Cercetătorii găsesc o nouă modalitate inovatoare de a genera energie

Ar putea fotosinteza algelor să fie o nouă modalitate de a genera energie? Se pare că ar putea fi. Imagine: Unsplash

---

---

Cercetătorii de la Laboratorul de microsisteme fotobiologice din Concordia au descoperit o nouă modalitate potențială de a sifona energia din fotosinteza algelor. Un studiu publicat recent detaliază procesul în jurnal Energiile.

Rezultatele vin într-un moment critic. Necesitatea de a găsi căi de tranziție de la combustibilii fosili nu a fost niciodată mai urgentă. Nu numai că această potențială nouă sursă de energie nu produce emisii de carbon, dar algele elimină și carbonul.

„Ideea celulei de energie microfotosintetică este de a extrage electronii produși prin fotosinteză”, spune Kirankumar Kuruvinashti, Ph.D.’20, acum bursier postdoctoral METAX la Universitatea din Calgary. „Fotosinteza produce oxigen și electroni. Modelul nostru captează electronii, permițându-ne să generăm electricitate. Deci, este mai mult decât o tehnologie cu emisii zero, este o tehnologie cu carbon negativ: aspiră dioxidul de carbon din atmosferă. Singurul său produs secundar este apa.

Potrivit lucrării, dacă sunt configurate într-un mod foarte precis, celulele de putere folosite pentru a stoca energia din fotosinteza algelor ar „obține tensiunea și curentul necesar de la un μPSC”. [micro-photosynthetic power cell’ such that it can be used to power real-time low and ultra-low power devices.”

The tiny little photosynthetic power cell is made up of a cathode chamber and an anode, which have a proton exchange membrane shaped like a honey comb in between them. Micro-electrodes are placed on both sides, catching the charge that is created when algae is in photosynthesis.

The algae is coated in a solution in the anode chamber, and the cathode is filled up with potassium ferricyanide. It’s a process that doesn’t end, either, so the potential is exciting.

“Just like humans, algae are constantly breathing — but they intake carbon dioxide and release oxygen,” said Dhilippan Panneerselvam, a co-author of the paper. “Due to their photosynthesis machinery, they also release electrons during respiration. The electricity generation is not stopped. The electrons are continuously harvested.”

Although the system is not yet capable of competing with tried, tested, and true methods of power generation, those involved in the research believe that it does have the potential to be a power source in the future — they just need more time and more research.