Punctul culminant al iubitei ploaie de meteoriți Perseide îi va uimi pe observatorii cerului: NPR

Ploaia anuală de meteoriți Perseide – cea mai populară a anului – a început deja, majoritatea meteorilor fiind așteptați să cadă în jurul datei de 11 august, când ploaia atinge apogeul.

Meteorii perseide apar în fiecare an când Pământul trece printr-un flux de resturi spațiale lăsate în urmă de o cometă mare numită Swift-Tuttle. Bucăți de resturi care călătoresc cu peste 160.000 de mile pe oră se ciocnesc de atmosfera planetei, creând striuri rapide de lumină și uneori bile de foc dramatice.

Iată ce trebuie să știți și cum să participați la spectacol.

Țintește cerul întunecat și ajustează-ți ochii

Cea mai mare activitate de această dată este de așteptat să aibă loc în noaptea de 11 august până la primele ore ale dimineții zilei de 12 august, spune el. Hunter Millerun instructor de observare publică la Planetariul Adler din Chicago, observă că vizionarea este cea mai bună pe cer întunecat, departe de lumina artificială și de luna strălucitoare.

„Anul acesta nu este neapărat cel mai bun an când vine vorba de Lună, dar nu este prea rău pentru că luna va fi departe de locul unde se află meteorii Perseide pe cer”, spune Miller.

El a adăugat că luna va apune în jurul miezului nopții în ziua în care cantitatea de nori va atinge apogeul.

„Cu cât ieși mai târziu, cu atât priveliștile sunt mai bune, cu atât cerul este mai întunecat”, spune el. „Pe măsură ce luna apune, cerul va fi oarecum întunecat.”

El recomandă să priviți spre nord și să vă acordați ochilor cel puțin 30 de minute pentru a se adapta la întuneric – și avertizează că privirea la ecranul luminos al unui telefon „va anula practic tot timpul petrecut încercând să vă adaptați ochii la întuneric”.

„Vrei să ai o vedere cât mai largă a cerului”, spune Miller.

Dacă norii îi împiedică pe oameni să vadă meteorii Perseide la apogeul lor, vederile ar trebui să fie bune și în zilele imediat înainte și după, spune el. Peter Brownun cercetător de la Universitatea din Western Ontario care studiază meteoriții.

Ploaia de meteoriți Perseide este văzută deasupra pășunilor Ulaanbum din orașul Chifeng, Mongolia Interioară, China, pe 14 august 2023.

CFOTO/Future Publishing prin Getty Images

Ascunde legenda

Comutați subtitrarea

CFOTO/Future Publishing prin Getty Images

„Cu unele ploi de meteori, dacă pierzi noaptea de vârf sau chiar la o oră sau două distanță de vârf, nu va fi nimic. Dar nu este cazul meteorilor Perseide”, spune el. „Meteoriii Perseide sunt atât de mari și atât de expansivi încât îi puteți vedea într-o zi sau două de la vârf și puteți vedea totuși o afișare cu adevărat impresionantă.”

Stânci mici, fulger mare

Aproape toate resturile care cad dintr-o cometă sunt mici. Cu toate acestea, orice de dimensiunea unui grăunte de nisip poate crea o dâră de lumină care poate fi văzută de pe Pământ, la aproximativ 60 de mile sub pământ, deoarece cade cu o viteză atât de mare.

„Nu vezi piatra în sine, vezi toată lumina și căldura care este produsă pe măsură ce trece prin atmosferă”, spune Brown.

El spune că cea mai mare stâncă pe care o poate vedea o persoană în timpul unei căderi de Perseide este de obicei de ordinul a câteva grame și mai puțin de jumătate de inch lățime.

Dar această ploaie de meteori include uneori roci mai mari.

Pentru a vedea întreaga gamă de magnitudini care au lovit Pământul în timpul ploii de Perseide, Brown și unii colegi au folosit recent un instrument de cartografiere a fulgerelor pe un satelit pentru a observa fulgerele de lumină care au avut loc în timpul acestor ploi de meteori.

„Am detectat bile de foc de meteoriți Perseide foarte strălucitoare pe întregul Pământ”, spune Brown.

El și colegii săi au calculat că cei mai mari meteori Perseide înregistrati vreodată ar putea cântări aproximativ 20 de lire sterline. Datorită densității meteoriților, aceste roci spațiale pot fi mai mici decât mingii de fotbal.

„Acesta este cel mai mare vreodată”, spune el, adăugând că rocile de această dimensiune ar arde complet în atmosferă, creând o dâră de meteori mai strălucitoare decât o lună plină.

Cu toate acestea, majoritatea meteorilor Perseide mai mari nu sunt detectați, deoarece sunt rari și pentru că o zonă mare a planetei este acoperită de apă și pământ nelocuit.

„Oamenii văd rareori ceva atât de strălucitor, dar nu este neobișnuit”, spune Brown, „Dacă ieși și privești an de an, s-ar putea să vezi în cele din urmă meteoriți care rivalizează cu luna plină.”

În mod normal, șirul de meteori de dimensiuni decente pe care îl vedem în timpul meteorilor Perseide provine dintr-o rocă care cântărește aproximativ un gram sau aproximativ greutatea unei stafide. Acești meteoriți pot rivaliza cu Venus în ceea ce privește luminozitatea.

„Există destul de mulți dintre acești meteori”, spune Brown „De fapt, la vârful Perseidelor noaptea, s-ar putea să vezi câțiva dintre ei – trei, patru, cinci – pe oră”.