Dreptul de a bea? În cadrul dezbaterii pentru a proteja muncitorii americani de căldură | Știri despre criza climatică

Dallas, Texas – Mai bine de un deceniu mai târziu, vocea Evei Marroquín încă tremură când vorbește despre asta.

Mama în vârstă de 51 de ani a cinci copii lucra în construcții în Austin, Texas, de aproximativ cinci ani, când a auzit că un prieten de-al ei a murit din cauza expunerii la căldură pe șantier. Era 2012, iar el ajuta la construirea unui pod la intersecția a două autostrăzi locale.

„Nu a putut ajunge la apă la timp”, a spus Marroquin.

Această știre l-a zguduit pe Marroquín, care suferise din cauza temperaturilor ridicate care mătură sudul Statelor Unite în timpul verii.

După zile în care a pictat pereții sau a curățat locurile, fața lui Marroquín ar arde roșie de căldură. Uneori se simțea febrilă și amețită. Până și gâtul ei s-ar închide. A rămas cu gânduri tulburătoare despre ceea ce a trăit iubitul ei în ultimele sale momente.

„Îmi amintesc clar cum m-am simțit și m-a făcut să vreau să vorbesc mai mult”, a spus Marroquin pentru Al Jazeera.

Marroquin se numără printre susținătorii care susțin protecții mai mari pentru lucrătorii care se confruntă cu temperaturi extreme în Statele Unite.

Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA a constatat că decesele cauzate de căldură sunt în creștere în general, deoarece schimbările climatice împing temperaturile la noi cote. În 2023, se estimează 2302 persoane Au murit din cauza căldurii, în creștere de la 1.722 în 2022 și 1.602 în 2021.

Dar în Statele Unite, nu există protecții federale special concepute pentru a proteja lucrătorii de căldura mediului.

Marroquin și alți susținători la locul de muncă fac lobby pentru a schimba acest lucru – dar, între timp, guvernele de stat și locale din Statele Unite au luptat pentru autoritatea de a proteja lucrătorii de căldura înăbușitoare.

Un conflict între autoritatea de stat și autoritatea locală

Pe 1 iulie nou Lege Intră în vigoare în Florida, reflectând acele tensiuni.

Vara trecută a fost cea mai caldă înregistrată în stat, ceea ce a determinat județul Miami-Dade să ia în considerare o ordonanță care să impună instruire pentru siguranța căldurii, pauze regulate de odihnă și acces la apă în zilele cu temperaturi ridicate.

Dar guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a blocat această încercare, semnând o lege care interzice, în schimb, guvernelor locale să își stabilească propriile cerințe de siguranță la locul de muncă legate de expunerea la căldură.

„A existat multă îngrijorare într-un singur județ, Miami-Dade”, a spus DeSantis presei locale la acea vreme, avertizând că legea locală va cauza „o mulțime de probleme”.

Florida a fost al doilea stat în ultimele luni care a adoptat o astfel de lege. În 2023, guvernatorul Texasului Greg Abbott a semnat, de asemenea, ceea ce criticii au numit proiectul de lege „Steaua Morții” – numit așa pentru capacitatea sa de a elimina reglementările locale care depășesc mandatele existente ale statului.

De asemenea, a împiedicat municipalitățile să pună în aplicare propriile ordonanțe de siguranță termică, eliminând efectiv ordonanțe în zone precum Austin și Dallas. Houston și alte orașe au contestat legea în instanță.

Dar, ca și în Florida, susținătorii legii au susținut că un mozaic de reglementări locale ar fi prea împovărătoare pentru întreprinderi. Grupuri de afaceri El a avertizat, de asemenea, împotriva „abuzurilor guvernamentale locale”.

„Legea Texas se concentrează în principal pe împiedicarea municipalităților mari să facă orice ar putea face afaceri în Texas incomode sau specifice locației”, a spus Allison Grinter, un avocat pentru drepturile civile din zona metropolitană Dallas.

Ea a explicat că industriile de petrol și gaze au avut de multă vreme o influență asupra politicii din Texas și au contribuit la modelarea reputației de afaceri prietenoase a statului. Acest lucru a atras, la rândul său, companiile de tehnologie și finanțare și către stat.

O parte din motivația pentru blocarea ordonanțelor locale a fost și politică, a adăugat Grinter. În timp ce guvernul statului Texas este dominat de republicani, multe dintre cele mai mari orașe ale sale, inclusiv Houston și Austin, sunt conduse de democrați.

„În scopul războiului cultural, ideea de a avea patru sau cinci oaze mari diferite în mijlocul statului, care sunt un refugiu împotriva tuturor legilor sociale regresive, îi înfurie cu adevărat pe parlamentari”, a spus Grinter.

Cu toate acestea, doar cinci state și-au asumat responsabilitatea de a trece protecțiile la expunerea la căldură. ei Include California, Oregon, Washington, Colorado și Minnesota.

„Guvernul Texas nu vrea legi locale, dar nici nu vrea o lege la nivel de stat”, a spus Ana Gonzalez de la Texas AFL-CIO. „Deci muncitorii sunt blocați”.

Depuneți o petiție la guvernul federal

Acest impas la nivel de stat și local a transferat bătălia pentru protecția locului de muncă în sarcina guvernului federal.

Administrația pentru securitate și sănătate în muncă (OSHA) cere angajatorilor să implementeze o politică de siguranță la locul de muncă, dar nu indică modul în care această politică abordează protecția împotriva căldurii.

Dar asta se poate schimba. În 2021, OSHA a anunțat că va începe să elaboreze o regulă pentru a atenua riscurile de răni și decese cauzate de căldură pentru lucrători, iar purtătorul de cuvânt Kimberly Darby a declarat pentru Al Jazeera că această lună reprezintă un pas important înainte.

„Săptămâna trecută, regula propusă de OSHA a fost trimisă Biroului de Management și Buget pentru revizuire”, a spus Darby. „Suntem cu un pas mai aproape de a oferi lucrătorilor protecția de care au nevoie și de care merită.”

Cu toate acestea, regula propusă nu a fost încă publicată, așa că conținutul ei exact nu este cunoscut. În plus, noile reguli OSHA ar putea dura ani pentru a primi aprobarea finală.

Așa că unii susținători caută o altă agenție federală: Agenția Federală de Management al Urgențelor sau FEMA.

Pe 17 iunie, 31 de organizații – inclusiv grupuri pentru drepturile imigranților, organizații nonprofit de mediu și sindicate ale lucrătorilor agricoli – au depus o petiție la Agenția Federală de Management al Urgențelor (FEMA)PDF) să furnizeze fonduri de ajutor în caz de dezastre pentru căldură extremă, precum și zonele afectate de fumul incendiilor.

Face parte dintr-un efort mai larg de a convinge guvernul federal să intervină pentru omologii săi locali, potrivit lui Will Humble, care a semnat petiția în numele Asociației de Sănătate Publică din Arizona, o organizație nonprofit.

„Planificarea și salvarea de vieți este o responsabilitate guvernamentală și locală”, a spus Hempel pentru Al Jazeera. „Dar FEMA ar trebui să includă urgențele de căldură în finanțarea sa Multe departamente de sănătate din județ au personal insuficient.

„Nu este văzut ca o ființă umană.”

În absența unei acțiuni federale puternice, activiști precum Christine Bolaños spun că angajatorii au toată puterea de a decide cum să facă față căldurii extreme la locul de muncă, lăsând lucrătorii în pericol.

Potrivit Biroului de Statistică a Muncii (BLS), cel puțin 600 de lucrători au murit din cauza expunerii la căldură la locul de muncă din 2005 până în 2021. 43 de decese Ele au fost documentate doar în 2022.

Experții subliniază că numărul real este probabil mai mare, deoarece decesele cauzate de căldură sunt greu de urmărit.

O mare parte a forței de muncă este, de asemenea, în pericol. Biroul estimează că 33% dintre angajații americani petrec timp în străinătate ca parte a muncii lor zilnice.

În special, sunt expuși lucrătorilor latino-născuți străini, inclusiv imigranții legali și fără acte, care reprezintă o populație mixtă. Un număr disproporționat de decese legate de muncă.

Deși acești lucrători reprezintă doar 8,2% din forța de muncă, ei reprezintă 14% din decesele la locul de muncă. Biroul a remarcat, de asemenea, că muncitorii latino-american reprezintă majoritatea locurilor de muncă în construcții și agricultură, două industrii în care expunerea la căldură prezintă un risc acut.

Bolaños – un angajat al Workers Defense Project, o organizație comunitară care luptă pentru drepturile lucrătorilor imigranți din construcții cu salarii mici din Texas – a spus că riscurile crescute fac parte dintr-un model de exploatare.

„Lucrătorii migranți sunt deosebit de vulnerabili la furtul de salarii și la alte încălcări ale drepturilor lor și adesea nu sunt conștienți de drepturile lor”, a spus Bolaños.

Ea a adăugat că lipsa protecțiilor legate de căldură a fost o reflectare a modului în care locurile de muncă i-au perceput pe acești angajați.

„Uneori, ei nu sunt văzuți ca ființe umane”, a spus Bolaños. „Nu sunt apreciați pentru umanitatea lor, ci doar pentru ceea ce pot produce. Angajatorii au nevoie să bea apă.

„Monstrul este aici”

Congresmanul Greg Cassar, un democrat din Texas, consideră că o parte a problemei este, de asemenea, scepticismul față de schimbările climatice în sine și rezistența de a aborda riscurile acesteia.

„Mulți dintre noi, progresiștii, ne-am obișnuit să facem campanie sub sloganul „Criza climatică vine” și am fost acuzați că am creat un monstru care nu există”, a spus Casar pentru Al Jazeera.

„Acum monstrul este aici, iar lucrurile pentru care luptăm au ​​devenit foarte elementare. Ne certăm despre hrană și locuință.

Cassar a petrecut ani de zile organizând demonstrații pentru a evidenția situația dificilă a muncitorilor – inclusiv prin „greve de sete”, în care el și alții au refuzat să bea ore întregi, pentru a demonstra pericolele căldurii extreme.

Într-o „grevă de sete” de anul trecut, mâinile aspre și puternice ale lui Marroquin țineau un semn pe care scria „Oameni peste profit”.

Din ochii ei curgeau lacrimi, despre care spunea că au fost deteriorați de soare și căldură. Ea a explicat că a dezvoltat pterigion, un tip de creștere cărnoasă lângă unul dintre ochi, ca urmare a expunerii la condiții calde și uscate.

Acum, un an mai târziu, Marroquín i-a spus lui Al Jazeera că speră ca schimbarea să vină în curând. Chiar în această lună, ea a vorbit cu OSHA despre experiența ei și și-a oferit comentariile cu privire la viitoarea normă federală.

„Este cu adevărat dificil să aplici legile legate de muncă”, a recunoscut ea. „Dar trebuie să cerem ca OSHA să aplice regulile în ansamblu pe șantierele de construcții, în același mod în care necesită ca schelele să fie construite într-un anumit mod.”

Dar chiar și cu un standard federal pe cale, avocații și experții juridici sunt îngrijorați. Câțiva dintre ei i-au spus lui Al Jazeera că noile reguli ale OSHA sunt dificil de adoptat din cauza lipsei de personal și a standardelor înalte de revizuire, precum și a potențialelor provocări legale.

Gonzalez, avocatul AFL-CIO din Texas, a spus că se pregătește pentru perioada de comentarii publice obligatorii a regulii finale – și la acel moment, se așteaptă ca companiile să intervină.

„Sunt sigură că va exista opoziție din partea statului sau a asociațiilor, pentru că regula va afecta toate industriile”, a spus ea. „Dar sperăm că acest lucru va împiedica oamenii să moară.”