Descoperiți „lumea ascunsă” a vieții marine în „râul” antarctic sub gheață | Antarctica

Sub vastul platou de gheață antarctic, într-o peșteră asemănătoare unei catedrale de sute de metri înălțime, roiuri de creaturi minuscule asemănătoare creveților într-un ecosistem subacvatic nou descoperit, care până de curând a rămas un secret închis pe gheață.

O echipă de oameni de știință din Noua Zeelanda Ecosistemul a fost descoperit la 500 de metri sub gheață într-un estuar suspectat, la sute de kilometri de marginea platformei de gheață Ross.

Antarctica Noua Zeelandă a sprijinit cercetătorii de la universitățile din Wellington, Auckland, Otago și Institutul Național de Apă și Atmosferă (NEWA) și Geoștiințe și Științe Nucleare pentru a investiga rolul pe care l-ar putea juca estuarul în topirea gheții indusă de climă.

Dar când au săpat în gheață până la râu, camerele lor erau pline de amfipode, creaturi minuscule din aceeași linie ca homarii, crabii și moliile.

„Pentru o vreme, am crezut că ceva nu este în neregulă cu camera, dar când focalizarea s-a îmbunătățit, am observat un roi de artropode de aproximativ 5 mm”, a spus Craig Stevens de la Niwa.

„Am făcut experimente în alte părți ale platformei de gheață și am crezut că mergem mai departe, dar de data aceasta au apărut surprize mari.”

Stevens a spus că, deși a existat un impuls de a acționa asupra schimbărilor climatice, a existat un element de descoperire în călătorie.

„Am sărit în sus și în jos pentru că dacă toate acele animale înot în jurul echipamentului nostru înseamnă că există, evident, un ecosistem important acolo.”

Liderul proiectului, Huw Horgan de la Universitatea Te Herenga Waka Victoria din Wellington, a fost primul care a descoperit estuarul, după ce a spionat un șanț din gheață în timp ce studia imagini din satelit ale platformei de gheață Ross.

Horgan a spus că cercetătorii sunt conștienți de rețeaua de lacuri și râuri de apă dulce ascunse sub calotele de gheață antarctice de ceva timp, dar nu au fost încă cercetate direct.

„A observa și a proba acest râu a fost ca primul care a intrat într-un tărâm ascuns.”

Au fost lăsate instrumente în râu pentru a-i monitoriza comportamentul, a spus el, în timp ce cercetătorii din laborator vor investiga ce face apa unică.

Descoperirile echipei s-au extins și mai mult – tocmai își publicase scrisoarea cu doar câteva zile înainte de sosirea sa masivă. Erupția vulcanului Tonga Honga Tonga – Hong Hapai. Instrumentele echipei au detectat o schimbare semnificativă a presiunii pe măsură ce tsunami-ul și-a făcut drum prin cavitate.

Văzând efectele erupției i-a amintit lui Stevens cât de conectată este planeta. „Iată-ne, într-un colț de lume uitat, văzând efectele în timp real ale evenimentelor care au simțit lumi departe. A fost atât de tare.”