Bacteriile pot folosi deșeurile de plastic ca sursă de hrană și nu sunt atât de bune pe cât pare: ScienceAlert

Poluarea cu plastic este scăpată de sub control în fiecare an, mai mult decât 8 milioane de tone Dintre polimerii sintetici intră în ocean, unii dintre ei scufunda la pamantÎnapoi la plajasau colectați blocatmare parte Nu este ușor de calculat.

Tot acel plastic lipsă este un mister, dar unii cercetători bănuiesc că microbii înfometați sunt parțial responsabili.

Experimentele în laborator au arătat acum că un tip de bacterii marine cunoscute ca Rhodococcus ruberSe poate descompune și digera încet plasticul din care este făcut Polietilenă (PE).

utilizat în mare măsură în ambalaje, Polietilena este cel mai larg produs plastic din lume și, deși nu este clar dacă Roper Pe aceste așternuturi în sălbăticie, noile cercetări confirmă că sunt capabili să facă cel puțin asta.

Studii anterioare am găsit tulpini Roper Ele plutesc în membrane celulare dense pe plastic marin. Mai mult, căutarea inițială din 2006 am sugerat plastic dedesubt Roper Se prăbuși într-un ritm mai rapid decât de obicei.

Noul studiu confirmă că acesta este cazul.

„Este prima dată când demonstrăm în acest fel că bacteriile digeră de fapt plasticul în dioxid de carbon și alte molecule”. spune Ecologul microbian Maaike Goudriaan de la Institutul Regal Olandez pentru Cercetări Marine (NIOZ).

Pentru a simula modurile naturale în care plasticul se descompune la suprafața oceanului, Guderian și colegii ei și-au expus mostrele de plastic la lumina ultravioletă și le-au plasat în apă de mare artificială.

„Tratamentul UV a fost necesar pentru că știm deja că lumina soarelui degradează parțial plasticul în bucăți de mărimea unei mușcături de bacterii”, spune ea. Explica Guderian.

După aceea, echipa a introdus o tulpină de Roper la scena.

Măsurând nivelurile unui izotop de carbon eliberat din plasticul degradant numit carbon-13, autorii au estimat că polimerii din experimentele lor se degradează cu o rată de 1,2% pe an.

Echipa nu poate fi sigură cât de mult a degradat lampa cu ultraviolete plasticul în comparație cu activitatea microbiană, dar este clar că bacteriile au jucat un rol. Probele bacteriene după experiment au arătat membrane de acizi grași îmbogățite cu carbon 13.

Rata de degradare a plasticului determinată în studiul curent foarte incet pentru a rezolva complet problema poluării cu plastic în oceanele noastre, dar indică unde s-ar fi putut duce o parte din plasticul pierdut de pe planeta noastră.

„Datele noastre arată că, prin urmare, lumina soarelui poate degrada o cantitate semnificativă din tot plasticul plutitor care a împânzit oceanele încă din anii 1950.” spune Microbiolog Annalisa Delre.

Apoi microbii pot intra și pot digera o parte din resturile soarelui.

Din 2013, cercetătorii fac exact asta avertizat Este posibil ca microbii să prospere pe peticele de plastic din ocean, formând un ecosistem artificial care a ajuns să fie cunoscut sub numele de plastisferă.

Există chiar dovezi care sugerează că unele dintre aceste comunități microbiene Se adaptează Să mănânci diferite tipuri de plastic.

Studiile anterioare au identificat bacterii și ciuperci specifice, pe Pământ Și in mareSe pare că mănâncă plastic. Dar în timp ce aceste cunoștințe ne pot ajuta mai bine Reciclați deșeurile noastre Înainte de a ajunge în sălbăticie, celelalte utilizări ale sale sunt controversate.

Unii oameni de știință au sugerat să se fotografieze echivalente de mestecat din plastic în punctele fierbinți de poluare, cum ar fi Un petic mare de gunoi în Oceanul Pacific.

alții Nu sunt sigur că aceasta este o idee bună. enzime modificate Și bacterii Deconstruirea plasticului ar putea suna ca o modalitate excelentă de a ne face să dispară deșeurile, dar unii experți își fac griji cu privire la efectele secundare nedorite asupra ecosistemelor naturale și rețelelor trofice.

La urma urmei, spargerea plasticului nu este neapărat un lucru bun. Microplasticele sunt mult mai greu de curățat decât piesele mari, iar aceste mici reziduuri se pot infiltra în rețele trofice. Filtrele de alimentare, de exemplu, pot ridica accidental bucăți mici de plastic înaintea microbilor.

în studiu În 2020, fiecare probă de fructe de mare testată pe o piață australiană conținea microplastice.

Ce afectează sănătatea umană sau animală complet necunoscut.

„Prevenirea este mult mai bună decât curățarea.” argumentează Guderian.

„Și doar noi, oamenii, putem face asta”.

Studiul a fost publicat în Buletinul Poluării Marinei.