Descoperirea unor structuri ciudate și neașteptate care plutesc deasupra Marii Pate Roșii a lui Jupiter

Atmosfera lui Jupiter este un mediu fascinant, în continuă schimbare. Benzi de diferite culori, furtuni, nori masivi și multe altele pot fi văzute pe toată planeta. Cu toate acestea, atmosfera superioară a fost mult timp considerată fără evenimente. Cu siguranță are aurore boreale, dar în afară de asta, s-a crezut că nu se întâmplă nimic ciudat. Acum, un grup de astronomi a dat peste cap această credință.

Atmosfera superioară este greu de studiat. La poli, particulele lunii vulcanice Io urmează liniile câmpului magnetic pentru a crea aurore la mai multe lungimi de undă. În ceea ce privește restul planetei, energia care o formează este lumina soarelui. Jupiter primește doar aproximativ 4% din lumina solară pe care o primește Pământul. De aceea, astronomii au presupus că ar fi foarte uniform.

„Ne-am gândit, poate în mod naiv, că această zonă ar fi cu adevărat plictisitoare”, a spus liderul echipei Henrik Melin, de la Universitatea din Leicester din Marea Britanie. afirmație. „Este de fapt la fel de interesant ca aurora boreală, dacă nu mai mult. Jupiter nu încetează să surprindă.”

Observațiile telescopului spațial James Webb au scos la iveală structuri complexe deasupra faimoasei Pate Roșii, o furtună mai largă decât Pământul. Au găsit arce întunecate și pete luminoase care pot fi văzute în infraroșu. Sursa acestei diferențe nu este lumina soarelui, ci mai degrabă straturile adânci și dezordonate ale atmosferei lui Jupiter.

„O modalitate prin care puteți schimba această structură este cu undele gravitaționale, care sunt ca valurile care se prăbușesc pe o plajă, creând ondulații în nisip”, a explicat Melin. „Aceste valuri sunt generate adânc în atmosfera inferioară turbulentă, în jurul Marii Pate Roșii și pot călători în sus, schimbând structura și emisiile atmosferei superioare.”

Aceste unde gravitaționale există și pe Pământ, dar dacă mecanismul de influență este același, ele sunt mult mai slabe.

Descoperirea a trecut mult timp. Aceste observații au făcut parte din programul Early Launch Science (ERS) al JWST, în care astronomii au fost curioși de atmosfera superioară a lui Jupiter de ceva vreme.

„Această propunere ERS a fost scrisă în 2017”, a spus membrul echipei Imke de Pater de la Universitatea din California, Berkeley. „Unul dintre obiectivele noastre a fost să investigăm cauza temperaturii ridicate deasupra Marii Puncte Roșii, așa cum au relevat observațiile recente ale Telescopului Infraroșu al NASA. Cu toate acestea, noile noastre date au arătat rezultate foarte diferite.

Echipa speră să urmărească observațiile cu telescopul spațial James Webb pentru a înțelege mai bine această parte a atmosferei joviane. De asemenea, va ajuta la observațiile planificate pentru misiunea JUICE a Agenției Spațiale Europene, care va explora planeta și cele trei luni de gheață ale sale.

Aceste rezultate sunt publicate în Astronomia naturii.