SpaceX poate realiza noi costume spațiale pentru NASA

Elon Musk SpaceX s-a oferit să ajute NASA să facă costume spațiale de generația următoare, după ce un raport de supraveghere a declarat marți că programul actual al agenției este în întârziere și va costa mai mult de 1 miliard de dolari.

„SpaceX poate face acest lucru dacă este necesar”, a scris Musk într-un tweet.

Musk dezvoltă și fabrică costume de zbor pentru astronauții care se deplasează pe orbită în nava spațială Crew Dragon a SpaceX. Costumele de zbor sunt concepute în primul rând pentru a proteja astronauții în cazul unui incendiu în interiorul navei spațiale sau dacă presiunea din cabină este redusă. Construirea costumelor spațiale va fi un efort mai complex și mai provocator, datorită necesității de a supraviețui în afara unei nave spațiale în mediul spațial dur.

Într-o declarație adresată CNBC cu privire la prezentarea lui Musk, s-a referit la purtătoarea de cuvânt a NASA, Monica Witt Solicitarea agenției luna trecută Pentru companiile din industria spațială pentru comentarii despre „Cumpărați costume spațiale comerciale, dispozitive și servicii”.

Propunerea lui Musk a venit ca răspuns Raportul inspectorului general al NASA – un birou de anchetă care analizează agenția pentru fraudă și gestionare defectuoasă – în curs de desfășurare pentru dezvoltarea unei noi linii de unități de mobilitate extravehiculară, numite informal costume spațiale.

Raportul a menționat că astronauții de la bordul Stației Spațiale Internaționale folosesc costume spațiale „proiectate acum 45 de ani pentru programul navetei spațiale”. IG a subliniat, de asemenea, că acele costume spațiale au fost „parțial recondiționate și reproiectate” în ultimele decenii pentru a continua să funcționeze.

Agenția spațială a început trei programe diferite de costume spațiale din 2007, a constatat inspectorul general și a cheltuit 420,1 milioane de dolari pentru dezvoltare de atunci. În plus, raportul a spus că NASA „intenționează să investească cu aproximativ 625,2 milioane de dolari în plus” în dezvoltare, testare și calificare pentru a completa un costum pentru o demonstrație pe Stația Spațială Internațională și două costume pentru o misiune cu echipaj pe Lună – pentru un total cost mai mare de 1 $. miliarde „până în 2025.

Pe lângă costul ridicat, inspectorul general a spus că întârzierile „atribuite lipsei de finanțare, impactul COVID-19 și provocările tehnice” au eliminat șansa ca costumele spațiale să fie gata la timp. Costumele spațiale „nu vor fi gata să zboare cel mai devreme până în aprilie 2025”, se spune în raport. NASA a spus inițial că costumele spațiale vor fi gata până în martie 2023.

NASA are nevoie de costume spațiale noi pentru programul Artemis, care a fost anunțat de administrația fostului președinte Donald Trump și continuat sub președinte Joe Biden. Se preconizează că Artemis va consta în mai multe misiuni pe orbita și suprafața lunii în următorii ani, NASA urmărind să aterizeze astronauți pe corpul lunar până în 2024. În ciuda angajamentului NASA față de obiectivul din 2024, inspectorul general a avertizat în repetate rânduri că programul este amenințate de mai multe programe majore sunt cheia succesului Artemis.

Musk la începutul acestui an a numit cronologia 2024 „cu adevărat posibilă”. După ce SpaceX a devenit una dintre piesele importante ale lui Artemis Câștigarea unui contract de 2,9 miliarde de dolari pentru a folosi Starship O rachetă pentru a livra astronauții la suprafața lunii.

Costumele spațiale conțin multe componente diferite, pe care inspectorul general le-a observat că sunt furnizate de 27 de companii diferite. Acesta este un punct susținut și de Musk, care a scris pe Twitter că „se pare că există o mulțime de bucătari în bucătărie”.

SpaceX nu a răspuns la cererea CNBC de comentarii cu privire la faptul dacă compania a început să lucreze la costumele sale spațiale. Deși compania nu a dezvăluit public planurile pentru costumele spațiale, este una dintre cele aproximativ 50 de companii care și-au exprimat interesul față de programul NASA de a achiziționa costumuri spațiale special dezvoltate și servicii de spațialism.