„În România și Bulgaria există această mentalitate că trenurile trebuie evitate”

În șoaptă, dar în anumite părți ale Europei Centrale și de Est, serviciile de trenuri se îmbunătățesc, potrivit auto-mărturisitului Andy Brabin, care călătorește în prezent pe fiecare linie feroviară de pasageri din Europa. În ceea ce privește toaletele de la bord, aceasta este adesea o problemă diferită.

Puțini oameni sunt la fel de bine calificați să vorbească despre starea actuală a căilor ferate din Europa Centrală și de Est decât Andy Brabincare și-a petrecut o mare parte din ultimii ani călătorind cu trenuri ca parte a proiectului său All the Lines Europe, în care încearcă să călătorească fiecare linie feroviară de pasageri la vest de Urali.

Când vorbesc cu el, Brabin se află – pentru o dată – nu într-un tren, ci în schimb la baza lui din nordul Angliei, după ce a zburat înapoi din România cu o zi înainte, o rețea feroviară de țară pe care este aproape să o finalizeze.

„Mai am câteva lucruri de curățat”, spune el. „Va mai fi o călătorie în România, deoarece o linie este în prezent închisă pentru lucrări de inginerie și există un punct de trecere a frontierei în Ucraina care nu a mai avut serviciu de ceva vreme din cauza Covid-19”.

Brabin a călătorit deja pe aproape toate liniile de pasageri din Europa de Vest. El spune că ideea de a le călători pe toate „s-a dezvoltat pe măsură ce timpul a trecut, începând din primele mele zile ca adolescent interrailing”.

Recunoaște că a fost întotdeauna norocos să aibă locuri de muncă care i-au permis să călătorească. A fondat în 2003 Railbookers, o agenție de turism specializată în vacanțe cu trenul, iar acum conduce Descoperiți pe calea feratăfolosind cunoștințele sale unice pentru a crea excursii de vis realizate cu atenție – cu trenul, desigur.

În urmă cu șase ani, a părăsit Londra și a devenit un nomad digital cu normă întreagă, „lucrând în timp ce călătoresc”.

„Fiecare traseu de tren prin munții României este fabulos”

Trenuri, spune Brabin Europa emergentăoferă o perspectivă asupra țărilor: „mentalitatea lor, atitudinile lor”.

Una dintre acele atitudini – despre care spune el devine mai evidentă cu cât se deplasează mai spre est – este că căile ferate sunt prea des privite ca o ultimă soluție, pentru a fi folosite doar dacă nu există alternativă.

„Vorbesc cu o mulțime de oameni implicați în sectorul ospitalității în diferitele orașe și orașe în care stau și sunt mereu șocați să afle că călătoresc cu trenul”, spune el. „În România și Bulgaria mai ales, există această mentalitate că trenurile sunt de evitat”.

Având în vedere starea jalnică a multor trenuri din acele țări, acest lucru nu este cu totul surprinzător – nu că trenurile românești sunt lipsite de atracțiile lor.

„Aproape fiecare rută de tren prin munții României este fabuloasă”, spune Brabin. „Peisajul este uluitor, ceea ce este un avantaj pentru că, dacă vă aflați într-un tren, uitându-vă afară, nu vă uitați la cât de groaznice sunt trenurile.”

După cum se grăbește să sublinieze, există variații mari între țările din Europa Centrală și de Est, iar unele au făcut progrese enorme în ultimii ani, făcându-și căile ferate mai atractive.

„În Cehia, trenurile sunt o plăcere”, spune el, „și să luați trenul este un lucru perfect acceptabil. Trenurile sunt fiabile, rețeaua este densă, bine condusă și bine conectată. Și, deși nu aveți munții înalți ai României sau Bulgariei, există niște peisaje uimitoare.”

Brabin are și cuvinte de laudă pentru Polonia.

„În ceea ce privește All the Lines Europe, Polonia este un pic cam dureroasă, dar într-un mod pozitiv: continuă să redeschidă liniile. De fiecare dată când cred că am terminat Polonia, se redeschide o altă linie.”

O mare parte din finanțarea pentru îmbunătățirea căilor ferate din Polonia a venit de la Uniunea Europeană, dar acest lucru, spune Brabin, creează în mod ironic o problemă.

„Premiile excelente InterCity Express (EIP) care circulă de la Varșovia până la Cracovia, de exemplu, au fost plătite de UE. Dar pentru că acești bani erau destinați Poloniei și numai Poloniei, pentru a-i cheltui, ei nu pot trece peste granițe.”

„Lipsesc conexiunile transfrontaliere”

Acesta este un punct crucial, sugerează el, pentru că atunci când vine vorba de a face trenurile din Europa emergentă mai atractive, în special din punctul de vedere al încurajării turismului, sau cel puțin al turismului feroviar, lipsa legăturilor transfrontaliere este cea care este cea mai mare problema.

„Toate rețelele sunt conduse pe modele naționale, pentru a-și deservi piețele naționale”, spune el, arătând ca exemplu țările baltice.

„Călătoria cu trenul în Estonia este destul de bună: au fost multe investiții, multe trenuri noi. La fel și în Lituania există trenuri noi pe ruta Kaunas către Vilnius. Dar încercați să traversați Marea Baltică cu trenul și de fapt este imposibil, așa că încă o dată întâlniți această atitudine de „De ce naiba ați lua trenul?”.

În mare parte din regiunea emergentă a Europei, spune el, lipsesc conexiunile transfrontaliere.

„Există o mulțime de zboruri între țările din regiune, dar puține trenuri. Autocarele durează adesea prea mult din cauza infrastructurii rutiere slabe. Așa că cred că cererea este acolo: poate nu este o cerere evidentă, dar există. Construiți căi ferate și oamenii vor începe să sară în trenuri.”

Brabin spune că și-ar dori să vadă o unitate specială a UE, parțial dedicată transporturilor, parțial integrării, responsabilă cu stimularea acestor servicii feroviare transfrontaliere.

„UE le poate finanța, le poate înființa pe o bază comercială, după care sperăm că vor deveni autofinanțate. Atunci UE se poate da înapoi după ce a făcut partea ei pentru a integra Europa.

„Cred că UE ratează un truc”.

Toalete de uitat

Brabin nu are o dată țintă pentru finalizarea proiectului All the Lines Europe.

„Este un proces continuu”, spune el. „Este un caz de lucru din ce în ce mai spre est. Mai am câteva lacune de completat în Slovenia, Croația, Serbia. Apoi este vorba de a termina Bulgaria și România, apoi Ucraina, Belarus, Rusia.”

Și asta, după cum recunoaște el, înseamnă că băile – pe care le revizuiește pe canalele sale de socializare – sunt susceptibile să se înrăutățească din ce în ce mai rău.

„Este într-adevăr timpul ca operatorii de tren să-și trateze clienții cu respect, oferindu-le băi decente. Este cheia oricărui tren pentru mine: baia. Nu dacă un tren are întârziere, ci dacă baia este decentă. Este o parte critică a experienței de călătorie.”

El citează serviciul recent reinstalat care leagă capitala României Bucureştiul de Chişinău în Moldova ca exemplu de tren „pe care îl simţi cu mult înainte să-l vezi, din cauza toaletelor”.

„Sper doar că în timpul pauzei Căile Ferate din Moldova a îmbunătățit puțin vagoanele”.

Puteți urmări călătoriile lui Andy Brabin mai departe Stare de nervozitate, Facebookși Instagram.

Spre deosebire de multe platforme de știri și informații, Europa emergentă este liber de citit și va fi întotdeauna. Nu există niciun paywall aici. Suntem independenți, nu suntem afiliați și nu reprezentăm niciun partid politic sau organizație de afaceri. Ne dorim tot ce este mai bun pentru Europa emergentă, nimic mai mult, nimic mai puțin. Sprijinul dumneavoastră ne va ajuta să continuăm să răspândim vestea despre această regiune uimitoare.

Puteți contribui Aici. Mulțumesc.