Europa se luptă să își asigure oțelul după invazia Rusiei în Ucraina

Înainte de invazia rusă a Ucrainei, fabricile de oțel Azovstal din Mariupol erau o sursă majoră, oțelul fiind folosit în clădiri notabile precum Shard din Londra.

Astăzi, imensul complex industrial este un simbol al rezistenței ucrainene violente, care a fost bombardată de Rusia, fiind ultima parte a orașului încă în mâinile luptătorilor ucraineni.

În timp ce Azovstal este încă sub un atac intens, proprietarul său Metinvest, cel mai mare producător de oțel din țară, a reușit să reia producția în altă parte. Aceștia sunt primii pași către repornirea industriei siderurgice a țării, care – inclusiv conturile lanțului de aprovizionare – reprezintă aproape 10% din PIB și angajează o jumătate de milion de oameni.

ArcelorMittal, al doilea cel mai mare producător de oțel din lume, care deține o fabrică mare în Kryvyi Rih, în sud, și-a putut relua activitatea după ce industria s-a blocat complet când a început invazia la sfârșitul lunii februarie.

Cu toate acestea, volumele sunt mult mai mici decât erau înainte și, în timp ce unele exporturi s-au reluat, există provocări logistice semnificative, de la perturbarea porturilor până la atacurile rusești cu rachete asupra rețelei feroviare a țării.

Pierderea proviziilor a fost resimțită în toată Europa. Rusia și Ucraina sunt printre cei mai mari exportatori de oțel din lume. Înainte de război, cei doi reprezentau aproximativ 20% din importurile UE de produse finite din oțel, potrivit organismului comercial Eurofer.

Mulți producători europeni de oțel depindeau de Ucraina pentru materii prime precum cărbunele mineral și minereul de fier. Ferrexpo, un miner ucrainean înregistrat la Londra, este un exportator major de minereu de fier. Alți producători au importat plăci și piese plate din oțel semifabricate, precum și bare de armare din oțel utilizate pentru armarea betonului la proiectele de construcții.

Invazia rusă a întrerupt inițial livrările și a forțat clienții să-și aprovizioneze produse din altă parte.

Yuri Raginkov, CEO al Metinvest, a declarat că compania exportă de obicei aproximativ 50% din produsele sale în Uniunea Europeană și Regatul Unit. Este o mare problemă, mai ales pentru țări precum Italia și Marea Britanie. [Many] Din livrările lor de produse semifabricate proveneau din Ucraina. ”

Marcegaglia din Italia, unul dintre cei mai mari producători de oțel din Europa și un client de multă vreme al Metinvest, se numără printre companiile care au fost nevoite să caute produse alternative. Compania a importat în medie 60-70 la sută din panourile sale din Ucraina.

„Aproape că s-a creat o panică [in the industry]CEO Antonio Marsigalija a spus. „A devenit dificil să găsești multe materii prime”.

În ciuda preocupărilor inițiale cu privire la provizii, compania a reușit să continue producția la toate fabricile sale, găsind surse alternative în Asia, Japonia și Australia.

Vizualizați o captură de ecran a unui grafic interactiv. Acest lucru se datorează cel mai probabil faptului că sunteți offline sau că aveți JavaScript dezactivat în browser.

Alte companii au găsit noi furnizori, inclusiv în Turcia. Dar costul adăugat a fost semnificativ deoarece prețurile au crescut după invazia rusă. „Problema este efectul dăunător, cu creșterea prețurilor”, a spus un director al oțelului din Regatul Unit.

În unele părți ale Europei, bobina laminată la cald, o marfă comercializată pe scară largă în producție, care este adesea văzută ca reper pentru prețurile oțelului, a crescut de la 950 de euro pe tonă chiar înainte de invazie la peste 1.400 de euro în aprilie, potrivit agenției de raportare a prețurilor. Argus Media. De atunci, a scăzut din nou la tranzacționare la puțin peste 1.200 de euro la începutul lunii mai.

„Răspunsul imediat la invazie a fost o escaladare rapidă a prețurilor. Oamenii erau foarte îngrijorați de aprovizionare”, a declarat Colin Richardson, șeful departamentului de oțel la Argus.

Dar apoi a adăugat: „Piața a început să scadă rapid pentru că oamenii au intrat în panică și au cumpărat o cantitate imensă de lucruri. Întreruperea aprovizionării nu a fost atât de dramatică pe cât se așteptau oamenii.”

Dacă preocupările inițiale cu privire la aprovizionare se uşurează pe măsură ce companii precum Metinvest și Ferrexpo reușesc să mențină un flux de exporturi și clienții găsesc aprovizionare alternative, preocupările cu privire la prețurile mai mari la inputuri – pentru materiile prime și energie – s-au intensificat.

Eurofer a avertizat în această lună că consumul de oțel în Europa ar putea scădea cu aproximativ 2% în acest an, ca urmare a prețurilor mai mari la energie, a perturbărilor continue în lanțurile de aprovizionare și a șocului războiului din Ucraina. Ea a spus că o contracție a pieței – care ar fi a treia în patru ani – părea probabilă.

În ciuda perturbărilor cauzate de război, impactul asupra industriei europene a fost atenuat de nivelurile relativ ridicate ale stocurilor de oțel cauzate de pandemie, a declarat Carl Tachelet, director general adjunct la Eurofer. Unii cumpărători au reușit să ocolească criza actuală.

Dar repercusiunile războiului „au devenit clare [themselves] „În alți parametri – o creștere foarte bruscă, dar temporară a prețurilor”, a spus Chachelt.

Prețurile materiilor prime și energiei au crescut semnificativ și ele. Aceste șocuri creează dezechilibre imediate.”

El a adăugat că inflația costurilor este cea mai mare îngrijorare în acest moment.

Este un punct de vedere împărtășit de ArcelorMittal, care luna aceasta a declarat că se așteaptă ca consumul de oțel în Europa să scadă cu 2 până la 4% în acest an din cauza inflației mai mari, comparativ cu prognoza anterioară de creștere de la zero până la 2%.

Directorul financiar al Arcelor, Genuino Christino, a declarat că a existat o „strângere a ofertei, care a creat unele dificultăți clienților în aprovizionare. [materials]El a adăugat că crede că acest lucru va fi temporar, dar că „este corect să ne așteptăm la o anumită reducere a cererii”.

Atât Comisia Europeană, cât și Statele Unite au propus Suspendarea taxelor de import de oțel Din Ucraina pentru un an, dar marea întrebare este dacă țara poate continua să producă și să exporte.

„Totul depinde de starea căilor ferate”, a spus CEO-ul unei companii europene de oțel care obține minereu de fier din Ucraina.

Avem alternative la minereu de fier și cărbune. Polonia este încă un mare producător de cărbune. Putem obține minereu de fier din Australia și Brazilia. Dar prioritatea noastră, atâta timp cât funcționează, este să ne obținem materiile prime din Ucraina”, având în vedere proximitatea acesteia.

Ryzhenkov de la Metinvest a declarat că compania lucrează cu guvernul ucrainean pentru a deschide noi rute de export către Europa.

„Da, e greu”, a recunoscut el. În timp ce unele metode sunt mai ușor de planificat, altele necesită investiții în noi stații de urmărire și încărcare. El a adăugat că compania a reușit să livreze unele materiale către unitățile sale din Bulgaria și către clienți din România și Ungaria. Recent a finalizat primul transport de după război – de minereu de fier cu destinația Algeria – prin portul românesc Constanța la Marea Neagră.

În ciuda crizei, Raginkov a spus că este încrezător că compania își va putea recupera. De asemenea, și-a reorientat unele dintre operațiunile sale din Ucraina pentru a produce plăci de oțel pentru vestele antiglonț ale armatei, precum și capcane antitanc pentru a contracara forțele ruse.

El a subliniat că compania este încă „în funcțiune” și este capabilă să-și achite plățile de dobânzi la datoriile sale. Activele sale din Europa și Statele Unite, care au fost încorporate anterior în operațiunile sale, sunt, de asemenea, modificate treptat în companii de sine stătătoare. Instalațiile sale de laminare a oțelului din Europa au început să cumpere plăci de la terți pentru a înlocui transporturile din Ucraina.

Agenția de rating Fitch a declarat în această lună că compania ar trebui să poată deservi o plată a obligațiunilor de 176 de milioane de dolari datorată în aprilie 2023 din „numerar existent și flux de numerar suplimentar”, cu condiția să nu existe modificări negative semnificative în nivelurile de producție și transport.

„Va dura ceva timp pentru a remodela compania… dar va putea funcționa pe termen lung”, a spus Raginkov.