Algele marine controlează recifele de corali. Dar există o soluție de grădinărit – îndepărtarea algelor

La începutul anilor 1990, cercetătorii marini din Caraibe l-au descoperit Ceva tulburător. Pe recif după recif, coralul era pe moarte, iar în locul lui creșteau alge marine.

De atunci, acest model a fost observat pe recifele de corali in jurul lumii: Când coralul moare, algele preiau controlul.

Odată ce algele prind un punct de sprijin, coralii devine dificil să concureze. Aceste alge mari și cărnoase pot prelua rapid controlul. Pe măsură ce oceanele se încălzesc și recifele de corali se deteriorează, această tendință este de așteptat să se accelereze. În schimb, iarbă de mare va domina fostele recife de corali, cu daune în cascadă asupra ecosistemelor recifelor de corali.

O astfel de transformare la scară largă nu a avut loc încă pe Marea Barieră de Corali. Dar acolo este Semne îngrijorătoare Ierburi marine preiau unele recife de corali, inclusiv cele din jurul Insulei Unipinon (Insula Magnetică).

Ne-am întrebat – ce se întâmplă dacă ai putea ajuta recifele de corali eliminând algele marine invazive? În a noastră O nouă căutareAm descoperit că îndepărtarea algei este de fapt un succes, dând coralului timp să se recupereze.

Desigur, aceasta este o măsură temporară. Este conceput pentru a câștiga timp în timp ce ne confruntăm cu amenințările majore la adresa celui mai mare sistem de recif de corali din lume – în special schimbările climatice.

Cum ar putea algele să preia controlul?

Coralii nu le place apa fierbinte, sedimentele sau excesul de nutrienți. Deci, atunci când există albire în masă sau moartea coralilor după un val de căldură marin sau un uragan, există spațiu gol pe recif.

Algele marine sunt asemănătoare cu buruienile găsite în grădină. Ei pot coloniza rapid, pot crește rapid și înalți, pot absorbi lumina soarelui și pot concura direct cu coralii supraviețuitori pentru lumină și spațiu.

Odată ce aceste alge dure se formează, coralii se luptă să revină. Apoi, există bucle de feedback care pot preveni renașterea coralilor – larvele de corali scoate Prin substanțe chimice eliberate de alge marine. Creșterea algelor Ocupă spațiu Unde se pot instala larvele de corali. Sănătatea coralilor adulți poate fi afectată de algele care trăiesc în apropiere. Este sigur să spunem că coralii și algele nu sunt cei mai buni prieteni.

Citește mai mult: Marea Barieră de Corali înflorește sau moare? Iată ce se întâmplă dincolo de titluri

S-ar putea să vă întrebați de ce natura nu atinge echilibrul. În Yunbenun, principalul gen de alge marine este Sargassumcel mai faimos dintre ei Flori imense În Marea Sargasilor. Problema este că multor pești nu le place gustul. când Sargassum Complet crescut, este Deosebit de neplacut Pentru pești erbivori.

Mulți pești vor pescui activ Evitați zonele Cu creștere înaltă și densă de alge marine de frica prădătorilor care se ascund printre frunziș.

Alge

Deci, dacă peștii care pasc nu vor mânca problema, iar aricii de mare nu sunt din belșug, depinde de noi. Ne-am propus să testăm îndepărtarea algelor marine, unde ne scufundăm și tăiem grupuri mari de alge. Se vor reveni recifele de corali?

Acest proces este similar cu plivitul unei grădini, dar sub apă. Ea se scufundă, smulge frunze de alge de pe fundul mării și apoi le aruncă înapoi pe plajă. Este nevoie de muncă, dar simplu. Am fost asistați cu plivitul de către cetățeni de știință prin… Institutul de Observare a Pământului.

A fost nevoie de trei ani și de îndepărtarea a trei tone de alge marine, dar a reușit. În zonele în care am îndepărtat buruienile (300 de metri pătrați, sau aproximativ 1% din fundul mării la locul nostru de studiu) de două sau trei ori pe an, coralii și-au făcut o recuperare uimitoare. Recifele de corali acoperă acum între 1,5 și șase ori suprafața pe care o făceau înainte.

După ce coralul s-a întors, algele au crescut din ce în ce mai puțin. Ierburi marine acopereau inițial 80% din fundul mării, dar acum acoperă mai puțin de 40%. Acest lucru sugerează că ar putea dura doar câțiva ani de efort pentru a suprima algele marine și pentru a împinge ecosistemul de corali către refacere.

Important este că diversitatea speciilor de corali a crescut, de asemenea, ceea ce înseamnă că plivitul nu favorizează nicio specie de corali anume.

Am aruncat algele marine într-o grămadă de compost la o școală locală. Deși nu fac parte din acest proiect, există noi cercetări promițătoare care arată similitudini cu macroalgele Sargassum Pot fi Chiuveta de carbon. Algele marine au multe întrebuințări, începând de la BioplasticSau îngrășăminte sau Biocombustibili. Dacă situația economică se ridică, îndepărtarea macroalgelor mature ar putea oferi un câștig pentru recifele de corali și sănătatea climatului – chiar dacă doar la scară mică.

Unde ar fi cea mai utilă această abordare?

Pe Marea Barieră de Corali, recife de corali Cel mai vulnerabil Pentru a apuca algele sunt cele apropiate de mal. De asemenea, așa cum v-ați aștepta, este cel mai accesibil și cel mai vizitat de turiști.

Dacă intenționați să utilizați această tehnică la scară mai mare, este logic, prin urmare, să vă concentrați asupra recifelor de lângă țărm. Este important din punct de vedere economic pentru industrii precum turismul și pescuitul.

În zilele noastre, se fac o mulțime de cercetări cu privire la intervenții de înaltă tehnologie, cum ar fi reproducerea coralilor pentru a rezista la ape mai calde sau la nori mai strălucitori. Ceea ce sperăm să arătăm este valoarea egală a testării abordărilor low-tech, cu costuri reduse, care pot atinge o scară largă prin valorificarea voluntarilor din știința cetățenească și a programelor comunitare. Acest lucru are avantajul suplimentar de a construi sprijinul public și de a oferi cetățenilor interesați o modalitate clară de a ajuta. Poate fi util nu numai în Australia, ci și în țările insulare din Pacific cu resurse limitate.

După estimările noastre, costul – aproximativ 104.000 USD pe hectar – este o fracțiune din alte tehnici de restaurare a coralilor, care au un impact semnificativ. Cost mediu Este de aproximativ 616.000 USD pe hectar, variind până la 6,2 milioane USD pe hectar.

Acesta nu este un glonț de argint. Nu avem metode de restaurare sau de gestionare a recifelor capabile să ne mențină recifele în viață dacă nu abordăm marile probleme – mările mai calde și mai acide cauzate de schimbările climatice, precum și scurgerile de nutrienți și alte amenințări.

Deci, ce rol poate juca îndepărtarea algelor? Chiar dacă putem reduce semnificativ emisiile la nivel global în următoarele decenii, există deja atât de mult dioxid de carbon în atmosferă încât recifele de corali vor continua să se deterioreze.

Aceasta înseamnă că poate exista un rol pentru această abordare. Această tehnică low-tech, dar rapid-eficientă poate ajuta la menținerea în viață a recifelor de corali, în timp ce lucrăm pentru a lua măsuri decisive împotriva schimbărilor climatice.

Citește mai mult: Evoluția accelerată și acvacultura mecanizată ar putea ajuta coralii să învingă căldura