De 20 de ori mai repede – plăcile de gheață se pot prăbuși mult mai repede decât se credea anterior

Imagine Landsat 8 care înfățișează platforma de gheață din insulele foarte dinamice SCAR, Peninsula Antarctică și producția de gheață de mare în larg. Credit: NASA/USGS, prelucrat de Dr. Fraser Christie, Scott Polar Research Institute, Universitatea din Cambridge

Oamenii de știință descoperă că în perioadele de încălzire globală, calotele de gheață se pot retrage cu o rată de până la 600 de metri pe zi, ceea ce este de 20 de ori mai rapid decât cea mai mare rată de retragere înregistrată anterior.

O echipă internațională de oameni de știință, condusă de Dr. Christine Batchelor de la Universitatea din Newcastle din Marea Britanie, a folosit imagini de înaltă rezoluție ale fundului oceanului pentru a dezvălui ritmul rapid în care fosta calotă de gheață care se întindea din Norvegia s-a retras la sfârșitul războiului. . Ultima epocă glaciară, acum aproximativ 20.000 de ani.

Echipa, care a inclus și cercetători de la universitățile Cambridge și Loughborough din Regatul Unit și de la Geological Survey din Norvegia, a cartografiat peste 7.600 de terenuri la scară mică numite „margini ondulate” de-a lungul fundului mării. Crestele au mai puțin de 2,5 metri înălțime și sunt distanțate între 25 și 300 de metri.

Se înțelege că această topografie s-a format atunci când marginile de retragere ale plăcilor de gheață s-au deplasat în sus și în jos odată cu marea, împingând sedimentele de pe fundul mării la margine la fiecare maree scăzută. Având în vedere că s-ar fi produs două maree în fiecare zi (mai puțin de două cicluri de maree pe zi), cercetătorii au putut calcula cât de repede se retrăgea calota de gheață.

Un exemplu de dealuri ondulate pe fundul mării în mijlocul Norvegiei. Două creste au fost produse în fiecare zi de mișcarea verticală indusă de maree a marginii calotei de gheață în retragere. Date de batimetrie detaliate. Credit: Cartfire.com

Rezultatele lor au fost publicate în jurnal naturăs-a demonstrat că fosta calotă de gheață suferă pulsuri de retragere rapidă la o viteză de 50 până la 600 de metri pe zi.

Aceasta este mult mai rapidă decât orice viteză de retragere a calotei de gheață observată de la sateliți sau dedusă din forme de relief similare antarctice.

„Cercetarea noastră oferă un avertisment din trecut cu privire la vitezele cu care straturile de gheață se pot retrage fizic”, a spus dr. Batchelor. „Rezultatele noastre arată că pulsurile de declin rapid pot fi mult mai rapide decât orice am văzut până acum”.

Informațiile despre modul în care s-au comportat straturile de gheață în perioadele anterioare de încălzire a climei sunt importante pentru a informa simulările computerizate care prezic viitoarea acoperire de gheață și schimbarea nivelului mării.

Imagine compozită Sentinel-1 care înfățișează marginea anterioară cu curgere rapidă și foarte refractă a raftului de gheață Thwaites și Crowson. Credit: UE/ESA Copernicus, procesat de Dr. Fraser Christie, Scott Polar Research Institute, Universitatea din Cambridge

„Acest studiu arată valoarea obținerii de imagini de înaltă rezoluție despre peisajele glaciare conservate de pe fundul mării”, a spus coautorul studiului, Dr. Dag Ottesen, de la Geological Survey of Norway, care este implicat în programul de cartografiere a fundului mării MREANO. Date colectate.

Noua cercetare sugerează că perioadele de retragere rapidă a stratului de gheață pot dura doar perioade scurte (de la zile la luni).

„Acest lucru arată cum ratele de retragere ale calotei medii de gheață de-a lungul mai multor ani sau mai mult pot masca perioade mai scurte de retragere rapidă”, a spus profesorul Julian Dodswell de la Institutul de Cercetare Polară Scott de la Universitatea din Cambridge. „Este important ca simulările pe computer să poată reproduce acest comportament „pulsător” al straturilor de gheață”.

Geomorfologia fundului mării aruncă, de asemenea, lumină asupra mecanismului prin care ar putea avea loc o astfel de scădere rapidă. Dr. Batchelor și colegii săi au observat că fosta calotă de gheață s-a retras mai repede prin părțile plate ale fundului său.

Această imagine Landsat 8 arată frontul puternic stricat al ghețarului Thwaites, Antarctica de Vest și aisberguri și gheață de mare în larg. Credit: NASA/USGS, prelucrat de Dr. Fraser Christie, Scott Polar Research Institute, Universitatea din Cambridge.

Coautorul, Dr. „Acest model de retragere apare doar pe straturi relativ plate, unde este necesară o topire mai mică pentru a reduce gheața de deasupra până la punctul în care începe să plutească”.

Cercetătorii au ajuns la concluzia că pulsuri de declin rapid similar ar putea fi observate în curând în anumite părți ale Antarcticii. Aceasta include vasta Antarctica de Vest[{” attribute=””>Thwaites Glacier, which is the subject of considerable international research due to its potential susceptibility to unstable retreat. The authors of this new study suggest that Thwaites Glacier could undergo a pulse of rapid retreat because it has recently retreated close to a flat area of its bed.

“Our findings suggest that present-day rates of melting are sufficient to cause short pulses of rapid retreat across flat-bedded areas of the Antarctic Ice Sheet, including at Thwaites”, said Dr. Batchelor. “Satellites may well detect this style of ice-sheet retreat in the near future, especially if we continue our current trend of climate warming.”

Reference: “Rapid, buoyancy-driven ice-sheet retreat of hundreds of metres per day” by Christine L. Batchelor, Frazer D. W. Christie, Dag Ottesen, Aleksandr Montelli, Jeffrey Evans, Evelyn K. Dowdeswell, Lilja R. Bjarnadóttir, and Julian A. Dowdeswell, 5 April 2023, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-023-05876-1

Other co-authors are Dr. Aleksandr Montelli and Evelyn Dowdeswell at the Scott Polar Research Institute of the University of Cambridge, Dr. Jeffrey Evans at Loughborough University, and Dr. Lilja Bjarnadóttir at the Geological Survey of Norway. The study was supported by the Faculty of Humanities and Social Sciences at Newcastle University, Peterhouse College at the University of Cambridge, the Prince Albert II of Monaco Foundation, and the Geological Survey of Norway.