Eugene, un ajutor internațional, este acum un refugiat forțat să părăsească Ucraina

Eric Heinonen a petrecut mulți ani în misiunea sa pentru serviciile de ajutor catolice, ajutând oamenii care fug de război sau dezastre naturale. Acest job l-a dus în Grecia, Nigeria, Mali și Republica Democrată Congo. În urmă cu patru ani, s-a mutat la Irfin, un oraș din afara Kievului, Ucraina.

Crescând în Eugene, Heinonen și-a câștigat un trai bun pentru el și familia sa din Irbine. „Lucruri la care ne-am gândit: să găsim un grup care să se plimbe cu câinii, să cumpărăm o bicicletă. Am resemănat gazonul și l-am nivelat astfel încât când sosește copilul să fie un loc bun pentru el sau ea. Joaca.

Apoi a venit războiul. După ce a ajutat alți refugiați, Heinonen a devenit unul. În februarie, Heinonen și soția și copilul lui au fugit în România împreună cu fiica lor adoptivă și soacra.

„O parte din munca mea este uneori să reduc riscul de dezastru, care trebuie să fiu pregătit și rezistent în vremuri de dezastru și să pregătesc comunitățile pentru ceea ce ar putea veni”, a spus Heinonen. „Așa că iau puțin din acea structură și o folosesc în situația noastră, întrebându-mă cum ar fi dacă casa ar merge în direcția greșită aici, sau dacă avem nevoie de adăpost, a trebuit să plecăm din țară cu totul pregătit. .

Când Rusia a invadat în 2014, soția lui Heinon, fiica adoptivă și soacra își părăsiseră deja casa din estul Ucrainei, așa că erau foarte conștienți de zgomotul tirului de rachetă. Mai întâi, familia s-a mutat în vestul Ucrainei, cu cinci persoane într-o mașină și doi câini. „Am încărcat pe toți în mașină, am închis casa, am smuls unul dintre steagurile ucrainene pe care le aveam de pe verandă, ne-am blocat în mașină și am plecat”.

Bărbați ucraineni cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani luptă în prezent în țară. Deoarece Heinonen este cetățean american, i s-a permis să călătorească cu familia în România când a ales să fugă.

„Oamenii pe care îi cunosc și la care țin cel mai mult își apără orașele, luptă ca parte a forțelor regionale de securitate sau ca membri ai forțelor armate ucrainene”, a spus Heinonen. „Mă gândesc mult la ei și sper că sunt în siguranță în toate acestea”. Heinonen ajută acum alți refugiați veniți din războiul din Ucraina pentru serviciile de ajutor catolice din România. „Nu știu cum voi putea să-mi rambursez pe deplin și în mod adecvat datoria față de oamenii care au rămas în urmă să mă protejeze și să mă susțină”, a spus el.

Fiind refugiat, l-a învățat pe Heinonen să acorde mai multă atenție sănătății mintale a oamenilor cu care lucra. Heinonen spune: „Pur și simplu ascultarea și implicarea într-o conversație poate fi incredibil de puternică și semnificativă pentru cei care au experimentat acest tip de situație”.

Heinonen și familia lui au semnat un contract de închiriere pentru un apartament în România, dar împărtășește un sentiment pe care îl aude printre refugiații pentru care lucrează. „Practic, toată lumea spune același lucru: „Vrem să mergem acasă”.

Pentru familia lui, asta poate însemna să aștepte până când minele antiterestre și munițiile neexplodate sunt îndepărtate din Irbine, care a fost lansat în urmă cu câteva săptămâni. Sau poate fi prea lung.

Puteți asculta interviul complet al lui Eric Heinzone apăsând săgeata de redare din audio de mai sus.