Gophers sunt fermieri? Este o întrebare despre care nu știai că are nevoie de un răspuns.

Probabil că sunt câteva lucruri care vin în minte când te gândești la fermieri. Să includă câteva: salopete, pălării de paie, antebrațe bronzate; Cauciucuri de fân, tractoare și semințe. Toți sunt foarte prietenoși cu fermierii. Ce zici de blană, mustăți și dinții mari din față? De cele mai multe ori nu.

Dar în hârtie Publicați luni, cercetătorii au spus că poate, poate, poate, poate, poate, pocket gopher de sud-est, un mic rozător de vizuini, faimos în multe comunități ca dăunător, poate fi considerat un tip primitiv de fermieri. Prin săparea unor tuneluri subterane lungi care promovează creșterea plantelor și permit rădăcinile să fie mușcate destul de ușor, aceste goluri ar fi, după cum spune lucrarea, „primul mamifer non-uman care a fost cultivat”.

„Pentru că oferă și cultivă acest mediu optim pentru creștere – asta credem că îi face cultivatori”, a spus Veronica Selden, care și-a primit diploma de licență în luna mai de la Universitatea din Florida și a condus cercetarea.

„Agricultura este doar o altă componentă a istoriei naturale a gopher de buzunar”, a spus Francis E. Potz, biolog la Universitatea din Florida și coautor al lucrării de cercetare.

Speciile din întregul regn animal sunt implicate în comportamentul agricol. Unele dintre cele mai avansate sunt recoltarea ciupercilor furnici Si gândaci Pentru a plivi, uda, proteja și cultiva culturile. Dar răspunsul la această eternă întrebare – sunt ei fermieri? – Poate fi greu.

Nizahualcoyotl Zeuhtutli, coordonatorul general al Asociației Muncitorilor Agricoli din Florida, o organizație care pledează pentru comunitățile de muncitori agricoli din Florida rurală. „Facem o distincție între fermieri și muncitori agricoli”, a adăugat el. „Fermierii pot lua singuri deciziile”.

Liberul arbitru probabil nu poate fi atribuit gopher-ului de buzunar. Deci, fermierii nu sunt în acest sens.

„În ceea ce privește calificările, a fi fermier este un termen vag”, a spus Kate Downs, director de comunicații pentru New York FarmNet, o organizație care se consultă cu fermierii din stat. „Nu avem o regulă strictă și rapidă: dacă te identifici ca fermier, vom lucra cu tine”.

Vânătorii de buzunar nu sunt cunoscuți ca fermieri, deci nu sunt fermieri nici în acest sens.

Când am pus întrebarea, Biroul de Agricultură din Florida m-a îndrumat către ghidul său Scutiri legale și legi de transport pentru agricultură. Prima pagină a documentului scrie „Agricultura” înseamnă știința și arta de a produce plante și animale utile omului.

Sunt oamenii de buzunar? număr? Ei nu sunt fermieri.

Cum se descurcă atunci fermierii Jeep Gopher? Dr. Putz și doamna Selden prezintă un argument în două părți.

În primul rând, pocket gophers, care trăiesc izolat și își petrec cea mai mare parte a timpului sub pământ, promovează creșterea plantelor și a rădăcinilor prin săparea tunelurilor. Prin săpare, rozătoarele circulă aerul sub plante, ceea ce duce la o creștere a oxigenului în sol. Această activitate ajută rădăcinile să absoarbă mai mulți nutrienți. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că gophers își împrăștie deșeurile prin tunelurile lor, ceea ce poate ajuta la fertilizarea solului.

În al doilea rând, tot timpul pe care îl petrece un gopher de buzunar în subteran este obositor. Săpând trei picioare în jos, este nevoie de mii de ori mai multă energie decât pentru a merge pe aceeași distanță. Dr. Potz și doamna Selden s-au întrebat de unde venea toată această energie.

Prin izolarea unui număr de sisteme de tuneluri active, ei au descoperit că aceleași activități de săpat care au promovat creșterea plantelor au permis rădăcinilor să crească direct în aerul liber al tunelurilor umede. Gophers au mâncat în mod regulat rădăcinile mature, care pot asigura mai mult de 20% din necesarul caloric zilnic al animalelor și pot compensa o parte din energia pierdută în procesul de săpare.

Cercetătorii sugerează, de asemenea, că unele sisteme de rădăcină deosebit de dense ar putea oferi animalelor întreținerea rămasă. „Cred că unul dintre motivele pentru care au aceste tuneluri uriașe este că există unele locuri în aceste sisteme care produc multă hrană”, a spus dr. Putz.

JT Pynne, un biolog de la Georgia Wildlife Federation care este specializat în studiul tunelurilor de buzunar din sud-est, a spus despre tuneluri: „Cred că dacă am defini agricultura, am putea-o numi agricultură, dar ar trebui să aplicați asta în toată lumea. întreg spectru de ierbivore”.

Dr. Bean observă că animalul face „sol mai bun” prin tunelurile sale și că „își proiectează împrejurimile pentru a-și face habitatul mai bun pentru sine”, dar, în cele din urmă, comportamentul său nu este suficient de intenționat pentru a fi fermier. a spus dr. Payne, care a descoperit că gophers Strălucește sub lumina ultravioletă.

Autorii lucrării susțin că „fermier” este un concept oarecum artificial. Niciunul dintre ei nu părea să vrea să aleagă acel deal pe care să moară. „Ne gândim doar că modul în care au plantat rădăcinile în tuneluri a fost suficient pentru a-i considera fermieri”, a spus doamna Selden.

Ceea ce era și mai important pentru ei a fost să învețe un alt fapt ciudat despre modul în care aceste animale se potrivesc în ecosistemul lor. „Dacă tastați doar cuvântul „jeep gopher” online, majoritatea intrărilor sunt despre cum să-i ucideți”, a spus dr. Putz. „Cred că primul pas în îngrijirea naturii este să știi ceva despre ea.”