Landerul Odysseus al Mașinilor Intuitive intră pe orbita lunii

Misiunea se desfășoară în baza unui contract de 118 milioane de dolari cu NASA, care plătește companiei să livreze șase încărcături utile științifice și tehnologice pe Lună. Aterizatorul Nova-C de 14 picioare, numit Odiseu, este una dintre numeroasele nave spațiale robotizate dezvoltate privat pe care NASA speră că va ateriza pe Lună în următorii ani, ajutând agenția spațială să aterizeze în cele din urmă… astronauții acolo. Ca parte a programului Artemis.

Spre deosebire de programul Apollo, care a trimis astronauți la tropicele lunare, Artemis își propune să aterizeze la polul sudic al Lunii, o regiune neexplorată, dar potențial fructuoasă, unde există apă, sub formă de gheață, în craterele ei permanent umbrite. Punctul de aterizare al lui Odysseus este situat în acea zonă în apropierea unui crater numit Malapert A, care poartă numele unui astronom belgian din secolul al XVII-lea și este unul dintre locurile de aterizare luate în considerare pentru programul Artemis.

Intrarea pe orbita lunară a fost o piatră de hotar majoră pentru Intuitive Machines, venit la șase zile după ce vehiculul a decolat cu o rachetă SpaceX Falcon 9 de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.

„În cursul zilei următoare, în timp ce dispozitivul de aterizare rămâne pe orbită lunară, controlorii de zbor vor analiza datele complete de zbor și vor transmite imagini ale Lunii”, a spus Intuitive Machines în raportul său. Distribuie pe X.

Dar aterizarea este foarte dificilă. Luna trecută, o altă companie spațială comercială, Astrobotic, a încercat să ajungă pe Lună, dar a eșuat când nava sa spațială a avut probleme cu motorul, ducând la o scurgere de combustibil. Ea a spus că va încerca din nou, poate la începutul acestui an.

În timp ce zboară în jurul părții îndepărtate a Lunii, Ulise va pierde contactul cu Pământul timp de aproximativ 45 de minute. Fiecare trecere va fi, de asemenea, o provocare pentru navă spațială, deoarece alternează între căldura directă a Soarelui și întunericul rece din spatele Lunii, care va necesita „căldură de la baterii pentru a-și menține sistemul cald”, potrivit companiei.

Pe măsură ce nava își începe coborârea spre suprafață, își va porni motorul și va scădea de la 62 de mile la puțin peste șase mile. Apoi camere și lasere Veți alimenta datele La computerele de navigație de bord care îl vor ghida în mod autonom către un loc sigur la suprafață. La aproximativ 100 de picioare, se va întoarce într-o poziție verticală, cu picioarele de aterizare îndreptate în jos. În timpul aterizării, forța motorului va scădea continuu pe măsură ce aterizatorul arde combustibil și, ca urmare, devine mai ușor.

Ulise poartă, de asemenea, un instrument NASA proiectat pentru a face imagini ale valului de praf ridicat de motoarele navei spațiale. Deoarece agenția spațială se așteaptă să aterizeze în cele din urmă mai multe nave spațiale aproape una de cealaltă, vrea să înțeleagă mai bine efectele aterizării pe suprafața și mediul Lunii.