Forma de viață ciudată de acum 500 de milioane de ani nu era deloc un animal: ScienceAlert

Avem un caz ciudat de identitate greșită care trebuie raportat. Se credea anterior că fosilele au fost lăsate de nevertebrate acvatice preistorice purtătoare de tentacule. îngheață Este posibil să fi fost creat de o altă sursă: alge marine.

Aceasta este concluzia unui nou studiu al rămășițelor vechi de 500 de milioane de ani, care le-a aruncat o privire nouă. Porți de fisiune primară săpături-l El a crezut pentru a reprezenta cele mai vechi resturi de Briozoare înregistrate.

Pe lângă faptul că aparent clarifică recordul, descoperirile schimbă din nou ceea ce știm despre evoluția briozoarelor. Până în prezent, sunt singurele animale fosilizate care nu au existat Explozie cambrianăcând viața pe Pământ a început cu adevărat să se accelereze.

„Avem tendința de a ne gândi la explozia cambriană ca la o perioadă unică în istoria evoluției în care au fost desenate toate planurile pentru viața animală.” El spune Paleontologul Martin Smith, de la Universitatea Durham din Marea Britanie. „Cea mai mare parte a dezvoltării ulterioare s-a rezumat la modificarea la scară mai mică a acestor planuri corporale originale.”

„Dar dacă briozoarele au evoluat într-adevăr după perioada cambriană, aceasta arată că evoluția și-a păstrat atingerea creativă după această perioadă critică de inovare – cursul vieții poate să nu fi fost bine definit în urmă cu jumătate de miliard de ani.”

Autorii studiului au examinat un mic P.gateshousei Fosilele găsite pe dealurile din sudul Chinei, separate de grupul identificat ca briozoare, au descoperit dovezi nevăzute anterior de părți moi în specimenele lor.

Aceste noi descoperiri fac aceste fosile mai potrivite pentru algele verzi, într-un grup cunoscut ca dacicladalisMai ales în semnele unei membrane exterioare care nu a fost prezentă în alte specimene fosile, sugerează noul studiu.

Acest lucru, la rândul său, ne-ar putea învăța mai multe despre Explozia Cambriană: este foarte probabil ca aceste alge să fi jucat un rol mai important decât se credea anterior în creșterea rapidă a biodiversității care a avut loc la acea vreme.

„Acolo unde fosilele anterioare păstraseră doar scheletul acestor organisme timpurii, noul nostru material a dezvăluit ceea ce obișnuia să trăiască în interiorul acestor camere”. El spune Paleontologul Zhang Xiguang, de la Universitatea Yunnan din China.

„În loc de tentaculele pe care ne-am aștepta să le vedem la briozoare, am detectat margini simple asemănătoare frunzelor – și am realizat că nu ne uităm la animale fosile, ci mai degrabă la alge marine”.

Aceasta înseamnă că cele mai vechi fosile briozoice despre care experții sunt siguri că nu vor apărea decât în ​​perioada geologică de după perioada cambriană, ordoviciană – aproximativ 40 de milioane de ani după data acestor fosile.

Cazul misterios al fosilelor de briozoare pierdute se pare că a fost deschis din nou. De ce această clasă de creaturi este singura care nu a apărut într-una dintre cele mai bruște explozii de viață din istoria viețuitoarelor?

Un răspuns poate fi că nu am găsit încă indiciile potrivite. Este posibil ca primele forme de briozoare să aibă părți mai moi, ceea ce înseamnă că nu au lăsat în urmă fosile în stadiile incipiente ale evoluției lor.

„Un număr tot mai mare de fosile cambriene… prezintă caracteristici reconciliabile cu o afinitate briozoică – dar pe baza materialului disponibil în prezent, nicio taxonomie nu poate fi interpretată cu un grad suficient de certitudine pentru a documenta o origine pre-ordoviciană a briozoarelor.” El scrie Cercetătorii în lucrarea lor publicată.

Cercetare publicată în natură.