Cum este Omicron diferit de Delta

În mai puțin de două luni, varianta Omicron a coronavirusului are răspândite pe tot globul și a provocat a numărul uluitor de noi infecții.

Omicron reprezintă acum peste 99,5% din noile infecții din Statele Unite, conform estimărilor de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Națiunea a raportat cât 800.000 de cazuri noi pe zi la mijlocul lunii ianuarie, de peste trei ori mai multe decât în ​​orice moment anterior al pandemiei.

Oamenii de știință au lucrat ore suplimentare pentru a studia Omicron. Multe întrebări rămân fără răspuns, dar iată ce au învățat până acum.

Infecție și incubație

Omicron se mișcă rapid. Se răspândește rapid prin populații, iar infecțiile se dezvoltă rapid la indivizi.

Timpul care trece între momentul în care cineva este expus pentru prima dată la virus și momentul în care dezvoltă simptome este cunoscut ca perioada de incubație.

Cercetările sugerează că versiunea originală a coronavirusului și variantele timpurii au avut o perioadă de incubație de aproximativ cinci zile, în medie. Varianta Delta pare să se miște mai repede, cu o perioadă medie de incubație de aproximativ patru zile. Omicron este încă mai rapid, cu o perioadă de incubație de aproximativ trei zile, conform unui studiu recent al CDC.

Încărcătura virală

Cantitatea de virus care se acumulează în corpul cuiva este cunoscută sub numele de încărcătură virală. În general, se crede că oamenii sunt cei mai infecțioși atunci când încărcăturile lor virale sunt mari.

Într-un studiu recent Din variantele Alpha și Delta, cercetătorii au descoperit că oamenii aveau tendința de a-și atinge nivelul maxim de încărcătură virală la aproximativ trei zile după infectare și de a elimina virusul la aproximativ șase zile după aceea, în medie.

Rămâne de văzut dacă Omicron urmează același model. În un studiu preliminar, cercetătorii au descoperit că infecțiile cu Omicron au fost cu aproximativ o zi mai scurte decât infecțiile cu Delta și au dus la încărcături virale de vârf ușor mai mici, în medie. Dar diferența s-ar putea datora ratelor mai mari de imunitate preexistentă – ca urmare a vaccinării sau a infecției anterioare – în rândul persoanelor care au fost infectate cu Omicron. O altă echipă de cercetare a descoperit că printre persoanele vaccinate cu descoperiri revoluționare, Omicron și Delta au produs niveluri similare de virus infectios.

Alte date sugerează că Omicron ar putea să nu acționeze ca variantele anterioare. Studiile pe animale și de laborator indică faptul că poate să nu fie la fel de bun la infectarea plămânilor ca Delta, dar că se poate replica mai repede în tractul respirator superior.

Varianta poate avea și alte caracteristici unice. Un mic studiu a constatat că anticorpii produși după o infecție cu Omicron par să fie protejează împotriva Deltei, dar infecțiile Delta oferă puțină protecție împotriva Omicron. Dacă descoperirea durează, înseamnă că Delta ar putea avea probleme în curând să găsească gazde ospitaliere – și că Omicron este probabil să o înlocuiască pe Delta, mai degrabă decât să coexiste cu ea.

Severitate

Omicron pare să cauzeze o boală mai puțin severă decât Delta. În un studiu recentcercetătorii au descoperit că persoanele cu infecții cu Omicron aveau mai puține șanse să fie spitalizate, să ajungă în UTI sau să necesite ventilație mecanică decât cei cu infecții Delta.

O posibilă explicație este că Omicron este mai puțin probabil să afecteze plămânii decât variantele anterioare. O variantă care proliferează în primul rând în tractul respirator superior poate provoca o boală mai puțin severă la majoritatea oamenilor. Un indiciu al severității reduse este că persoanele nevaccinate par mai puțin probabil să fie spitalizate cu Omicron decât cu Delta.

Dar aparenta blândețe a lui Omicron poate proveni și din faptul că infectează mult mai mulți oameni vaccinați decât a făcut Delta. Omicron este priceput să evite anticorpii produși după vaccinare, ceea ce duce la mai mulți atacuri inovatoare, dar persoanele vaccinate sunt încă protejate de cea mai gravă boală. Injectările de rapel ale vaccinurilor ARNm sunt 90 la sută eficient împotriva spitalizării cu Omicron, potrivit CDC

Totuși, medicii au avertizat, deși varianta poate fi ușoară în medie, unii pacienți, în special cei care nu sunt vaccinați sau au sistemul imunitar compromis, se pot îmbolnăvi grav din cauza infecțiilor cu Omicron. Și este prea devreme să știm dacă ar putea rezulta cazuri inovatoare de Omicron lung Covid.

Testare

Deoarece Omicron se reproduce atât de repede și perioada de incubație este atât de scurtă, există o fereastră mai îngustă în care să prindeți infecțiile înainte ca oamenii să înceapă să transmită virusul.

La începutul pandemiei, oamenii au fost sfătuiți să folosească un test rapid la cinci până la șapte zile după o potențială expunere la virus. Având în vedere perioada de incubație mai scurtă a Omicron, mulți experți recomandă acum efectuarea unui test rapid la două până la patru zile după o potențială expunere. (De asemenea, ei recomandă efectuarea a cel puțin două teste rapide, la o distanță de aproximativ o zi, pentru a crește șansele de a detecta o infecție.)

Persoanele care testează pentru a reduce riscul de a transmite virusul altora, de exemplu la o întâlnire viitoare, ar trebui să testeze cât mai aproape posibil de evenimentul în sine, au spus experții.

Există încă dezbateri dacă testele rapide de antigen ar putea fi mai puțin sensibile la Omicron decât alte variante. Testele PCR sunt mai sensibil decât testele rapide, ceea ce înseamnă că este posibil să detecteze virusul mai devreme în cursul infecției, dar durează mai mult pentru a da rezultate.

Noi reguli de izolare

CDC recent și-a slăbit liniile directoare de izolare pentru persoanele infectate cu virusul. Anterior, agenția a recomandat ca persoanele care au fost testate pozitiv pentru virus sau care prezintă simptome de Covid-19 să rămână izolate timp de 10 zile.

The noi linii directoare Spuneți că persoanele infectate pot părăsi izolarea după cinci zile dacă sunt asimptomatice sau simptomele lor se rezolvă și nu au febră. Oamenii ar trebui să poarte măști bine potrivite pentru încă cinci zile când sunt în preajma altor persoane.

A spus agenția Aceste modificări au fost solicitate prin date care sugerează că transmiterea virusului este cel mai probabil în ziua sau două înainte de apariția simptomelor și în două sau trei zile după.

Dar oamenii de știință au observat că unii oameni pot fi infecțioși mai mult decât atât și unii au criticat agenția pentru că nu a recomandat ca oamenii să primească un rezultat negativ la un test rapid înainte de a-și termina perioadele de izolare.

Oamenii agenției și-au actualizat liniile directoare pentru a reține că dorința de a testa ar trebui să facă un test rapid de antigen „spre sfârșitul” perioadei de izolare de cinci zile, dar nu a mai recomandat-o oficial.