În interiorul unui oraș britanic pro-Brexit, în centrul campaniei electorale a lui Nigel Farage

Clacton-on-Sea: Este casa unora dintre bărbații și femeile care au inundat Europa.

În urmă cu opt ani, acest sat britanic de pe litoral din Essex, subiect de glume nesfârșite și adesea menționat drept cel mai prost oraș turistic din Marea Britanie, a înregistrat unul dintre cele mai puternice voturi pentru Brexit la referendumul din 2016.

Aproximativ 70% dintre oamenii de aici și-au dorit să părăsească Uniunea Europeană și să „reia controlul” asupra legilor și granițelor lor, câștigându-i titlul de „orașul care a făcut Brexitul”.

Acum, acest oraș, aflat la aproximativ 90 de minute cu trenul la nord-est de Londra, este din nou în prima linie a politicii britanice ca rampă de lansare pentru Nigel Farage și noul său partid rebel Reform UK, care se opune politicilor de imigrație și climatice. Promite să răstoarne alegerile generale programate săptămâna viitoare.

Farage, care a îndurat cea mai grea săptămână a campaniei electorale pe fondul unei examinări acerbe asupra laudelor sale anterioare aduse președintelui rus Vladimir Putin, numește acest loc „capătul liniei”, dar și un loc în care cei 53.000 de locuitori ai săi se simt „extrem de importanți”. Engleză”.

„În mod evident, există un doliu pentru zilele de glorie de pe malul mării”, îi place să spună bărbatului de 60 de ani.

După trei săptămâni de mediatizare intensă, oamenii de aici, într-o dimineață însorită, când sosește acest reporter, nu mai simt prea multă dorință să vorbească despre politică.

„Aproape fiecare echipă de știri din Marea Britanie a venit aici și a încercat să ne dea prostii”, spune locuitorul local Dermot Simon, care nu vrea să fie fotografiat și spune că a întârziat la prânzul de duminică. bar.

„Este Nigel Farage salvatorul nostru? Nu sunt sigur de asta. Dar este mai rău decât oricare dintre ceilalți?

În ciuda faptului că are buzunare mici de bogăție, Clacton este un oraș foarte defavorizat și un oraș destul de îmbătrânit. Aproape 30% dintre oameni au peste 65 de ani, ca să nu mai vorbim de foarte albi (95,3%).

Are cel mai ridicat nivel de inactivitate economică dintre toate circumscripția electorală din Anglia și Țara Galilor, la 51%, ceea ce sugerează că comunitatea are o sănătate foarte proastă. Acest lucru a condus la multe acuzații că Farage, care locuiește în Kent, sud-estul Angliei, se parașută cu cinism pentru a o exploata cu propriul său brand de politică populistă de dreapta.

De când și-a anunțat candidatura în urmă cu trei săptămâni, cifrele lui Farage au crescut, depășind chiar toate celelalte partide și candidați pe TikTok, depășind politicienii care erau anterior considerați cei mai populari în rândul tinerilor.

Înclinat spre o generație apatică, Farage a apărut și pe podcasturi destinate tinerilor și a creat videoclipuri în care se prezentau el însuși rostind versurile lui Eminem.

În ciuda faptului că a încercat și a eșuat de șapte ori să fie ales în Parlamentul britanic, Farage rămâne una dintre cele mai recunoscute personalități politice britanice ale țării, s-a mutat între rolurile politice și media și între partidele politice în timpul carierei sale.

El este aproape de fostul președinte al SUA Donald Trump și, până de curând, a prioritizat candidatura lui Trump la realege față de campania electorală din Regatul Unit.

Farage a învățat multe din regulile lui Trump și s-a concentrat pe ceartă pe subiecte dezbinătoare ca o modalitate de a atrage mai multă atenție.

Clacton este, de asemenea, singurul loc din Marea Britanie care a ales un membru al partidelor anterioare ale lui Farage, UKIP, în cadrul alegerilor generale, când dezertorul conservator Douglas Carswell a fost reales în 2015.

El speră să o ducă în Parlament și, odată cu câștigul său, un cutremur politic mai larg.

„Nu este acesta cel mai patriotic oraș din toată țara noastră?” a strigat el de la Clacton Pier la începutul acestei luni, la lansarea campaniei sale, adăugând că ar fi un „uriaș inconvenient” în Westminster dacă ar reuși să devină parlamentar la a opta încercare.

„Vom forma un guvern muncitoresc Ne place sau nu, vom forma un guvern muncitoresc. Întrebarea este cine va fi vocea opoziției?”

În ultimele zile, atacurile asupra lui Farage au fost declanșate din toate unghiurile după ce acesta a stârnit un val de critici în weekend, când a spus că „extinderea continuă spre est a NATO și a UE” l-a determinat pe Putin să lanseze o invazie pe scară largă a Ucrainei în 2018. 2022.

Fostul premier Boris Johnson, cândva un aliat prietenos al colegului său Brexiteer, a fost principalul câine de atac, respingând argumentul lui Farage drept „prostii dezgustătoare aistorice și mai multă propagandă de la Kremlin”.

Sub conducerea lui Johnson în 2019, conservatorii au câștigat două treimi din locurile de coastă ca acesta. Giles Watling, deputatul conservator pentru Clacton, a fost ales cu 72% din voturi. În vremuri normale, majoritatea lui de 25.000 de voturi ar fi fost aproape inatacabilă.

Dar anul trecut, think tank-ul de dreapta Onward a avertizat că partidul trebuie să facă mai mult pentru a ajuta orașele de coastă aflate în dificultate sau riscă un „val de marea” politic.

Studiul a constatat că oamenii care locuiesc pe o rază de nouă kilometri de coasta Angliei aveau venituri disponibile care erau în medie cu 2.800 de lire sterline (5.300 de dolari) mai mici decât cei care trăiau în interior, un decalaj care s-a mărit de la criza financiară din 2008.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Farage la lansare. Conservatorii au trădat această încredere. „Au deschis granițele migrației în masă într-un mod pe care nu l-am mai văzut până acum”.

Migrația netă în Marea Britanie a scăzut cu 10% la 685.000 de persoane în 2023, comparativ cu anul precedent, dar a rămas peste nivelurile istorice medii. Majoritatea oamenilor au călătorit la muncă sau la studiu, cu un număr mult mai mic, 29.437 de persoane anul trecut, sosind prin călătoria periculoasă peste Canal din Franța.

Dar imigrația este o problemă centrală pentru alegătorii din spectrul politic, mai ales după ce conservatorii nu și-au îndeplinit promisiunea de a „opri bărcile” și de a deporta imigranții ilegali în Rwanda.

În timpul unui discurs la un autobuz de campanie din Maidstone, cel mai mare oraș din Kent, Farage a acuzat imigrația pentru creșterea prețurilor chiriilor, traficul slab, presiunea asupra locuințelor sociale și timpii de așteptare în spitale.

„Este simplu: cerere și ofertă”, a spus el.

Ascensiunea reformei în Marea Britanie a venit în același timp în care Partidul Conservator, după 14 ani la putere, se scufundă în sondajele de opinie. Ei și-au exprimat speranța că sprijinul se va îmbunătăți în timpul campaniei electorale, dar numărul sondajelor lor a scăzut odată cu apropierea alegerilor din 4 iulie.

Potrivit datelor YouGov, compilate după ce Farage a fost readus la conducere, arată că, deși marea majoritate a alegătorilor reformei din Marea Britanie i-au susținut pe conservatori în 2019 (68%), foarte puțini sunt probabil convinși să se întoarcă în Partidul Conservator de această dată. . Există candidați reformați din Marea Britanie în aproape toate circumscripțiile electorale, iar datele arată că, chiar dacă ar demisiona, doar 36% dintre alegătorii lor spun că ar trece la conservatori.

Descarca

Adam McDonnell, director de cercetare politică și socială la YouGov, a spus că 6% vor vota în schimb laburiştii, același procent ar merge la Lib Dems, 4% ar trece la Verzi, iar 12% ar trece la un alt partid.

Mai mult de un sfert (26%) pur și simplu nu vor vota.

Chiar și Partidul Reformist din Marea Britanie este puțin probabil să câștige mai mult de câteva locuri în cadrul unui sistem electoral majoritar care pedepsește partidele mici.

Pauline McGinty, care deține restaurantul Jolly Roger din Clacton Pier, spune că decizia lui Farage de a contesta circumscripția ei locală înseamnă că va vota.

„Poate că l-am votat mereu pe Tory, dar anul acesta probabil că nu voi vota deloc, întotdeauna mi-a plăcut Boris Johnson, dar de când l-au concediat, au pierdut complotul”.

Ea spune că Farage este „folosit” în oraș și este un „vorbitor drept”.

„Îi place berea și trabucurile. Cu siguranță va câștiga aici. Nu este arogant ca alții care au mulți bani. Am mai spus-o, dar ei nici măcar nu știu cât costă o pâine.”

Toby James, profesor de politică și politici publice la Universitatea din East Anglia, spune că „narațiunile simple” ale lui Farage câștigă amploare, pe măsură ce contextul economic împinge alegătorii către reformă.

Marea Britanie a trecut printr-o criză a costului vieții. Salariile reale au scăzut pentru mulți oameni în urma nivelurilor record ale inflației, dar prețurile nu au scăzut. Numerarul din buzunar nu mai este ceea ce era înainte, iar acest lucru afectează viața de zi cu zi.

El spune că Farage a prezentat o narațiune simplă despre imigrația fiind miezul problemei, în timp ce atât laburistii, cât și conservatorii subliniază, de asemenea, că vor depune eforturi pentru a o reduce.

„Așadar, nu există o narațiune puternică în campania electorală cu privire la avantajele economice ale imigrației, apartenența la UE și factorii mai complexi care modelează averea economică a Regatului Unit”, spune el.

„Este izbitor că contextul internațional mai larg în care se află Regatul Unit nu face parte din discuție. Acest lucru nu poate decât să întărească povestea reformei.

Farage spune oricui va asculta în Clacton că „se întâmplă o mare schimbare”.

Majoritatea au mai auzit-o. Îl vor cumpăra de data asta?

Obțineți o notă directă de la corespondenții noștri străini cu privire la ceea ce face titluri în întreaga lume. Abonați-vă la buletinul informativ săptămânal What in the World aici.