NASA deschide o probă sigilată în vid pe care a luat-o de pe Lună acum 50 de ani: NPR

Astronautul și geologul Harrison Schmidt este văzut în nava spațială lunară în timpul misiunii NASA Apollo 17 din 13 decembrie 1972. O probă de sol lunar colectată în cadrul misiunii a rămas închisă până acum.

Eugene A. Cernan/NASA/AFP prin Getty Images

Ascunde legenda

Comutator subtitrări

Eugene A. Cernan/NASA/AFP prin Getty Images

Astronautul și geologul Harrison Schmidt este văzut în nava spațială lunară în timpul misiunii NASA Apollo 17 din 13 decembrie 1972. O probă de sol lunar colectată în cadrul misiunii a rămas închisă până acum.

Eugene A. Cernan/NASA/AFP prin Getty Images

În urmă cu cincizeci de ani, astronauții aflați într-una dintre misiunile Apollo ale NASA au introdus o pereche de tuburi de 14 inci în suprafața lunii. Odată ce tuburile au fost umplute cu rocă și pământ, astronauții – Eugene Cernan și Harrison „Jack” Schmidt – au sigilat unul dintre tuburi cu un vid, în timp ce celălalt a fost plasat într-un recipient obișnuit, etanș. Ambele au fost aduse înapoi pe Pământ.

Acum, oamenii de știință de la Centrul Spațial Johnson din Houston se pregătesc să deschidă cu atenție primul tub, care a fost sigilat ermetic în toți acești ani de atunci. 1972 Apollo 17. misiune Ultima dată când oamenii au pus piciorul pe Lună.

de ce tot acest timp? Pentru a profita de tehnologia viitorului – prezentul nostru.

„Agenția știa că știința și tehnologia vor progresa și vor permite oamenilor de știință să studieze materiale în moduri noi pentru a aborda noi întrebări în viitor.” Laurie Glaze de la NASA spune:Director al Departamentului de Științe Planetare.

Tubul desigilat a fost una dintre acele misiuni Deschis în 2019. Straturile de sol lunar au fost păstrate, iar eșantionul a oferit informații despre subiecte precum alunecările de teren în spații fără aer.

Oamenii de știință lucrează pentru a extrage gaz din proba lunară Apollo 17 luna trecută la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston.

Robert Markowitz/Centrul spațial NASA-Johnson

Ascunde legenda

Comutator subtitrări

Robert Markowitz/Centrul spațial NASA-Johnson

Oamenii de știință lucrează pentru a extrage gaz din proba lunară Apollo 17 luna trecută la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston.

Robert Markowitz/Centrul spațial NASA-Johnson

Deoarece specimenul deschis acum a fost sigilat, acesta poate conține ceva în plus față de rocă și sol: gaz. Tubul poate conține substanțe cunoscute sub numele de volatile, care se evaporă la temperaturi normale, cum ar fi gheața de apă și dioxidul de carbon. Materialul de pe fundul tubului era extrem de rece în momentul în care a fost colectat.

Cantitatea acestor gaze din probă este de așteptat să fie foarte mică, așa că oamenii de știință folosesc un dispozitiv special numit colector, proiectat de o echipă de la Universitatea Washington din St. Louis, pentru a extrage și colecta gazul.

Un alt instrument a fost dezvoltat de Agenția Spațială Europeană (ESA) pentru a pătrunde în eșantion și a capta gazele pe măsură ce acestea scapă. Oamenii de știință de acolo au numit acest instrument „Deschizător de conserve Apollo. „

Procesul exact de deschidere și captare a început și este foarte bun până acum: sigiliul de pe tubul interior de probă pare a fi intact. Acum, procesul de foraj este în desfășurare, cu „deschizătorul de conserve” special gata să prindă orice gaze care ar putea ieși.

Dacă există gaze în probă, oamenii de știință vor putea folosi tehnologia modernă de spectrometrie de masă pentru a le identifica. (spectrometrie de masa Este un instrument pentru analizarea și măsurarea moleculelor.) Gazul poate fi, de asemenea, împărțit în eșantioane mici pentru a fi studiat de către alți cercetători.

Au fost dezvoltate noi dispozitive pentru a capta gazele care pot fi eliberate atunci când este deschisă proba de cincizeci de ani.

James Blair / NASA

Ascunde legenda

Comutator subtitrări

James Blair / NASA

Au fost dezvoltate noi dispozitive pentru a capta gazele care pot fi eliberate atunci când este deschisă proba de cincizeci de ani.

James Blair / NASA

„Fiecare componentă a gazului analizat poate ajuta să spună o parte diferită a poveștii despre originea și evoluția substanțelor volatile pe Lună și în sistemul solar timpuriu”, a explicat Francesca MacDonaldcare conduce proiectul la Agenția Spațială Europeană.

La 10 ani de la propunerea sa, proiectul a stârnit entuziasm, a spus Ryan Ziegler, curator de mostre Apollo la NASA. Și cu aceste două noi instrumente, spune el, există acum „echipamentul unic pentru a face acest lucru posibil”.

Analiza acestor probe este asociată cu Misiunile Artemis ale NASA, care va trimite oamenii pe Lună pentru prima dată în mai bine de 50 de ani. O parte a planului lui Artemis este să aducă o femeie și o persoană de culoare la suprafața lunii Pentru prima dată.