NASA ia în considerare utilizarea SpaceX pentru a salva astronauții după scurgerea stației spațiale rusești

Pe 15 decembrie, NASA și astronauții săi s-au confruntat cu o situație înspăimântătoare când A.J Nava spațială rusă Soyuz a andocat la Stația Spațială Internațională, rezultând o scurgere de lichid de răcire, cu puțin timp înainte de începerea unei plimbări în spațiu a unei perechi de cosmonauți ruși. Echipajul de la bord este în siguranță și nu este în pericol imediat, dar doi astronauți și un cosmonaut NASA ar fi trebuit să folosească nava spațială Soyuz pentru a se întoarce pe Pământ la începutul anului viitor. Cu nava spațială în limbo, NASA și Roscosmos, agenția spațială rusă, încearcă să-și dea seama de opțiunile pentru cum să procedeze.

În acest scop, NASA are în vedere un plan de urgență: utilizarea misiunii SpaceX Crew Dragon pentru a salva în mod eficient astronauții blocați în lunile următoare.

„Echipele Stației Spațiale Internaționale continuă să se întâlnească cu privire la scurgerea buclei exterioare de răcire Soyuz MS-22”, a declarat un purtător de cuvânt al NASA pentru The Daily Beast într-o declarație trimisă prin e-mail. NASA și Roscosmos vor continua să analizeze opțiunile împreună înainte de a lua o decizie finală cu privire la modul de a aduce echipajul acasă în siguranță. Echipajul Expediției 68 este încă în formă, făcând lucrări de întreținere și cercetare.

„În plus, am adresat SpaceX câteva întrebări despre capacitatea lor de a aduce mai mulți membri ai echipajului înapoi pe Dragon dacă este necesar, dar nu acesta este obiectivul nostru principal în acest moment.”

SpaceX nu a răspuns solicitărilor de comentarii ale The Daily Beast.

Nu este încă clar ce va presupune exact misiunea SpaceX. Nava spațială Crew Dragon (numită Endeavour) s-a andocat deja la Stația Spațială Internațională și, teoretic, ar putea fi adăugate mai multe locuri la acea misiune atunci când se presupune că va reveni pe Pământ anul viitor. Dar această misiune este deja plină de patru oameni: astronauții NASA Nicole Mann și Josh Kasada, astronautul japonez Koichi Wakata și astronautul Roscosmos Anna Kikina.

O altă opțiune este ca NASA să acorde prioritate lansării noului SpaceX Crew Dragon către Stația Spațială Internațională în mod special pentru a-i ridica pe cei trei membri ai echipajului care trebuiau să se întoarcă la Soyuz: astronautul NASA Frank Rubio, cosmonauții ruși Sergey Prokopyev și Dmitry Petlin.

Pierderea lichidului de răcire înseamnă că actuala capsula Soyuz se confruntă cu creșteri semnificative de temperatură. NASA a spus că temperaturile capsulei rămân „în limite acceptabile” și este răcită de un flux de aer ventilat permis de la trapa deschisă către restul Stației Spațiale Internaționale. Dar pare aproape imposibil de imaginat că capsula ar putea fi folosită pentru a aduce oamenii înapoi pe Pământ.

Cauza scurgerii Soyuz este încă necunoscută. Ancheta a găsit o gaură în exteriorul răcitorului, care ar fi putut fi cauzată de un micrometeorit sau o bucată mică de resturi orbitale. Ar putea fi cauzată și de o defecțiune a hardware-ului – care va duce doar la o analiză suplimentară Erorile de spațiu în creștere ale lui Roscosmos.