevin Badian spune: De la Muzeul de Paleontologie al Universității din California. „Aceasta poate fi cea mai bună opțiune pentru decolare, deși depinde de puterea adecvată a picioarelor.”

„Animalul a trebuit să bată din aripi pentru a se opri și a încetini coborârea înainte de a ateriza cu picioarele din spate și să sară puțin în sus”, explică Badian. „Apoi își îndoaie picioarele din față, ia o poziție cu patru picioare, se îndreaptă și se întoarce”.

Dovezile pentru acest stil neconvențional de aterizare și mers provin și din poteci pietrificate anterior Descoperiți în Franța. Oamenii de știință sugerează că atunci când se afla pe uscat, creatura și-ar fi putut folosi ciocul „asemănător unui bețișoare” pentru a prinde pești, nevertebrate și mici amfibieni din apă, la fel ca un stârc.

Î: Norby Folosește un salt pentru a decola. (James Koether)

Sus în aer, Î: Norby Va fi mai mult ca un condor, zburând prin aer și folosind capul relativ mare pentru a ajuta virajele complete. Cercetătorii cred că aripile au fost cel mai probabil atașate doar de membrele anterioare, ca și păsările pe care le cunoaștem astăzi.

Prima analiză adecvată a oaselor mai mici găsite la situl Texas a dezvăluit, de asemenea, o specie mai mică recent identificată – Î: Lawsonian, care pare să aibă o anvergură a aripilor de aproximativ 4,5 metri (aproximativ 15 picioare). Există diferențe semnificative față de pterozaurul mai mare, inclusiv în structura craniului și a coloanei vertebrale.

„Este prima dată când facem orice fel de studiu cuprinzător”, Paleontologul Matthew Brown spune: de la Universitatea din Texas din Austin. „în ciuda faptului că Quetzalcoatlus Cunoscut de 50 de ani și nu atât de bine cunoscut.”

Noile descoperiri, răspândite în șase lucrări publicate, ne oferă o mai bună înțelegere a acestor fiare preistorice și, probabil, vom găsi mai multe specii. Studiile suplimentare ar trebui să poată răspunde, de asemenea, la întrebările rămase despre Quetzalcoatlus, inclusiv forma membranei aripii.

Alte subiecte acoperite de noul lot de lucrări oferă mai multe informații despre răspândirea, habitatul și arborele genealogic evolutiv. Quetzalcoatlus Specie. Cele mai recente cercetări vor constitui probabil sursa definitivă de referință pentru aceste creaturi pentru mulți ani de acum înainte.

După ce pterozaurii au condus cerul timp de milioane de ani, au întâlnit același final dramatic ca și restul dinozauri – Dar printr-o analiză atentă a fosilelor, le putem readuce la viață într-o oarecare măsură.

„Aceste reptile zburătoare antice sunt mitice, deși cea mai mare parte a percepției publice asupra animalului este mai degrabă artistică decât științifică.” spune Badian.

„Aceasta este prima privire reală asupra totalității celui mai mare animal zburător din toate timpurile, după cunoștințele noastre. Rezultatele sunt revoluționare pentru studiul pterozaurilor – primele animale, după insecte, care au evoluat vreodată puternic pentru a zbura.”

Căutarea a fost publicată în Jurnalul de Paleontologie a Vertebratelor (1Și 2Și 3Și 4Și 5Și 6).