Astăzi este ziua în care Boeing Starliner urcă în cer. probabil

Astăzi este ziua în care nava Boeing Starliner decolează pe cer. Dacă nu este așa.

Au trecut aproape 29 de luni de la prima încercare a companiei de a demonstra că Starliner-ul se poate lansa în siguranță pe orbită, poate zbura către Stația Spațială Internațională și se poate andoca, apoi se poate întoarce pe Pământ în deșertul New Mexico sub trei parașute. În timpul zborului de testare din decembrie 2019, desigur, au existat o mulțime de probleme de software, iar Starliner a ajuns să nu aibă combustibil pentru a se întâlni cu stația spațială.

Ca parte a contractului său cu preț fix cu NASA – agenția spațială plătește aproximativ 5,1 miliarde de dolari către Boeing pentru a dezvolta un sistem de transport al echipajului către stația spațială – compania a fost de acord să returneze zborul de testare. Boeing a crezut că este gata pentru acel zbor repetat în august anul trecut, dar cu câteva ore înainte de lansare, mai mult de o duzină de supape au funcționat defectuos în sistemul de propulsie al Starliner. Încercarea a fost anulată, așa că Boeing nu a putut testa codul software modificat.

Din august, Boeing și NASA au lucrat pentru a înțelege problema supapelor, care s-a dovedit a fi cauzată de umiditatea ambientală care provoacă coroziune în interiorul supapelor. Apoi inginerii au efectuat reparațiile. Din cauza acestei întârzieri suplimentare, Boeing a suferit o pierdere de 600 de milioane de dolari pentru a zbura în această a doua misiune de testare, cunoscută sub numele de Orbital Flight Test-2.

Lansarea de astăzi este programată pentru 18:54 ET (22:54 UTC) pe vârful unei rachete Atlas V de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral. acoperire lansare Va începe la 6 p.m. ET la NASA TV. Vremea pare favorabilă în general, cu o șansă de 70 la sută de a „trage” condiții în timpul ferestrei de lansare instantanee.

În timpul lansării, o rachetă Atlas V cu două elice rigide de rachetă va livra Starliner-ul la o altitudine de 181 km, moment în care nava spațială se va ridica pe o traiectorie orbitală. Aceasta va fi cea de-a 93-a lansare generală a rachetei, care a fost construită de United Launch Alliance și are un record de fiabilitate excelent.

Miza este mare atât pentru Boeing, cât și pentru NASA. Există șanse mari ca Boeing să fi pierdut acum bani dezvoltând Starliner în ultimul deceniu. Recent, fostul administrator adjunct al NASA spuse Laurie Garver Ea credea că compania probabil nu va prelua programul dacă i s-ar oferi ocazia să facă acest lucru din nou. Cu cât Boeing va face Starliner-ul operațional mai devreme, cu atât mai bine din punct de vedere financiar poate servi NASA, precum și atrage clienți suplimentari de pe piața privată.

Între timp, agenția spațială și-ar dori foarte mult să aibă o a doua cale de a ajunge la stația spațială. Este încrezător în capacitatea navei spațiale Crew Dragon de la SpaceX – care a fost plătită de NASA cu 3,1 miliarde de dolari și a zburat în siguranță astronauți de la mijlocul anilor 2020 – dar cu incertitudinea în Rusia, agenția spațială nu mai poate conta pe accesul la ambarcațiunea Soyuz. .

Butch Willmore, unul dintre astronauții NASA care va zbura într-o misiune timpurie Starliner, a declarat în timpul unei conferințe de presă miercuri că Boeing și agenția spațială sunt încrezători înainte de încercarea de lansare de joi. „Această navă spațială este gata”, a spus el. „Echipele sunt pregătite. Boeing este gata. ULA este gata. Personalul misiunii care va controla nava spațială în spațiu este pregătit. Suntem încântați.”

Dacă totul decurge bine odată cu lansarea, nava spațială fără pilot Starliner se va andoca cu stația spațială vineri, 19:10 ET (23:10 UTC). Acest lucru va permite Starliner și software-ul său profund revizuit să treacă un test major NASA. După câteva zile atașat la stație, Starliner este programat să revină pe Pământ săptămâna viitoare. Succesul în misiunea generală va pregăti probabil un test de lansare cu echipaj pentru Starliner în prima jumătate a anului 2023.