Începe procesul pentru defăimare al lui Sarah Palin împotriva New York Times

Sarah Palin, fostul guvernator al Alaska și candidată republicană la vicepreședinție din SUA în 2008, a intrat joi în judecată împotriva New York Times, într-un caz de defăimare foarte așteptat, care ar putea testa protecțiile de lungă durată pentru presa de știri americană.

Doamna Palin, în vârstă de 57 de ani, dă în judecată un editorial din 2017 care lega în mod incorect retorica ei politică de o împușcătură în masă din Arizona din 2011, care a făcut șase morți și reprezentanta SUA Gabby Giffords grav rănită.

Ulterior, ziarul a corectat editorialul.

În declarația sa de deschidere, avocatul doamnei Palin, Shane Vogt, le-a spus juraților că clientul său duce o „bătălie dificilă” pentru a arăta că editorialul reflectă cunoașterea Times că este fals și „istoria sa de părtinire” față de ea și alți republicani.

Avocatul The Times, David Axelrod, a replicat în declarația sa de deschidere că editorialul a încercat să-i tragă la răspundere atât pe democrați, cât și pe republicani pentru retorica inflamatorie și a spus că ziarul a acționat „cât mai repede posibil” pentru a-și corecta greșeala.

Procesul de la tribunalul federal din Manhattan ar putea deveni un test al deciziei de referință a Curții Supreme din SUA din 1964, New York Times vs Sullivan, care a făcut dificil pentru personalități publice precum doamna Palin să dovedească defăimarea.

Pentru a câștiga, Palin trebuie să ofere dovezi clare și convingătoare, că Times a acționat cu „răutate reală”, ceea ce înseamnă că știa că editorialul este fals sau nu a respectat fără spate adevărul.

Ea solicită despăgubiri nespecificate pentru pretinsa prejudiciu adus reputației sale.

Doi judecători conservatori de la Curtea Supremă a SUA și unii juriști au sugerat să se revizuiască decizia Sullivan, iar doamna Palin a semnalat că o va contesta în apel dacă va pierde.

„Ce încerc să realizez? Justiție, pentru oamenii care așteaptă adevărul în mass-media”, a spus doamna Palin reporterilor când a intrat în tribunal.

Titrizat America’s Lethal Politics, editorialul disputat din 14 iunie 2017 a fost publicat după o împușcătură din Alexandria, Virginia, în care Steve Scalise, membru al conducerii Casei Republicanelor, a fost rănit.

Editorialul a pus la îndoială dacă împușcătura reflectă cât de vicioasă a devenit politica americană.

Apoi se spunea că „legătura cu incitarea politică a fost clară” când Jared Lee Loughner a deschis focul în cadrul împușcăturii din 2011, după ce comitetul de acțiune politică a lui Palin a distribuit o hartă în care Gifford și alți 19 democrați îi punea sub „puncte de mirare stilizate”.

Fostul editor al paginii editoriale James Bennet, care este și inculpat, a adăugat formularea contestată la un proiect pregătit de Elizabeth Williamson, o colegă din comitetul editorial al Times.

„Cheia va fi arătarea modului în care editorialul s-a reunit”, a spus Timothy Zick, profesor și specialist în Primul Amendament la William and Mary Law School.

Joi, domnul Vogt a spus, „nu suntem aici încercând să vă câștigăm voturile pentru guvernatorul Palin sau pentru oricare dintre politicile ei”, ci în schimb a vrut ca Times să fie găsit răspunzător pentru un editorial „deosebit de oribil și dezmințit”.

El l-a portretizat pe Bennet ca pe un „jurnalist de carieră foarte educat” care știa că cuvintele pe care le-a adăugat sunt false, dar nu le-a schimbat.

„A avut narațiunea lui și s-a lipit de ea”, a spus domnul Vogt.

Domnul Axelrod, avocatul Times, a spus că Bennet nu a intenționat să sugereze că Loughner a acționat din cauza doamnei Palin sau că cititorii deduc o legătură și că Bennet va depune mărturie despre „exact ce a vrut să spună”.

Domnul Axelrod a mai spus că nimeni de la Times nu a avut rea-voință față de Palin, iar disputa a vizat doar două propoziții într-un editorial de 12 paragrafe.

„Editorialul nici măcar nu era despre ea”, a spus el.

Williamson, care încă lucrează la Times, a fost primul martor al procesului.

Ea a spus că Bennet ar fi fost responsabil pentru pasajele de verificare a faptelor adăugate de el și că ea nu cunoștea vreo legătură între împușcătura din Virginia și retorica politică.

Reuters