Astronomii spun că domeniul lor trebuie să reducă emisiile de gaze cu efect de seră: NPR

Pe măsură ce misiunile navetei spațiale încep să repare și să recondiționeze telescopul spațial Hubble, acesta are o amprentă de carbon relativ mare în comparație cu alte telescoape.

NASA

Ascunde legenda

Comutator subtitrări

NASA

Pe măsură ce misiunile navetei spațiale încep să repare și să recondiționeze telescopul spațial Hubble, acesta are o amprentă de carbon relativ mare în comparație cu alte telescoape.

NASA

Astronomii își petrec cariera privind spre cerul departe de Pământ, dar acum unii observatori de stele spun că domeniul lor trebuie să se confrunte cu faptul că observarea universului contribuie la urgența climatică a planetei lor.

nou Apreciere a emisiilor de gaze cu efect de seră asociate cu toate telescoapele terestre și spațiale, în jurnal astronomie naturalăspune că amprenta anuală de carbon a infrastructurii de cercetare astronomică este echivalentă cu aproximativ 20 de milioane de tone metrice din dioxid de carbon.

„Doar pentru a vă oferi o perspectivă – 20 de milioane de tone de CO2 – aceasta este amprenta anuală de carbon a unor țări precum Estonia, Croația sau Bulgaria.” Jürgen Knodelsderastronom la IRAP, un laborator de astrofizică din Franța.

El și colegii de la IRAP inclusiv Annie Hughes Si Luigi Tibaldo Au primit ideea acestui studiu în timp ce făceau o estimare a emisiilor de gaze cu efect de seră de la institutul lor.

„Singura parte care lipsea din evaluarea noastră a fost urma datelor observaționale”, spune Knodelsdir, a cărui cercetare s-a bazat, de exemplu, pe observațiile făcute cu telescopul spațial cu raze gamma Fermi.

„Niciun studiu nu a încercat vreodată să țină seama de emisiile de carbon din cauza construcției și funcționării tuturor telescoapelor și misiunilor spațiale pe care astronomii le folosesc pentru a face observații”, notează Hughes.

Exact asta și-a propus să facă această echipă de cercetare. Datele au fost uneori dificil de obținut, dar au făcut tot posibilul pentru a aproxima și a număra emisiile de gaze cu efect de seră asociate cu aproape 50 de misiuni spațiale și 40 de instalații de telescop la sol.

cel mai prolific Emițătoarele au fost cele mai mari și mai scumpe observatoare, cum ar fi noul telescop spațial James Webb și matricea de kilometri pătrați, potrivit raportului.

Prin împărțirea emisiilor totale anuale la numărul de astronomi din întreaga lume, cercetătorii Se calculează că ponderea fiecărui astronom în emisiile profesionale este de aproximativ 36 de tone metrice pe an.

Knödlseder subliniază că aceasta se referă la cantitatea de emisii generate de conducerea unei mașini medii în Franța 165.000 km, sau mai mult de 100.000 de mile.

Și asta se datorează doar utilizării telescoapelor – fără a include lucruri precum oamenii de știință care călătoresc la conferințe, puterea de supercomputer și încălzirea birourilor. „Pentru laboratorul nostru, totalul este de fapt de aproximativ 50 de tone de echivalent CO2 pe an pentru un astronom”, spune el.

Hughes consideră că astronomii trebuie să dea exemplul atunci când vine vorba de a lucra pentru atenuarea schimbărilor climatice. Ea spune: „Dacă noi, oamenii de știință, nu reacționăm la rapoartele și avertismentele colegilor noștri, este un pic ca și cum tatăl tău ți-ar spune că nu ar trebui să fumezi, în timp ce el însuși fumează o țigară. De ce să-și iei cuvântul atât de în serios?”

Cercetătorii îndeamnă agențiile spațiale și finanțatorii de cercetare astronomică să se angajeze să solicite o evaluare de mediu a fiecărei instalații de observare pe care o sprijină și să o facă publică.

Mai mult, spun ei, până când cercetarea devine mai durabilă, prin măsuri precum sursele regenerabile, o opțiune de reducere a emisiilor este încetinirea ritmului de construire a unor telescoape noi, mai mari și mai complexe.

„Unii dintre colegii noștri au fost puțin șocați de această idee”, spune Tibaldo. „Ceea ce credem cu adevărat este că aceste opțiuni ar trebui să fie pe masă. Urgența cu care ne confruntăm este foarte mare și, în mod clar, jucăm un rol în ea prin munca noastră”.

Astronomii speră că alte domenii științifice vor fi inspirate să facă un inventar global similar al emisiilor de gaze cu efect de seră din infrastructura lor de cercetare. „Din cunoștințele mele, aceasta este prima dată când acest tip de studiu a fost făcut în orice domeniu de cercetare”, spune Knodelsder.

Acest studiu este important pentru că atrage atenția asupra contribuției astronomiei la schimbările climatice, spune Travis Rector،, astrofizician la Universitatea din Alaska Anchorage și unul dintre organizatorii grupului astronomi pentru planeta Pământ.

„Cred că imaginea de ansamblu este clară că avem emisii semnificative asociate nu numai cu operațiunile instalației noastre, ci și cu construcția”, spune rectorul. „Și asta este ceva de care suntem conștienți de ceva timp. Există eforturi pentru a încerca să reducem emisiile asociate cu acestea”.

Deja, unele observatoare folosesc energie solară sau caută opțiuni de energie mai ecologice. Un purtător de cuvânt al Fundației Naționale pentru Știință, un finanțator major al cercetării astronomice, a declarat pentru NPR: „Am explorat și implementat alternative la energia curată, cum ar fi instalarea de panouri solare la locul nostru. Gemeni de Nord și de Sud Și am construit posibilitățile pentru viitoarele actualizări solare în clădiri.”

Astronomii au discutat și despre impactul asupra climei al călătoriilor la conferințe profesionale în persoană. În timpul pandemiei, remarcă rectorul, conferințele virtuale au atras mai mulți participanți decât evenimentele trecute, ceea ce indică faptul că au existat bariere nerecunoscute anterior în calea participării.

„Aceasta a fost o oportunitate pentru noi, ca profesie, de a gândi critic cum ne facem treaba”, spune rectorul. „Există modalități prin care putem să ne reducem amprenta de carbon și să o facem mai productivă din punct de vedere științific?”

Deși astronomia este o profesie relativ tânără și poate avea un impact mai mic asupra climei decât alte activități umane, el spune: „Asta nu ne dă dreptul să spunem, ei bine, asta nu este problema noastră. Ne dăm seama că suntem – că trebuie să fim.” De asemenea, o parte a soluției”.