Este posibil ca astronauții să fie nevoiți să reconsidere consumul de salate în spațiu

Salata spațială este foarte populară pe Stația Spațială Internațională (ISS), unde astronauții se bucură de verdeața cu frunze într-o grădină spațială numită Veggie și chiar mănâncă o bucată de salată roșie pe care o cresc ei înșiși.

Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit că salata verde cultivată într-un mediu cu microgravitație simulată pe Pământ este mai susceptibilă la infecții precum E. coli sau salmonella decât salata verde cultivată în spațiu și ar putea să nu fie sigură pentru astronauți.

O lucrare publicată recent în Rapoarte științifice Ea a dezvăluit că un grup de cercetători a cultivat plante într-un dispozitiv numit clinostat, care le-a rotit ca pe un pui prăjit, astfel încât și-au pierdut simțul direcției. Gizmodo menționat.

„De fapt, fabrica nu știa în ce direcție era în sus sau în jos”, a declarat Noah Totslein, autorul principal al noii lucrări, într-un comunicat. „Am cam confundat răspunsul lor la gravitație.”

Plantele au celule sensibile la gravitație care fac ca rădăcinile lor să crească în jos, în timp ce planta crește în sus. Cu toate acestea, în mediile cu microgravitație, apărarea naturală a plantei împotriva factorilor de stres este mai puțin eficientă.

Stomatele, porii mici în frunze și tulpini, ajută la respirație și se închid atunci când simt factorii de stres, cum ar fi bacteriile. În timpul plimbării lor de carnaval pe clinostat, plantele s-au dezorientat și și-au deschis porii în prezența bacteriilor, potrivit cercetării.

„Faptul că au rămas deschiși atunci când le supunem ceea ce părea a fi stres a fost cu adevărat neașteptat”, a spus Totsline.

Din experiment, cercetătorii au concluzionat că bacterii precum Salmonella pot invada țesutul frunzelor mai ușor în condiții de microgravitație simulate, cum ar fi cele de pe Stația Spațială Internațională.

Un studiu din 2020 al primei culturi de salată cultivată pe Stația Spațială Internațională între 2014 și 2016 a dezvăluit că, deși salata verde avea același conținut nutrițional ca soiul de pe Pământ, ea a arătat niveluri mai ridicate de bacterii.

În ciuda eforturilor de a atenua microgravitația, mediul în aer închis al Stației Spațiale Internaționale, cu astronauți care locuiesc în sediul său, poate expune plantele la agenți patogeni, care ar putea afecta sistemul vegetal, o sursă de hrană hrănitoare pentru viitoarele misiuni pe Lună sau Marte.

Cercetătorii propun modificarea geneticii salatei spațiale pentru a preveni deschiderea mai larg a stomatelor în spațiu, reducând astfel riscul de infecție bacteriană pentru astronauții care consumă verdeața.

În prezent, ei testează diferite soiuri de salată într-un mediu simulat de microgravitație.