Înapoi în New Jersey, unde a început universul

La câteva mile distanță, fizicianul de la Universitatea Princeton Robert Dick și studenții săi au început să investigheze condițiile în care universul ar fi putut începe, dacă ar fi avut într-adevăr un început. Ei au ajuns la concluzia că orice explozie atât de mare ar trebui să fie suficient de fierbinte pentru a susține reacții termonucleare, la milioane de grade, pentru a fabrica elementele grele din hidrogen primordial.

Au realizat că această energie trebuie să fie încă acolo. Dar, pe măsură ce universul s-a extins, globul de foc primordial s-ar fi răcit la câteva grade Kelvin peste zero absolut, ceea ce, au calculat ei, ar plasa radiația cosmică în regiunea de microunde a spectrului electromagnetic. (Grupul nu știa sau uita că același calcul fusese făcut cu douăzeci de ani mai devreme de către fizicianul George Gamow și colaboratorii săi de la Universitatea George Washington.)

Dr. Dick a recrutat doi studenți absolvenți – David Wilkinson, un instrumentist talentat și James Peebles, un teoretician – pentru a încerca să detecteze aceste microunde. În timp ce grupul se întâlnea pentru a decide asupra unui plan de acțiune, telefonul a sunat. Era doctorul Penzias. Când dr. Dick a închis telefonul, a apelat la echipa sa. El a spus: „Băieți, tocmai am fost vizați”.

Cele două echipe s-au întâlnit și au scris două lucrări, care au fost publicate spate în spate în Physical Review Letters. Grupul Bell Labs a descris zgomotul radio, iar grupul Princeton a sugerat că ar putea fi căldură rămasă de la Big Bang – „poate că fiecare parte crede, ei bine, ceea ce am făcut este corect, dar cealaltă ar putea să nu fie”, spune dr. spuse Wilson.

El a adăugat: „Cred că Arnold și cu mine am vrut să lăsăm deschisă ideea că există o altă sursă de hype”. — Dar desigur că nu a mers.