Descoperirea misterului celui mai puternic cutremur care a avut loc vreodată pe Marte

Cercetătorii de la Universitatea Oxford, în colaborare cu agențiile spațiale internaționale, au descoperit că cel mai mare cutremur marțian înregistrat vreodată, S1222a, a fost cauzat de forțele tectonice, nu de un impact de meteorit, sugerând că Marte ar putea fi mai activ din punct de vedere seismic decât se credea anterior. (Conceptul artistului despre efectele unui cutremur de pe Marte.)

A condus o colaborare globală Universitatea Oxford S-a stabilit că este cel mai mare eveniment seismic vreodată MarteIncidentul, cunoscut sub numele de S1222a, nu a fost cauzat de impactul unui meteorit. În schimb, evenimentul care a fost înregistrat de NASASe crede că landerul InSight a prăbușit mai mult de șase ore a fost rezultatul forțelor tectonice masive din crusta marțiană. Această descoperire sugerează că Marte este mai activ din punct de vedere seismic decât se credea anterior, ceea ce ar putea avea implicații pentru eforturile viitoare de locuire a planetei. Rezultatele au fost publicate pe 17 octombrie în jurnal Scrisori de cercetare geofizică.

Imagine de fundal pentru evenimentul Marsquake

Cutremurul, care a măsurat 4,7 și a provocat vibrații să rezoneze pe întreaga planetă timp de cel puțin șase ore, a fost înregistrat de dispozitivul de aterizare InSight al NASA miercuri, 4 mai 2022. Deoarece semnalele sale seismice erau similare cu cutremurele anterioare despre care se știe că au avut loc. Din cauza impactului meteoriților, echipa a crezut că acest eveniment (numit „S1222a”) ar fi putut fi cauzat și de un impact și a lansat o căutare internațională pentru un nou crater.

Ilustrație de artist a aterizatorului InSight Mars. InSight, prescurtare pentru explorarea interioară folosind investigații seismice, geodezie și transport termic, este conceput pentru a oferi Planetei Roșii prima sa examinare cuprinzătoare de la formarea sa, acum 4,5 miliarde de ani. Sursa: NASA/JPL-Caltech

Deși Marte este mai mic decât Pământul, are o suprafață similară, deoarece nu are oceane. Pentru a studia această zonă imensă a Pământului – 144 milioane km² – Liderul studiului, Dr. Benjamin Fernando, de la Departamentul de Fizică de la Universitatea din Oxford, a căutat contribuții de la Agenția Spațială EuropeanăAgenția Spațială Națională Chineză, Organizația Indiană de Cercetare Spațială și Agenția Spațială din Emiratele Arabe Unite. Se crede că aceasta este prima dată când toate misiunile pe orbită în jurul lui Marte au colaborat la un singur proiect.

Căutați dovezi ale impactului

În timpul petrecut pe Marte, InSight (co-proiectat de Universitatea din Oxford) a înregistrat cel puțin 8 evenimente marțiane cauzate de impactul meteoriților. Cele mai mari două dintre aceste cratere au aproximativ 150 de metri în diametru. Dacă evenimentul S1222a s-ar forma ca urmare a unui impact, craterul ar fi de așteptat să aibă cel puțin 300 de metri în diametru. Fiecare grup a examinat datele de la sateliții lor care orbitează Marte pentru a căuta un nou crater sau alt semn de impact (de exemplu, apariția unui nor de praf în orele de după cutremur).

După câteva luni de căutare, echipa a anunțat că nu a fost găsit niciun crater nou. Ei au ajuns la concluzia că evenimentul s-a datorat eliberării de forțe tectonice enorme în interiorul lui Marte. Acest lucru sugerează că planeta este mai activă din punct de vedere seismic decât se credea anterior.

„Acest proiect reprezintă un efort internațional uriaș pentru a ajuta la rezolvarea misterului S1222a și sunt extrem de recunoscător tuturor misiunilor care au contribuit. „Sper că acest proiect va servi drept model pentru o cooperare internațională fructuoasă în spațiul profund.”

— Dr.. Benjamin Fernando, Departamentul de Fizică, Universitatea din Oxford.

Dr Fernando a spus: „Noi credem în continuare că Marte nu are plăci tectonice active astăzi, așa că acest eveniment a fost probabil cauzat de eliberarea de presiune în interiorul scoarței marțiane. Aceste presiuni sunt rezultatul a miliarde de ani de evoluție, inclusiv răcirea. și contracția diferitelor părți ale planetei la ritmuri diferite. Încă nu înțelegem pe deplin de ce unele părți ale planetei suferă presiuni mai mari decât altele, dar rezultate ca acestea ne ajută să investigăm mai departe. Într-o zi, aceste informații ne pot ajuta să înțelegem unde este sigur să trăiești pe Marte și unde ai putea dori să-l eviți!

Opiniile experților despre descoperire

„Acest experiment arată cât de important este să menținem o varietate de instrumente pe Marte și suntem foarte încântați că am jucat acest experiment”, a spus dr. Daniela Tersch, coordonator științific pentru camera stereo de înaltă rezoluție de la bordul navei spațiale Mars Express a ESA. Rolul nostru este de a completa abordarea multi-instrumentală și internațională a acestui studiu.

Această ilustrație arată aterizatorul Mars InSight al NASA pe suprafața lui Marte. Credit: NASA

Din China, Dr. Jianjun Liu (Observatoarele Naționale Astronomice, Academia Chineză de Științe) a adăugat: „Suntem dispuși să cooperăm cu oameni de știință din întreaga lume pentru a împărtăși și aplica aceste date științifice pentru a obține mai multe cunoștințe despre Marte și suntem mândri să prezentăm datele de la imaginile color existente.” pe Tianwen-1 pentru a contribui la acest efort.

Dr. Dimitra Atre, Mars Group Leader Universitatea din New York Abu Dhabi, contribuind cu date la sonda spațială Hope din Emiratele Arabe Unite, a declarat: „Aceasta a fost o oportunitate excelentă pentru mine de a colabora cu echipa InSight, precum și cu personalul din alte misiuni majore dedicate studierii Marte. Aceasta este cu adevărat epoca de aur a Explorarea Marte!”

Observații finale și direcții viitoare

S1222a a fost unul dintre ultimele evenimente înregistrate de InSight înainte de a declara sfârșitul misiunii sale în decembrie 2022. Echipa avansează acum prin aplicarea cunoștințelor din acest studiu în lucrările viitoare, inclusiv în misiunile viitoare pe Lună și pe luna Titan. Saturn.

Referință: „Originea tectonică a celui mai mare cutremur marțian observat de InSight” de Benjamin Fernando, Ingrid J. Dubar, Constantinos Charalambous, Peter M. Grindrod, Alexander Stott, Abdullah Al-Ateeqi, Dimitra Atri, Savas Ceylan, John Clinton, Matthew Fillingim, Ernest Hopper, Johnathon R. Hill, Taichi Kawamura, Jianjun Liu, Antoine Lucas, Ralph Lorenz, Lujendra Ojha, Clement Perrin, Sylvain Becchio , Simon Stehler, Daniela Thiersch, Colin Wilson, Natalia Wojcica, Domenico Giardini, Philip Lognoni și W. Bruce. Banerdt, 17 octombrie 2023, Scrisori de cercetare geofizică.
doi: 10.1029/2023GL103619