Descoperiți semne ale activității geologice pe Venus

Noi cercetări sugerează că scoarța lui Venus este împărțită în ciorchini mari – regiuni roșiatice și violet închis – care sunt înconjurate de centuri de structuri tectonice conturate în galben aprins și roșu. Credit: North Carolina State University, pe baza imaginilor originale NASA / JPL

Suprafața lui Venus crăpă și se mișcă ca gheața care plutește pe ocean – cel mai probabil datorită activității tectonice.

Big Idea الفكرة

O mare parte din fragila crustă superioară a lui Venus se împarte în bucăți care se amestecă și se mișcă – iar ondulația lentă a mantalei lui Venus sub suprafață poate fi responsabilă. Eu și colegii mei am ajuns la această concluzie folosind Date radar de zeci de ani Pentru a explora modul în care suprafața lui Venus interacționează cu interiorul planetei. jumătate în A publicat un nou studiu În Proceedings of the National Academy of Sciences din 21 iunie 2021.

Oamenii de știință planetari ca mine Cu mult timp în urmă, Venus are Un număr mare de terenuri tectonice. Unele dintre aceste formațiuni sunt centuri lungi și subțiri, unde crusta este împinsă împreună pentru a forma bavuri sau rupte pentru a forma jgheaburi și caneluri. În multe dintre aceste curele, există dovezi că bucăți de crustă s-au mișcat și una lângă alta.

Noul nostru studiu arată, pentru prima dată, că aceste benzi de creste și jgheaburi definesc adesea limitele regiunilor plate și jgheabului care prezintă ele însele o deformare relativ mică și sunt mase individuale ale scoarței lui Venus care s-au mișcat, s-au rotit și au alunecat în trecut . De-a lungul timpului – și probabil au făcut-o în trecutul recent. Este un pic ca يشبه Plăcile tectonice ale Pământului Dar la o scară mai mică și mai asemănătoare Pachet de gheață plutind deasupra oceanului.

Crusta lui Venus se sparge în bucăți mari care se comportă mai mult ca niște bucăți de gheață care plutesc pe ocean. Credit: Endlisnis / WikimediaCommons, CC BY

Cercetătorii au emis ipoteza că – La fel ca mantaua Pământului Capacul lui Venus se învârte cu curenți în timp ce se încălzește de jos. Eu și colegii mei am proiectat mișcarea lentă, dar puternică a mantalei lui Venus și am arătat că era suficient de puternică pentru a sparge scoarța superioară oriunde am găsit aceste mase de teren joase.

de ce conteaza

Principala întrebare despre Venus este dacă planeta are vulcani activi și greșeli tectonice astăzi. Este practic aceeași dimensiune, compoziție și vârstă ca Pământul – deci de ce nu este viu din punct de vedere geologic?

Când bucăți de gheață se ciocnesc, gheața este împinsă în sus pentru a crea aflorimente la fel ca ceea ce cercetătorii cred că se întâmplă pe Venus. Credit: Ben Holt și Susan Digby / Wikimedia Commons

Dar nici o misiune în Venus nu a demonstrat în mod concludent că planeta este activă. Există dovezi tentante, dar în cele din urmă neconcludente, în acest sens Erupțiile vulcanice au avut loc acolo în trecutul recent geologic – S-ar putea să continue. Problema activității tectonice – scârțâitul, crăparea și plierea scoarței planetei – se află pe un teren mai puțin solid.

Arătarea faptului că motorul geologic al lui Venus este încă în funcțiune va avea implicații uriașe pentru înțelegerea formării mantalei planetei, unde și cum pot apărea vulcanii astăzi și cum se formează, se distruge și se înlocuiește crusta în sine. Întrucât studiul nostru sugerează că o parte din această ciocnire crustală este recentă din punct de vedere geologic, este posibil să fi făcut un mare pas înainte pentru a înțelege dacă Venus este cu adevărat activă astăzi.

Cea mai mare masă de câmpie găsită de echipă – forma roșu închis în centrul acestei imagini radar – are dimensiunea Alaska și este înconjurată de margini și distorsiuni care apar în culori mai deschise. Credit: Paul K. Byrne / NASA / USGS, CC BY-ND

Ce este încă necunoscut

Nu este clar cât de comune sunt aceste fragmente corticale. Eu și colegii mei am găsit 58 până acum, dar aceasta este aproape sigur o estimare redusă.

Nici nu știm încă când s-au format pentru prima dată acești crustacei și nici de cât timp se deplasează pe Venus. Determinarea momentului în care a avut loc fragmentarea crustalei și amestecul este esențială – mai ales dacă oamenii de știință planetari vor să înțeleagă acest fenomen în legătură cu activitatea vulcanică suspectată recent a planetei. Descoperirea acestui lucru ne va oferi informații vitale despre modul în care trăsăturile de suprafață ale planetei reflectă perturbările geologice din interior.

Ce urmeaza

Acest studiu preliminar ne-a permis colegilor mei și cu mine să facem tot posibilul să presupunem cu privire la modul în care sunt deformate vastele câmpii joase ale lui Venus, dar avem nevoie de imagini radar de înaltă rezoluție și date topografice pentru a ne baza pe această lucrare. Din fericire, asta Exact ce vor obține oamenii de știință În următorii ani, NASA și Agenția Spațială Europeană au anunțat recent noi misiuni cu destinația Venus la sfârșitul acestui deceniu. Ar merita așteptarea pentru a înțelege mai bine misteriosul vecin al Pământului.

Scris de Paul K. Byrne, profesor asociat de științe planetare, Universitatea de Stat din Carolina de Nord.

Postat inițial în Conversaţie.

Pentru mai multe informații despre această cercetare, consultați Dezvăluirea secretelor geologice ale lui Venus prin tectonica „pachet de gheață”.

Referință: „Litosfera fragmentată la nivel global și în mișcare pe Venus” de Paul K. Lucrările Academiei Naționale de Științe.
DOI: 10.1073 / pnas.2025919118