Un avion cu 72 de persoane la bord, inclusiv un australian, s-a prăbușit în Nepal

Autoritatea de Aviație Civilă a țării a postat anunțul pe Twitter duminică, în timp ce salvatorii cercetau locul accidentului de lângă râul City, la aproximativ 1 milă de Aeroportul Internațional Pokhara.

La locul accidentului, salvatorii au folosit frânghii pentru a trage cadavrele din epavă, părți din care atârnau peste marginea canionului. Pompierii au transportat unele dintre cadavre, care au fost arse fără a fi recunoscute, la spitale, unde s-au adunat rudele îndurerate.

Nu a fost imediat clar ce a cauzat prăbușirea avionului.

Localnic Bishnu Tiwari, care s-a repezit la locul accidentului pentru a ajuta la căutarea cadavrelor, a declarat că eforturile de salvare au fost îngreunate de fumul gros și focul puternic care a cuprins avionul.

„Făcările erau atât de fierbinți încât nu ne-am putut apropia de epavă. Am auzit un bărbat strigând după ajutor, dar din cauza flăcărilor și a fumului nu l-am putut ajuta”, a spus Tiwari.

Un martor al prăbușirii a spus că a văzut avionul învârtindu-se sălbatic în aer după ce a început să încerce să aterizeze și îl privea de pe balconul său. Gaurav Gurung a spus că avionul a căzut de la nas spre stânga și apoi s-a prăbușit în defileu.

„Avionul a luat foc după ce s-a prăbușit. Era fum peste tot”, a spus Jurong.

Autoritatea de aviație a declarat că ultimul contact al avionului cu aeroportul a fost lângă City Gorge, la ora 10.50. înainte de a se prăbuși.

ATR 72 cu două motoare, operat de Nepal Airlines Yeti, se afla pe drum din capitală, Kathmandu, spre Pokhara, cu un zbor de 27 de minute. Autoritatea de Aviație Civilă din Nepal a declarat într-un comunicat că avionul transporta 68 de pasageri, inclusiv 15 străini și patru membri ai echipajului. Printre străini s-au numărat cinci indieni, patru ruși, doi sud-coreeni și câte unul din Irlanda, Australia, Argentina și Franța.

Nu există alte informații despre pasagerul australian.

Departamentul de Afaceri Externe și Comerț a fost contactat pentru comentarii.

Tek Bahadur KC, un înalt oficial administrativ din districtul Kaski, a spus că se așteaptă ca lucrătorii de salvare să găsească mai multe cadavre în partea de jos a văii.

Imaginile și videoclipurile postate pe Twitter au arătat pene de fum care se ridicau de la locul accidentului, în timp ce lucrătorii de salvare, soldații nepalezi și mulțimile de oameni s-au adunat în jurul epavei pentru a găsi supraviețuitori. Fuzelajul a fost împărțit în mai multe părți împrăștiate în strâmtoare.

Prim-ministrul Pushpa Kamal Dahl, care s-a grăbit la aeroport după accident, a format un comitet pentru a investiga accidentul.

„Accidentul a fost tragic. Întreaga forță a armatei și poliției nepaleze a fost trimisă în ajutor”, a spus el.

Ministerul de Externe al Coreei de Sud a declarat într-un comunicat că încă încearcă să confirme soarta a doi pasageri sud-coreeni și a trimis personal la fața locului.

Tipul de aeronavă în cauză, ATR 72, a fost folosit de multe companii aeriene din întreaga lume pentru zboruri regionale scurte. Introdus la sfârșitul anilor 1980 de un parteneriat francez și italian, modelul de avion a fost implicat în mai multe accidente mortale de-a lungul anilor. În 2018, un ATR 72 operat de compania iraniană Aseman Airlines s-a prăbușit într-o zonă muntoasă ceață, ucigând toate cele 65 de persoane aflate la bord.

ATR a identificat aeronava implicată în incidentul de duminică ca fiind un ATR 72-500 într-un tweet. Potrivit datelor de urmărire a avionului de pe flightradar24.com, avionul avea 15 ani și „echipat cu un transponder învechit cu date nesigure”. Anterior a zburat cu Kingfisher din India și Nok Air din Thailanda înainte ca Yeti să preia conducerea în 2019, potrivit înregistrărilor Airfleets.net. Purtătorul de cuvânt al companiei, Sudarshan Partola, a declarat că flota Yeti Airlines este formată din șase aeronave ATR72-500.

Pokhara, la 200 de kilometri vest de Kathmandu, este poarta de intrare către Circuitul Annapurna, un traseu popular de drumeții din Himalaya.

Aeroportul Internațional Pokhara a început să funcționeze în urmă cu doar două săptămâni. A fost construită cu sprijin financiar și construcție chineză. Ambasadorul Chinei în Nepal, Chen Song, a declarat într-un tweet că a fost „profund șocat” când a aflat de incident.

„În acest moment dificil, gândurile noastre sunt la poporul nepalez. Aș dori să exprim cele mai profunde condoleanțe victimelor și sincera noastră simpatie familiilor victimelor”, a scris el.

Accidentul de duminică a fost cel mai mortal din Nepal din 1992, când 167 de persoane aflate la bordul unui avion Pakistan International Airlines au murit când acesta s-a prăbușit pe un deal în timp ce încerca să aterizeze la Kathmandu.

Casa a opt dintre cei mai înalți 14 munți din lume, inclusiv Muntele Everest, Nepal are o istorie de accidente de aviație. Conform bazei de date pentru siguranța aviației a Fundației pentru Siguranța Aviației, au existat 42 de accidente de aviație mortale în Nepal din 1946.

Anul trecut, 22 de persoane au murit când un avion s-a prăbușit într-un versant de munte din Nepal. În 2016, un Tara Air Twin Otter care zbura de la Pokhara la Kathmandu s-a prăbușit după decolare, ucigând toate cele 23 de persoane aflate la bord.

În 2012, un zbor Agni Air care zbura de la Pokhara la Jomsom s-a prăbușit, ucigând 15 persoane. Șase oameni au supraviețuit. În 2014, un zbor Nepal Airlines care călătorea de la Pokhara la Jumla s-a prăbușit, ucigând toate cele 18 persoane aflate la bord.

În 1992, toate cele 167 de persoane aflate la bordul unui avion Pakistan International Airlines au murit când acesta s-a prăbușit într-un deal în timp ce încerca să aterizeze în Kathmandu.