În urmă cu 8.000 de ani, oamenii au navigat în adâncurile unei peșteri întunecate din Franța. Întrebarea este: cum? Alertă științifică

Lumea noastră este plină de găuri fascinante, periculoase, dar frumoase, adânci în scoarța liniștită a pământului. Explorarea unei peșteri este ca și cum ai întâlni uimirea – o lume liniștită, aproape ciudată, departe de vorbăria și agitația lumii de deasupra pământului.

Una dintre cele mai uimitoare rețele de peșteri cunoscute în lume Peștera Sfântului Marcel în Franța. Oamenii au ocupat zona de intrare de mii de ani, datând din paleoliticul mediu.

Dar există mult mai mult decât intrarea. Peștera se întinde pe cel puțin 64 de kilometri (40 mile) și este o cavitate răsucită umplută cu scoarță terestră.

Datorită istoriei sale lungi de locuire, este de mare interes pentru antropologi. Dar acum, oamenii de știință conduși de geomorfologul Jean-Jacques Delanoe de la Centrul Național de Cercetare Științifică din Franța (CNRS) au dat peste un mister.

Adânc în interiorul peșterii, printr-o potecă periculoasă care implica găuri adânci, ei au găsit stalagmite sparte la mai mult de 1,5 kilometri (0,93 mile) de intrare, indicând prezența oamenilor – acum aproximativ 8.000 de ani.

Chiar și după standardele actuale, care includ echipamente de siguranță, echipamente avansate și iluminare puternică, gropile pistei sunt periculoase. Acest lucru ridică întrebarea: Cum au ajuns oamenii din vechime pe site și apoi s-au întors din nou?

„Această descoperire și faptul că structurile au aproximativ 8.000 de ani sunt excepționale.” spune Delanoy Cu oameni. „Acest lucru ridică problema cunoștințelor speologilor preistorici, a capacității lor de a explora și traversa puțuri și a stăpânirii luminii.”

Partea din peșteră studiată de Delanoy și colegii săi este cunoscută de ceva timp, cu un grup de formațiuni stâncoase sparte numite speleoteme Răspândește cuvântul. Acestea sunt zăcăminte minerale formate de apele subterane din peșteri, cum ar fi stalagmitele (o formațiune îndreptată în sus pe podeaua unei peșteri) și stalactitele (o formațiune îndreptată în jos pe tavanul unei peșteri).

Nu este neobișnuit ca peșterile cunoscute să sufere pesteri. Era obișnuit ca exploratorii peșterilor și turiștii de la sfârșitul secolului al XIX-lea să sculpteze secțiuni de stâncă ca suveniruri sau A lăsat urme pe pereții peșterii Pentru a comemora vizita lor. Se presupunea că peșterile sparte din Sfântul Marcel au fost opera acestor turiști.

Dar Delanoe și colegii săi au găsit urme străvechi ale prezenței umane În alte peșteriCeea ce a ridicat semne de întrebare despre când anume au fost deranjate stâncile de la Sfântul Marcel.

Din fericire, cu pietre, există modalități prin care putem afla și asta și-au propus cercetătorii. Speleotemele se formează din interacțiunea lungă și continuă cu apa. Puteți sparge o stalagmite la rădăcină, dar dacă apa continuă să curgă și să depună minerale, acele stalagmite vor crește din nou.

Cercetătorii au examinat recreșterea pe formațiuni rupte, dar asta nu este tot. Ei au analizat, de asemenea, nivelurile de uraniu și toriu din peșteri, o tehnică cunoscută ca… Datarea uraniului și a toriului. Funcționează deoarece uraniul este solubil în apă, dar unul dintre produșii săi de descompunere, toriu, nu este, așa că orice toriu din probă este un produs de degradare al uraniului după precipitarea metalului.

Deoarece rata de descompunere a uraniului în toriu este constantă și cunoscută, oamenii de știință pot analiza cantitatea fiecăruia dintr-o probă pentru a determina cât timp a trecut de când s-a format mineralul. Folosind aceste tehnici, cercetătorii au descoperit că peșterile s-au format în mare parte între 125.000 și 70.000 de ani în urmă.

Echipa a descoperit că cel mai vechi membru rupt a fost acum aproximativ 10.000 de ani. Ultima a fost acum aproximativ 3000 de ani. Dar mai era un indiciu. Un număr mare de piese sparte par să fi fost plasate în mod deliberat, creând o structură în cameră. Cercetătorii au descoperit că această structură a fost creată acum aproximativ 8.000 de ani.

Cercetătorii au ajuns la concluzia că nu există nicio îndoială. Oamenii au fost aici, cu mult înainte de a crede noi că sunt, navigând cumva pe pasajul întunecat și periculos, spargând pietre pentru a construi ceva. Cum au făcut acest lucru este pentru lucrările viitoare. Depunerile de funingine de pe pereții camerei pot fi dovezi dacă au fost amplasate în același timp cu construcția.

„Dovezile activității umane preistorice la Peștera Saint-Marcel sunt concludente.” Ei scriu în lucrarea lor.

„Rezultatele studiului nostru schimbă modul în care privim rețeaua de peșteri Saint-Marcel, dându-i o dimensiune culturală legată de utilizarea ei preistorică. Rezultatele Peșterii Saint-Marcel ne invită să aruncăm o privire nouă asupra acestor societăți și a acestora utilizarea peșterilor, care până acum erau considerate limitate la zonele de intrare, interacțiunea cu peisajul subteran profund și dimensiunile simbolice asociate acestuia.

Descoperirile lor au fost publicate în Revista de Metodă și Teorie Arheologică.