Astra numără invers până la lansarea sa astăzi la Cape Canaveral – Spaceflight Now

Astra numără invers până la prima dintre cele trei lansări din această vară pentru a desfășura o flotă de șase sateliți mici de cercetare a uraganelor NASA. Micul lansator Astra este programat să decoleze de la Cape Canaveral cu primii nanosateliți TROPICS în două ore, care se deschide la 12 p.m. EDT (1600 GMT), dacă vremea o permite.

Prognoza meteo oficială de lansare de la Escadrila 45 Meteo a Forțelor Spațiale SUA prezice o șansă de 60% de condiții nefavorabile pentru decolare atunci când fereastra de două ore se deschide duminică. Până la sfârșitul ferestrei, probabilitatea de vreme rea crește la 90%.

Astra va lansa misiunea de la Space Launch Complex 46, o facilitate comercială de lansare operată de Space Florida, în apropiere de capătul de est al Stației Forțelor Spațiale Cape Canaveral.

Racheta care zboară duminică, numită Rocket 3.3 sau LV0010, este cel mai mic lansator de clasă orbitală aflat în serviciu în prezent în întreaga lume. Are aproximativ 43 de picioare (13,1 metri) înălțime și cântărește aproape la fel de mult ca un avion de afaceri mic, când este complet alimentat.

Fiecare dintre cei doi sateliți TROPICS are aproximativ dimensiunea unei pâine sau a unei cutii de pantofi. Este blocat cu tehnologia senzorilor în miniatură de care avea nevoie cândva pentru a zbura pe un satelit mai mare decât un frigider.

Radiometrele cu microunde de pe fiecare dintre sateliții TROPICS vor colecta date de imagine, temperatură și umiditate peste ciclonii tropicali. Cu o flotă de sateliți, misiunea TROPICS va putea monitoriza schimbările rapide ale uraganelor cu un ritm cel puțin o dată pe oră.

„Aceste variabile sunt importante, deoarece pot fi legate de intensitatea furtunii și chiar de potențialul ca aceasta să se intensifice în viitor”, a declarat William Blackwell, cercetătorul principal al misiunii Tropics de la Laboratorul Lincoln al MIT. Deci încercăm să facem acele măsurători cu o revizuire relativ ridicată. Aceasta este cu adevărat noua caracteristică principală oferită de constelația TROPICS, Storms Revisited.

„Vom avea șase sateliți pe orbită, un satelit va face o imagine frumoasă a furtunii, iar apoi următorul satelit va orbita cu aproximativ o oră în urmă”, a spus Blackwill. „Așa că vom obține, aproximativ în fiecare oră, o nouă imagine a furtunii și aceasta este de cinci până la opt ori mai bună decât ceea ce obținem astăzi. Cu aceste noi măsurători de imagini actualizate rapid, sperăm că acest lucru ne va ajuta să înțelegem furtuna mai bine și, în cele din urmă, duce la o prognoză mai bună calea și intensitatea uraganului.

TROPICS reprezintă observații rezolvate în timp ale structurii precipitațiilor și intensității furtunii cu o serie de sateliți mici. Costul total al misiunii este de aproximativ 32 de milioane de dolari, potrivit NASA.

Fiecare satelit TROPICS, asamblat de Blue Canyon Technologies din Colorado, cântărește aproximativ 11,8 lire sterline (5,3 kg).

Astra își propune să lanseze doi sateliți TROPICS pe o orbită la aproximativ 357 de mile (550 de kilometri) deasupra Pământului, cu o înclinare de 29,75 grade față de ecuator. Low Slope Orbiter va concentra observațiile orbitale pe punctele fierbinți de dezvoltare a ciclonilor tropicali.

Fondată în 2016, Astra își propune să lanseze eventuale misiuni zilnice pentru a transporta sateliți mici pe orbită pentru o serie de clienți, inclusiv armata SUA, companiile comerciale și NASA. Compania a reușit să ajungă pe orbită în două din șase încercări.

Cel mai recent zbor al Astrei din martie a marcat pentru prima dată când compania a pus pe orbită sateliți funcționali, după ce a decolat de pe insula Kodiak, Alaska. Lansarea anterioară a Astra din februarie, care a părăsit Cape Canaveral, nu a reușit să pună pe orbită o încărcătură utilă de CubeSats sponsorizate de NASA.

Oficialii NASA sunt conștienți de pericolul ca sateliții să zboare pe un lansator nou, relativ nedovedit. TROPICS face parte din programul Earth Venture al NASA, o serie de misiuni rentabile concepute pentru cercetarea științelor Pământului. NASA își asumă mai multe riscuri pentru misiunile Venture, iar agenția spune că doar patru dintre cei șase sateliți TROPICS, sau doi dintre cei trei sateliți Astra, trebuie să fie operaționali.

Prima lansare a Astrei cu doi sateliți TROPICS va începe să aprindă cele cinci motoare cu kerosen Rocket 3.3 de pe platforma 46. Motoarele Delphin vor împinge lansatorul departe de platformă cu o forță de 32.500 de lire sterline, scăzând raza de acțiune a rachetei la est-nord-est de Cape Canaveral.

Oprirea motorului este așteptată în prima etapă la trei minute după decolare, urmată de separarea capacului de sarcină utilă a rachetei, care acoperă treapta superioară și încărcăturile utile TROPICS în timp ce urcă prin atmosferă. Apoi, faza de amplificare a rachetei va exploda în Atlantic, permițând etapei superioare să-și aprindă forța mică de 740 de lire sterline pentru o ardere de cinci minute pentru a accelera până la viteza orbitală.

Desfăşurarea sateliţilor TROPICS este programată la T+ plus 8 minute şi 40 de secunde, conform programului misiunii publicat de Astra.

Sateliții vor aprinde panouri solare pentru a începe să genereze electricitate, iar echipele de la sol vor conduce nava Tropix prin teste și verificări.

Lansarea celui de-al doilea și al treilea satelit al Tropics – planificate în prezent pentru sfârșitul lunii iunie și mijlocul lunii iulie – au scopul de a disloca următorii patru sateliți în planuri orbitale precise, oferind constelației distanța adecvată pentru a permite survolările regulate ale ciclonilor.

Dacă cele trei lansări TROPICS de pe Pământ vor demara conform programului, sateliții ar trebui să fie asamblați până în august, exact la timp pentru sezonul uraganelor din Atlantic, potrivit lui Will McCarty, un om de știință al programului NASA pentru misiune. Misiunea este concepută pentru cel puțin un an de observații științifice.

Mai multe CubeSat explodează în spațiu în timpul lansărilor de transport partajat, permițând operatorilor să profite de costuri mai mici prin gruparea sarcinilor utile într-o rachetă mare. Dar sateliții TROPICS au nevoie de lansări dedicate pentru a ajunge la destinațiile lor orbitale precise.

„Vrem spațiu departe de navă spațială cât de mult putem și vrem să-l menținem deasupra centurii ciclonilor tropicali”, a spus Blackwill. „Această configurație generală ne permite să facem asta, dar necesită trei lansatoare personalizate separate.”

Astra a depășit ofertele pentru SpaceX, Rocket Lab, Virgin Orbit și Momentus, în mare parte datorită propunerii lor low-cost, potrivit NASA. NASA îi plătește Astrei aproape 8 milioane de dolari pentru întreaga campanie de lansare.

Racheta: Rachetă Astra 3.3 (LV0010)

Încărcătură utilă: TROPICS-1 (doi sateliți)

site de lansare: SLC-46, Stația Spațială Cape Canaveral, Florida

Data prânzului: 12 iunie 2022

fereastra de lansare: 12:00-14:00 EST (16:00-18:00 GMT)

Prognoza meteo: 50% până la 80% șanse de a încălca restricțiile meteorologice

Recuperare de la armare: nici unul

LANSAREA AZIMUTH: Est și Nord-Est

orbita tinta: 357 mile (550 kilometri), 29,75 grade mile

Cronologia lansării:

• T+00:00: decolare
• T+00: 06: Începe spectacolul
• T+01: 10: presiune maximă a aerului (Max-Q)
• T+03:00: întreruperea motorului principal din prima etapă (MECO)
• T+03:05: Eliminarea încărcăturii utile
• T+03:10: Separarea fazelor
• T+03:15: Aprindeți motorul în a doua etapă
• T+08:30: Oprirea motorului din a doua etapă (SECO)
• T+08:40: Editura TROPICS

Statistici job:

• A șaptea încercare de lansare orbitală de către Astra
• A cincea lansare a formațiunii Astra Rocket 3.3
• A doua lansare a Astrei din Florida
• A cincea încercare de lansare orbitală de pe platforma 46
• A treia lansare Astra în 2022
• A 24-a lansare orbitală de la Cape Canaveral în 2022

Trimite un e-mail autorului.

Urmărește-l pe Stephen Clark pe Twitter: Încorporați tweet.