Maharashtra: Indienii au de-a face cu giganții petrolieri pentru a opri rafinăria de 40 de miliarde de dolari

Un vast platou de laterită, flancat de sate de pescari pe stânci, plantații de mango și sculpturi antice în piatră, a fost achiziționat pentru a face loc celei mai mari rafinării petrochimice din lume în centura ecologic fragilă Konkan din vestul Indiei.

La sfârșitul lunii aprilie, proteste furioase au izbucnit în districtul Ratnagiri din statul Maharashtra din vestul Indiei, în timp ce autoritățile au început să testeze solul pentru megaproiectul care va fi construit de un consorțiu de giganți petrolieri indieni și giganți mondiali Saudi Aramco și Abu Dhabi National Oil. Companie (ADNOC).

Mii de săteni, în frunte cu femei, au înfruntat căldura înăbușitoare a verii și s-au întins pe drumuri pentru a împiedica oficialitățile să intre în fața locului. Mulți alții și-au bărbierit capul și au intrat în greva foamei pentru a sărbători opoziția lor.

Când discuțiile cu sătenii au eșuat, poliția a impus un stațion de acces asupra mișcărilor lor și a folosit bastoane și gaze lacrimogene pentru a dispersa protestatarii. Protestatarii și activiștii anti-rafinărie au fost reținuți, unii pentru câteva zile.

În întreaga regiune, există acum o nemulțumire aprinsă față de ceea ce sătenii pretind că sunt tactici „nedemocratice și coercitive” ale autorităților pentru a-i constrânge într-un proiect industrial masiv căruia s-au opus cu vehement timp de aproape un deceniu.

Manasi Boli, unul dintre protestatari, a declarat pentru BBC: „Nu vrem această rafinărie chimică. Nu vom permite petrolului murdar dintr-o țară arabă să ne distrugă mediul curat”.

În satele în care am călătorit, a existat îngrijorare cu privire la rafinărie.

„Se spune că platoul este un pământ sterp, dar este o sursă de apă pentru ochii noștri, un loc unde să mergem pentru fructe de pădure și să cultivăm legume”, a spus doamna Polly.

La bordul ambarcațiunii sale de pescuit, pescarul Imtiaz Bhatkar a spus că își face griji că își va pierde mijloacele de existență în fiecare zi din cauza rafinăriei propuse.

„Nu ne va fi permis să pescuim pe o rază de 10 kilometri (6,2 mile) deoarece petrolierele vor fi ancorate în mare”, a spus Bhatkar. „Aproximativ 30.000 până la 40.000 de oameni – locali și din afara – se bazează doar pe pescuit în acest sat. Ce vor face?”

Cultivatorii de mango din zonă – renumiti pentru mango-ul Alfonso – ne-au spus că cea mai mică poluare a aerului și defrișări le-ar dăuna grav culturilor, având în vedere cât de sensibil este soiul Alfonso la vânturile fluctuante și la condițiile meteorologice.

Guvernele de stat succesive din Maharashtra au fost adecvate în poziția lor față de rafinărie. Ei au susținut-o la putere și au provocat-o în opoziție.

Planificat inițial ca un proiect de 40 de miliarde de dolari (31,6 miliarde de lire sterline), proiectul de 60 de milioane de tone pe an a trebuit să fie redus cu o treime din cauza întârzierilor mari în lansare.

Proiectul a fost anunțat pentru prima dată în 2015 pentru a fi construit în satul Nannar, la câțiva kilometri distanță de actualul amplasament din satul Barsu din Ratnagiri. Planurile au fost abandonate după ce au fost întâmpinate cu o opoziție puternică din partea locuitorilor din Nannar, a consiliului local și a grupurilor de mediu.

Fostul ministru-șef al statului, Udhav Thackeray, l-a reînviat anul trecut și a sugerat Barsaw ca noul site.

Dar acum lipsit de putere, s-a răzgândit să sprijine populația locală.

Actualul guvern – alcătuit dintr-o facțiune divizată a partidului lui Thackeray și a Partidului Bharatiya Janata – spune că rezistența față de proiect este motivată politic

Uday Samant, ministrul de stat, a declarat pentru BBC: „Aceasta este o rafinărie verde, nepoluată. În calitate de ministru pentru Industrii, treaba mea este să înlătur concepțiile greșite ale oamenilor care sunt induși în eroare de forțele externe”.

Spre deosebire de afirmațiile larg răspândite, a spus el, nu va fi nici un rău pentru petroglifele – sau sculpturile în stâncă – din zona care acum face parte din Lista provizorie a patrimoniului mondial UNESCO.

Samant a mai susținut că guvernul a achiziționat deja 3.000 de acri din cei 5.000 de acri de teren pe care va fi construită rafinăria.

Dar ceea ce a văzut BBC pe teren a dezmințit unele dintre afirmațiile sale.

De exemplu, testarea solului pentru proiect a fost făcută la doar câțiva metri de unele dintre cele 170 de petroglife de pe platou. Autoritățile au respins scrisorile de obiecție de la cel puțin șase consilii locale sătești, spunând că oamenii din aceste sate nu dețin terenul pe care va fi construită rafinăria.

Localnicii spun însă că au fost păcăliți să vândă terenuri la prețuri de chilipir investitorilor – dintre care unii sunt politicieni, polițiști și funcționari publici – fără a-i informa că va fi cedat pentru un proiect de rafinărie.

„Guvernul permite ca soarta acestei regiuni să fie decisă de către 200 de investitori și nu de către propriul său popor”, a spus Satyajit Chavan, un activist împotriva rafinării petrolului care a petrecut șase nopți în închisoare pentru postările pe rețelele de socializare care îndeamnă locuitorii regiunii să se alăture. în. proteste.

Diviziunile în jurul rafinăriei sunt trasate de-a lungul mai multor linii în acest decor tropical idilic, inclusiv geografie, clasă și înclinații ideologice.

Departe de interioarele rustice, în orașul Rajapur, proprietarul unei mici afaceri Suraj Pednekar a insistat că proiectul va îmbunătăți foarte mult soarta Ratnagiri, o zonă industrială înapoiată din cea mai bogată provincie a țării.

Estimările proprii ale guvernului sunt că PIB-ul Maharashtrei va avea o creștere de 8,5%.

„Generații întregi de tineri bărbați și femei trebuie să meargă în Mumbai și Pune în fiecare an pentru a-și câștiga existența”, a spus Pednekar. „Se golesc satele pentru că nu sunt locuri de muncă. Dacă ajungem aici rafinăria și are 50.000 de angajați, populația va crește și va ajuta afacerile locale. De ce ar trebui să ne împotrivim?”

Multe dintre opiniile sale au reflectat opiniile sale despre marile orașe ale căror mijloace tradiționale de existență nu ar fi direct afectate de proiect. Dar sătenii s-au înecat în ea.

„Aceste așa-zise locuri de muncă vor merge absolvenților cu studii, nu pescarilor locali. Nu avem nevoie de astfel de locuri de muncă”, a spus domnul Bhatkar.

Potrivit doamnei Polly, chiar dacă localnicii ar fi desemnați să lucreze, ar fi slujbe de nivel inferior față de portar sau paznici.

În tot statul, pare să existe un sprijin tot mai mare pentru lupta acestui popor.

La o întâlnire din Pune recent, scriitori, poeți, activiști și grupuri de rezistență locali s-au angajat să mobilizeze mulțimi uriașe pentru a face presiuni asupra autorităților pentru a anula proiectul.

„Campania noastră se va concentra pe îndemnarea oamenilor să nu voteze pentru politicieni sau partide politice pro-rafinărie”, a declarat Schavan pentru BBC.

De la Enron în anii 1990 până la o încercare a francezilor de a construi o centrală nucleară care acum a fost blocată aici la începutul anilor 2000 până la câteva propuneri industriale majore ale unor conglomerate indiene, cum ar fi Reliance Group și Tata Group, de-a lungul anilor, grupurile locale de rezistență au atras multe a uriaşilor afară.Konkan.

Rămâne de văzut dacă rafinăria propusă va avea sau nu aceeași soartă. Dar mulțime după mulțime de săteni locali ne-au spus că vor lupta până la ultima suflare pentru ca aceasta să dispară.

Din nou, această regiune pare să fi devenit o linie de despărțire între ambițiile economice ale Indiei și sensibilitățile de mediu ale oamenilor săi.

BBC News India este acum pe YouTube. Clic Aici Pentru a vă abona și viziona documentarele, explicațiile și caracteristicile noastre.