Găsirea rezervoarelor de apă lichidă sub crusta marțiană

Oamenii de știință au descoperit un rezervor de apă lichidă pe Marte, adânc în scoarța exterioară stâncoasă a planetei.

Aceste rezultate provin dintr-o nouă analiză a datelor trimise de Mars Insight Lander de la NASA, care a aterizat pe suprafața planetei în 2018.

Rover-ul transporta un seismometru, care a înregistrat vibrații pe parcursul a patru ani – cutremure marțiane – din adâncul planetei roșii.

Analiza acestor cutremure – și exact modul în care se mișcă planeta – a scos la iveală „semnale seismice” ale prezenței apei lichide.

Deși există apă înghețată la polii lui Marte și dovezi de abur în atmosferă, aceasta este prima dată când se găsește apă lichidă pe planetă.

Rezultatele au fost publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Misiunea științifică a sondei InSight s-a încheiat în decembrie 2022, după ce sonda a ascultat în liniște „Pulsul lui Marte” timp de patru ani.

În acea perioadă, sonda a înregistrat peste 1.319 cutremure.

Măsurând cât de repede se deplasează undele seismice, oamenii de știință au reușit să determine prin ce materiale sunt cel mai probabil să călătorească aceste valuri.

Profesorul Michael Manga, de la Universitatea din California, Berkeley, care a participat la cercetare, a spus: „Acestea sunt de fapt aceleași tehnologii pe care le folosim pentru a explora apă pe Pământ sau pentru a căuta petrol și gaze”.

Analiza a relevat prezența rezervoarelor de apă la adâncimi cuprinse între șase și 12 mile (10 până la 20 de kilometri) în scoarța marțiană.

„Înțelegerea ciclului apei pe Marte este esențială pentru înțelegerea evoluției climei, a suprafeței și a interiorului”, a spus cercetătorul principal dr. Vashan Wright, de la Instituția Scripps de Oceanografie din UC San Diego.

Profesorul Manga a adăugat că apa este „cea mai importantă moleculă în modelarea evoluției planetei”. El a spus că această descoperire răspunde la o mare întrebare, care este: „Unde s-a dus toată apa de pe suprafața lui Marte?”

Studiile suprafeței lui Marte – cu canalele și ondulațiile sale – indică faptul că în antichitate, pe planetă existau râuri și lacuri.

Dar acum trei miliarde de ani, Pământul era un deșert.

Am pierdut o parte din această apă în spațiu când Marte și-a pierdut atmosfera. Dar profesorul Manga spune: „O mare parte din apa noastră aici, pe Pământ, este subterană și nu există niciun motiv pentru care să nu o putem face și pe Marte”.

Sonda InSight a reușit să înregistreze doar date direct din scoarța terestră de sub picioarele sale, dar cercetătorii se așteaptă să existe rezervoare similare pe întreaga planetă. Dacă da, ei estimează că pe Marte există suficientă apă lichidă pentru a forma un strat peste suprafață adânc de peste o jumătate de milă.

Cu toate acestea, ei subliniază că locația apei subterane marțiane nu este o veste bună pentru miliardarii cu planuri de a coloniza Marte și care ar putea dori să profite de ea.

Profesorul Manga a explicat: „Acest material este prins la o adâncime de 10 până la 20 de kilometri sub scoarța terestră”.

„Forați o gaură de 10 kilometri adâncime pe suprafața lui Marte – chiar și pentru [Elon] „Va fi dificil”, a spus el pentru BBC News.

Această descoperire poate indica și un alt obiectiv pentru căutarea continuă a dovezilor vieții pe Marte.

„Fără apă lichidă, nu ar exista viață. Deci, dacă ar exista medii locuibile pe Marte, aceste medii ar putea exista acum în adâncul Pământului”, a spus profesorul Manga.