Cel mai înfricoșător lucru despre schimbările climatice? Răcire globală.

Dar mai puțini oameni știu că arderea combustibililor fosili nu numai că provoacă încălzirea globală; răcire. Este una dintre marile ironii ale schimbărilor climatice faptul că poluarea aerului, care a provocat zeci de milioane de vieți, a fost, de asemenea, redusă cu succes. Unele dintre cele mai grave efecte ale încălzirii globale.

Particulele mici de la arderea cărbunelui, petrolului și gazului pot reflecta lumina soarelui și pot stimula formarea norilor, umbrind planeta de lumina soarelui. Din anii 1980, aceste particule au înlocuit 40 și 80 la sută De la creșterea temperaturii cauzată de gazele cu efect de seră.

Acum, pe măsură ce societatea curăță poluarea, acest efect de răcire se diminuează. Noile reglementări au redus cantitatea de aerosoli de sulf generată de transportul oceanic global; China, care s-a luptat cu propria sa problemă de poluare a aerului, a reușit să reducă semnificativ poluarea cu sulf în ultimul deceniu.

Rezultatul sunt temperaturi mai calde, dar exact cât de ridicată este temperatura este încă dezbătut. Răspunsul va avea un impact de durată asupra capacității umanității de a-și atinge obiectivele climatice.

„Pornim de la o zonă foarte profundă de incertitudine”, a spus Zeke Hausfather, specialist în climă și șef de cercetare la compania de plăți Stripe. „Ar putea exista un întreg grad de răcire deghizat.”

Cea mai mare parte a răcirii cauzate de poluarea aerului vine prin aerosoli de sulf, în două moduri. Particulele în sine sunt reflectorizante, iar lumina soarelui se îndepărtează și umbrește Pământul. De asemenea, fac norii existenți mai strălucitori și mai asemănătoare oglinzii, răcind astfel Pământul.

Cărbune și ulei în jur 1 până la 2 procente de sulf Când oamenii ard combustibili fosili, acest sulf se scurge în atmosferă. Este mortal: dioxidul de sulf a fost asociat cu probleme respiratorii și alte boli cronice, iar poluarea aerului contribuie la aproximativ 1 din 10 decese în întreaga lume.

În ultimele decenii, țările au lucrat pentru a elimina treptat acești poluanți, începând cu Statele Unite și Uniunea Europeană, urmate de China și India. China a redus emisiile de dioxid de sulf cu peste 70% din 2005 prin instalarea de noi tehnologii și scrubere la fabricile de combustibili fosili. Mai recent, Organizația Maritimă Internațională a impus restricții în 2020 privind cantitatea de sulf permisă în combustibilul de transport maritim. — Unul dintre cele mai murdare tipuri de combustibil folosit în transport. Emisiile de dioxid de sulf din transport maritim au scăzut imediat cu aproximativ 80%. Țările mediteraneene plănuiesc să o facă Organizație similară de transport maritim Pentru anul 2025.

„A existat o scădere foarte accentuată în ultimii 10 ani”, a spus Duncan Watson Parris, profesor asistent la Instituția Scripps de Oceanografie de la Universitatea din California, San Diego.

Aceste mișcări au salvat vieți, potrivit estimărilor, aproximativ 200.000 de prematuri Decesele au fost deja evitate în China, iar noile sisteme de încărcare ar putea salva viețile a aproximativ 50.000 de oameni pe an. Dar s-au și întărit Temperaturile globale. Oamenii de știință estimează că modificările aerosolilor de la noua bază de încărcare ar putea contribui între 0,05 și 0,2 grade Celsius la creșterea temperaturilor în următoarele câteva decenii.

Unii cercetători Cercetătorii au sugerat că modificările la reglementările privind transportul oceanic ar fi putut contribui major la temperaturile record de anul trecut – și că aerosolii ar fi putut ascunde mult mai multă căldură decât se credea anterior. Imaginile din satelit au arătat că norii se schimbau scăzut Cu toate acestea, emisiile de sulf reduse.

„Datele de la sateliții NASA arată că în zonele în care ar trebui să se aștepte acest lucru, există o creștere foarte puternică a radiației solare absorbite”, a declarat Leon Simons, cercetător independent și membru al Clubului Olandez de la Roma, arătând spre zonele de încărcare. Afectat de noile reguli. „De asemenea, în această perioadă vedeți creșterea temperaturii de la suprafața mării în aceeași zonă.”

Într-una nouă hârtieOamenii de știință de la Universitatea din Maryland au susținut că scăderea aerosolilor ar putea dubla rata încălzirii în anii 2020, comparativ cu rata din 1980. Dar alți cercetători au spus A critica Rezultatele lor.

Mulți experți cred că impactul va fi probabil modest, între 0,05 și 0,1 grade Celsius. „Nu cred că este posibil să fim mai buni decât un factor de doi, în ceea ce privește cât de nesiguri suntem”, a spus Michael Diamond, profesor de meteorologie și științe a mediului la Universitatea de Stat din Florida.

Unii oameni de știință văd reglementarea încărcării ca fiind similară cu metoda pe care cercetătorii o explorează pentru a opri încălzirea globală: lumina în mod deliberat asupra norilor folosind metode mai puțin poluante. În Alameda, California, cercetătorii au lansat recent în atmosferă un aerosol de sare de mare, ca prim pas pentru a studia modul în care particulele pot lumina norii și reflecta lumina soarelui. Oficialii orașului au oprit ulterior proiectul, în ciuda rapoartelor care au arătat că experimentul este sigur.

Dar adevărata problemă este încă în fața noastră. În prezent, Grupul Interguvernamental al Națiunilor Unite pentru Schimbările Climatice estimează că aerosolii maschează aproximativ 0,5 grade Celsius de încălzire globală. Dar această valoare poate fi de până la un grad sau de până la 0,2 grade – și ar putea fi diferența între atingerea obiectivelor tale pentru 2015. Acordul de la Paris sau nu?

Dacă aerosolii maschează o răcire mult mai mare decât se aștepta, de exemplu, lumea ar putea fi pe punctul de a-și depăși obiectivele climatice fără să-și dea seama.

Aproape 200 de țări din întreaga lume s-au angajat prin Acordul de la Paris să mențină creșterea temperaturii sub 2 grade Celsius (3,6 grade Fahrenheit), comparativ cu nivelurile preindustriale. Oamenii de știință cred că multe impacturi periculoase, de la prăbușirea recifelor de corali până la topirea calotelor majore de gheață, vor avea loc undeva între 1,5 și 2 grade Celsius.

„Nu este doar o poveste despre emisiile de gaze cu efect de seră”, a spus Robert Wood, profesor de științe atmosferice la Universitatea din Washington. „Fie că faci curățenie rapid, fie că ești blocat cu aceleași emisii de aerosoli, ar putea fi diferența între a depăși sau nu pragul de 2°C.”

Niciun om de știință nu cere oprirea eforturilor de curățare cu aerosoli – numărul deceselor din cauza poluării aerului este prea mare. „Există motive foarte bune pentru a dori să curățați poluarea aerului”, a spus Diamond. „Beneficiile pentru sănătatea publică sunt cu adevărat importante.”

Dar cercetătorii se îngrijorează că curățarea poluării aerului fără a opri utilizarea combustibililor fosili – așa cum este cazul Chinei, de exemplu – ar putea fi o rețetă pentru ca temperaturile să crească mai mult și mai rapid. „Trebuie să ne asigurăm că facem acest lucru în același timp în care curățăm metanul și dioxidul de carbon”, a spus Diamond. El a menționat că reducerea emisiilor de metan ar putea ajuta la compensarea efectelor aerosolilor reduse. Metanul are un efect de încălzire, dar ca și aerosolii, nu rămâne în atmosferă foarte mult timp.

Cu toate acestea, rămân multe întrebări științifice și până când nu vor primi răspuns, lumea nu va ști exact cât de mult vor expune aerosolii care se încălzesc.

Harry Stevens a contribuit la acest raport.