Cei doi astronauți care testează noua navă spațială Starliner a lui Boeing ar fi trebuit să înceapă drumul înapoi pe Pământ miercuri seara, dar vor rămâne în schimb pe Stația Spațială Internațională (ISS).
Întoarcerea navei pe Pământ fusese deja întârziată din cauza unor probleme cu unele dintre motoarele sale și a unei scurgeri de gaz heliu care împinge combustibilul în sistemul de propulsie.
NASA efectuează o analiză la nivel înalt a problemelor tehnice înainte de a decide când să-i aducă acasă pe astronauți.
Sonny Williams și Butch Wilmore nu sunt în pericol, dar ce a mers prost cu nava spațială și ce înseamnă aceasta pentru călătoria lor spre casă?
Starliner a fost lansat pe 5 iunie, în ciuda unei scurgeri minore de heliu. Heliul este folosit pentru a împinge propulsoarele în sistemele de propulsie folosite pentru a manevra în spațiu și pentru a le încetini pentru a reveni în atmosfera Pământului.
Scurgerea a fost atât de mică încât inginerii au crezut că nu va afecta misiunea, așa că au continuat lansarea.
Însă încă patru scurgeri de heliu au avut loc în timpul misiunii și cinci din cele 28 de manevre de propulsie au fost întrerupte în timpul apropierii de stația spațială, dintre care patru au fost repornite.
Misiunea trebuia să dureze opt zile, dar data de întoarcere a fost amânată, deoarece inginerii au investigat problemele.
Apoi, pe 18 iunie, NASA a anunțat că Starliner își va începe călătoria spre casă la ora 22:00 EDT miercuri, 26 iunie (03:00 joi, 27 iunie, GMT).
NASA declarase anterior într-o postare pe blogul său că scurgerile nu prezintă niciun risc pentru siguranța astronauților, deoarece: „Sunt necesare doar șapte ore de timp liber de zbor pentru a finaliza normal misiunea, iar Starliner are în prezent suficient heliu. în rezervoarele sale pentru a-l alimenta.” Suportă 70 de ore de activitate de zbor gratuită după deconectare.
Dar doar câteva zile mai târziu, în urma unor întâlniri la nivel înalt, NASA a concluzionat că data programată de întoarcere ar trebui „revizuită” la o dată în iulie. Nu au fost furnizate informații suplimentare despre motivul modificării deciziei.
NASA a declarat că inginerii aerospațiali au vrut să studieze nava spațială pentru a ajunge la fundul fisurilor înainte de a reintra în atmosfera Pământului. Asta pentru că, în timp ce capsula echipajului se parașează pe Pământ, „modulul de serviciu” inferior defect al Starliner-ului se va arde la reintrare, ceea ce înseamnă că unele informații despre ce a mers prost se vor pierde.
Agenția spațială a subliniat că astronauții nu au fost blocați și că Starliner a fost certificat să se întoarcă pe Pământ în cazul unei urgențe pe Stația Spațială Internațională.
Ce se întâmplă în continuare va depinde de rezultatul analizei agenției.
Secvența evenimentelor ridică semne de întrebare dacă lansarea ar fi trebuit să aibă loc, în ciuda scurgerilor.
Dr. Adam Baker, președintele Rocket Engineering, o companie britanică specializată în sisteme de propulsie pentru rachete, spune că înțelege de ce a fost lansată racheta, dar spune că ar fi fost mai bine să ajungem la cauza scurgerii și să o remediem. .
„Există pericolul ca, încercând să facem lucrurile prea perfecte, să ajungă să dureze prea mult și prea scump și, ca urmare, sprijinul public și politic să dispară”, a spus el.
„Dar sentimentul meu este că probabil că nu au luat în considerare în mod adecvat înrăutățirea scurgerii după lansare. Este ceva ce NASA și Boeing probabil ar fi trebuit să facă”.
Acest lucru ar fi fost foarte costisitor, deoarece ar fi implicat scoaterea rachetei de pe rampa de lansare și scoaterea sistemului de propulsie din navă spațială.
O altă problemă care trebuie revizuită de NASA este motivul pentru care aceste probleme nu au fost identificate în niciunul dintre cele două teste anterioare de zbor fără pilot ale vehiculului Starliner, potrivit dr. Simon Barber, un om de știință spațial la Open University.
„Problemele pe care le-am văzut în ultimele săptămâni nu sunt de tipul la care ne-am fi așteptat în această etapă a programului de dezvoltare Starliner”, spune el.
„Întregul scop a fost să testăm ce ar putea face punerea astronauților în bucla de control a unei nave spațiale în ceea ce privește performanța. În schimb, se pare că avem de-a face cu probleme mai fundamentale care ar fi trebuit deja rezolvate.”
În cele din urmă, pentru NASA, o problemă crucială este determinarea cauzei care stă la baza scurgerii de heliu și a problemelor de propulsie. Până când o vor face, toate analizele riscurilor pentru întoarcerea în siguranță a astronauților și orice plan de urgență vor fi incomplete, potrivit dr. Barber.
„Cu excepția cazului în care cauza principală este înțeleasă, ei vor trebui să emită o judecată bazată pe informații incomplete. Dacă nu înțelegeți pe deplin cauza vreunui eșec, nu puteți spune cu certitudine că nu aveți o problemă sistemică care nu va afecta. numai sistemul de plată de bază.” , dar și sistemele de rezervă.
Ca ultimă soluție, NASA și Boeing ar putea returna astronauții la bordul unei capsule SpaceX Dragon, ceea ce ar provoca o jenă majoră pentru Boeing. Dar conform Dr. Becker, nu am ajuns încă acolo.
„Cu o navă spațială nouă, trebuie să vă așteptați la neașteptat”, spune el. „Acesta este o denivelare complet așteptată pe drum și nu cred că este o preocupare majoră, în afară de faptul că trebuie analizată și reparată înainte de următorul zbor al echipajului.”
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Studiu: Ghețarii din câmpul de gheață din Alaska se topesc într-un ritm „foarte alarmant”.
Descoperirea mecanismului de creștere a energiei creierului
Lichidul de 300°C se infiltrează din orificiile de aerisire asemănătoare coșurilor de fum adânc în Oceanul Arctic