Cercetătorii știu acum că forma galaxiei noastre este foarte diferită de ceea ce se credea inițial

S-a crezut mult timp că forma Căii Lactee s-a ramificat în patru brațe, dar oamenii de știință cred acum că este formată din doar două spirale înarmate.

Scris de Sean Thiessen | publicat acum 1 secundă

Oamenii de știință schimbă forma galaxiei. Sau cel puțin ei înțeleg. Potrivit unui raport anterior Space.comO echipă de cercetători a folosit date de la telescoape sofisticate și alte instrumente pentru a mapa forma Căii Lactee și a venit cu o teorie conform căreia este o spirală cu două brațe, în contrast cu credința anterioară că are patru brațe.

Studiul recent a stabilit că orice galaxie este probabil să fie fie eliptică, neregulată sau în formă de spirală. Galaxiile spirale sunt cele mai comune și, de obicei, au două brațe principale care se ramifică din centru și se separă în brațe mai mici.

S-a crezut mult timp că Calea Lactee este o excepție ciudată de la această formă comună. Oamenii de știință au presupus anterior că galaxia noastră este o spirală cu patru brațe principale care se extind dintr-un grup de stele din centru.

Deși mulți cred că Calea Lactee este specială în acest sens, de ce a luat această formă unică a rămas un mister. Noile date sugerează că Calea Lactee poate să nu fie deloc distinctă. Astronomii de la Academia Chineză de Științe de la Purple Mountain și de la National Astronomical Observatories au studiat date din mai multe surse pentru a construi un nou model al galaxiei.

Echipa a măsurat distanțele dintre aproximativ 200 de stele din Calea Lactee pentru a crea o hartă a galaxiei. Ei au combinat aceste date cu măsurătorile de la telescopul Gaia al Agenției Spațiale Europene. Ei au concentrat citirile telescopului pe mai mult de 1.000 de grupuri de galaxii și 24.000 de stele OB.

Aceste stele mari ard fierbinți, strălucitoare și rapide, ceea ce înseamnă că se mișcă foarte puțin în timpul vieții și sunt relativ ușor de urmărit. Echipa a măsurat mișcarea stelelor în raport cu Pământul pentru a ajuta la detalierea noului model al galaxiei. Teoria cu care a venit echipa este că Calea Lactee are o bară densă care trece prin centrul său din care există două ramuri principale ale brațelor.

La marginile galaxiei sunt brațe fragmentate care nu sunt conectate la clusterul dens de stele din centrul său. Se crede că aceste brațe fragmentate sunt rezultatul ciocnirilor galactice adânci în istoria Căii Lactee. Când galaxia noastră s-a ciocnit cu o alta, sau poate cu mai multe altele, s-ar fi produs fragmentarea care a creat forma pe care oamenii de știință o determină acum.

Echipa admite că acest nou model al galaxiei este incomplet. Ei vor continua să adauge date din alte surse și din rezultatele în curs de desfășurare ale Gaia, care este de așteptat să fie activă timp de cel puțin încă doi ani.

Metodele care au adus echipa de cercetare la modelul în spirală al Căii Lactee ar putea schimba modul în care oamenii de știință abordează modelarea galaxiilor peste tot. Procesul lor de a determina structura galactică aruncă o nouă lumină asupra formei galaxiei noastre și ar putea continua să arunce lumină și asupra misterelor altor oameni.

Pe măsură ce oamenii de știință continuă să rezolve misterele spațiului, înțelegerea noastră asupra universului și a galaxiei noastre evoluează. Căutarea de a cartografi galaxia este departe de a fi finalizată, dar omenirea este cu un pas mai aproape de a înțelege modul în care forma galaxiei noastre se potrivește în puzzle-ul universului.