Îngropate în noroi și nămol, fermele din Noua Zeelandă se confruntă cu „10 ani de recuperare” – Eseu foto | Noua Zeelandă

KRătăcind printre ruinele fermei ei de cai, Aryn Madryn pozează în fața unei cascade. Acum o lună, era un deal verde. Acum, murdăria se slăbise, dezvăluind gresia auriu cu nervuri de dedesubt. Apa s-a spălat peste stânci, acum curge limpede, purtând în aval ultimul nămol.

„Acest derapaj s-a dovedit a fi un lucru foarte, foarte frumos”, spune Madryn.

„Când ești în partea de jos și te întorci, te uiți în sus și găsești toată frumusețea. Când te întorci și privești în altă parte – există urâțenia.”

În spatele ei, ferma este distrusă. Crăpături uriașe în pământ au crăpat câmpurile unde pasc oile. Treizeci de acri pur și simplu au dispărut. M-am prăbușit în alunecări masive de teren, greutatea pământului transportând copaci, in, iarbă și garduri.

Madden este unul dintre sutele de fermieri care încă se recuperează de la pagubele cauzate de uraganul Gabriel și de multiplele inundații care l-au precedat. Luni de ploi neobișnuit de puternice au umezit și au lăsat pământul, înfundând căile navigabile cu resturi. Cu pâraiele și canalele deja pline, ploaia necruțătoare a forțat apele să găsească noi cărări, să-și facă o piscină și să-și croiască drum peste terenurile agricole. Pentru Madryn și partenerul ei, Sue Mizaros, iarna și ploaia ei se profilează acum.

„Cu căile navigabile înfundate și râurile înfundate, nu mai trebuie să existe evenimente semnificative pentru a provoca inundații – pentru că nu există unde să meargă apa.”

O mare parte din Insula de Nord a Noii Zeelande rămân devastate după dezastrele gemene de la sfârșitul lunii ianuarie și februarie. Nivelurile istorice de precipitații – cele mai mari înregistrate – au inundat Auckland și zonele învecinate în ianuarie, înecând mii de oameni și eliminând puterea și apa. Uraganul Gabriel a provocat mai multe inundații, alunecări de teren și distrugeri masive în Hawke’s Bay, Gisborne/Tirawiti și Northland. Multe dintre zonele cele mai afectate sunt semi-rurale, iar fermierii continuă să sufere efectele economice și psihologice ale furtunilor. Economia Noii Zeelande se bazează în mare măsură pe agricultură, iar furtunile sunt de așteptat să aibă un impact continuu semnificativ asupra prețurilor și disponibilității alimentelor.

„ca asta [had] Impact imens”, spune Madryn. „Fermierii sunt oameni puternici, puternici. De cele mai multe ori, trebuie să ne salvăm pe noi înșine – nimeni nu vine să te salveze, așa că trebuie să te salvezi pe tine însuți”.

„Dar costul colectiv al acestui lucru – începe să plătească”, spune ea. „Oamenii se simt vulnerabili”.

„Amploarea impactului acestei furtuni este fără precedent, colectarea laptelui fiind întreruptă, livezile inundate și pierderile de animale în mare parte din Insula de Nord”, a declarat secretarul pentru Agricultură, Damien O’Connor, în februarie, anunțând un fond de răspuns inițial de 4 milioane de dolari. Luni, guvernul a anunțat încă 26 de milioane de dolari pentru a ajuta fermierii să curețe uraganele.

„Imaginea mai amplă a societății este că toată lumea încă încearcă să înțeleagă cât de mult rău este acolo”, spune Madrin.

Familia lui Steve Dale a crescut oi și vite în Kaipara Hills, la nord de Auckland, timp de cinci generații.

„A avea trei evenimente meteorologice masive în cinci săptămâni – nu m-am gândit niciodată că este posibil”, spune el. Atât de mult gard viu și teren agricol au fost distruse de furtuni, încât nu a mai putut controla efectivele – adunând berbeci și oi împreună pentru reproducere sau punând deoparte și acordând prioritate pășunatului. Multe dintre fermele care îl înconjoară se confruntă cu pagube similare din cauza alunecărilor masive și a alunecărilor de teren, iar cele din zonele joase au distrus pășunatul, iar iarba este moartă după câteva săptămâni de scufundare în apele de inundații.

„Am pierdut 80% din controlul asupra stocului nostru. Practic ne-a distrus afacerea”, spune Dale. „Încă nu putem ajunge la 50% din ferma noastră, dacă nu intrăm acolo. e urias. Așteptăm cu nerăbdare o revenire pe 10 ani.”

Unele pământuri au fost atât de modificate încât nu a crezut că ar putea fi returnate agriculturii.

„Se simte oarecum amorțit”, spune Dale. „Nu știi niciodată cu adevărat pe ce drum să mergi sau de unde să începi.”