NASA returnează Boeing Starliner pe Pământ fără astronauți

NASA Boeing a decis să returneze nava spațială Starliner pe Pământ fără echipaj, acordând prioritate siguranței după identificarea unor probleme precum o scurgere de heliu.

Astronauții Butch Wilmore și Sonny Williams, care vor rămâne pe Stația Spațială Internațională până în 2025, se vor întoarce prin SpaceXNava spațială Dragon a NASA. Această alegere strategică reflectă angajamentul NASA față de siguranță și permite colectarea continuă a datelor pentru a îmbunătăți performanța Starliner în viitor.

Decizia de a returna Starliner fără pilot

NASA a anunțat sâmbătă că va returna nava Boeing Starliner pe Pământ fără astronauții Butch Wilmore și Sonny Williams la bordul navei spațiale. O întoarcere fără echipaj permite NASA și Boeing să continue să colecteze date de testare pe Starliner în timpul următorului său zbor spre casă, fără a accepta mai mult risc decât este necesar pentru echipajul său.

Willmauer și Williams, care au călătorit la Stația Spațială Internațională în iunie la bordul unui zbor de testare al echipajului Boeing NASA, au fost ocupați să sprijine cercetarea și întreținerea stației, testând sistemul Starliner și analizând date, printre alte activități.

Angajamentul față de siguranță și testare

„Zborurile spațiale sunt pline de riscuri, chiar și cele mai sigure și de rutină, prin natura lor, nu sunt nici sigure, nici de rutină. Decizia de a-i păstra pe Butch și pe Sonny la bordul navei spațiale. Stația Spațială Internațională „Succesul nostru de a trimite vehiculul Starliner al Boeing pe Pământ fără un echipaj este rezultatul angajamentului nostru față de siguranță: valoarea noastră de bază și Steaua noastră de Nord”, a spus administratorul NASA Bill Nelson. „Sunt recunoscător atât echipelor NASA, cât și Boeing pentru toată munca lor uimitoare și detaliată.”

Willmore și Williams își vor continua oficial munca ca parte a echipajului Expediției 71/72 până în februarie 2025. Se vor întoarce acasă la bordul unei nave spațiale Dragon cu alți doi membri ai echipajului desemnați la misiunea SpaceX Crew-9 a agenției. Starliner este de așteptat să părăsească stația spațială și să facă o reintrare și aterizare sigură și controlată la începutul lunii septembrie.

Provocări și soluții pentru vehiculul Starliner

NASA și Boeing au identificat scurgeri de heliu și au întâmpinat probleme cu motoarele de control al reacției navei spațiale pe 6 iunie, când Starliner se apropia de stația spațială. De atunci, echipele de inginerie au finalizat o cantitate semnificativă de muncă, inclusiv revizuirea unei game de date, efectuarea de teste de zbor și la sol, găzduirea de analize independente cu experții în propulsie ai agenției și dezvoltarea diferitelor planuri de urgență pentru reintrare. Incertitudinea și lipsa aprobării experților nu îndeplinesc cerințele agenției de siguranță și performanță pentru zborurile spațiale umane, ceea ce a determinat conducerea NASA să transfere astronauți în misiunea Crew-9.

„Luarea unor astfel de decizii nu este niciodată ușoară, dar vreau să felicit echipele NASA și Boeing pentru analiza lor amănunțită, discuțiile transparente și concentrarea asupra siguranței în timpul testelor de zbor ale echipajului”, a declarat Ken Bowersox, administrator asociat pentru Direcția Operațiuni Spațiale a NASA. „Am învățat multe despre navă spațială în timpul călătoriei sale către stație și despre operațiunile sale de andocare, de asemenea, vom continua să colectăm mai multe date despre Starliner în timpul întoarcerii fără pilot și să îmbunătățim sistemul pentru viitoarele zboruri către stația spațială.

Administratorul NASA Bill Nelson, liderii agenției și directorii Boeing au discutat despre planul viitor pentru testul de zbor al echipajului Boeing către Stația Spațială Internațională în timpul unui briefing din 24 august. Boeing i-a lansat pe astronauții NASA Butch Wilmore și Sonny Williams pe Stația Spațială Internațională în iunie la bordul navei spațiale Starliner. După o analiză suplimentară a sistemului de propulsie al vehiculului, Starliner se va întoarce fără echipaj în septembrie, iar Willmore și Williams vor rămâne la bordul stației spațiale până în februarie ca membri ai misiunii. Cei doi se vor întoarce pe Pământ la bordul navei spațiale Dragon de la SpaceX în februarie. Drepturi de autor: NASA

Pregătiți-vă pentru misiuni viitoare

Starliner este proiectat să funcționeze autonom și a efectuat anterior două zboruri fără echipaj. NASA și Boeing vor lucra împreună pentru a ajusta planificarea la sfârșitul misiunii și sistemele Starliner pentru a se pregăti pentru întoarcerea fără echipaj în săptămânile următoare. Starliner trebuie să se întoarcă pe Pământ înainte de a lansa misiunea Crew-9 pentru a se asigura că un port de andocare este disponibil la stație.

„Starliner este o navă spațială foarte capabilă și, în cele din urmă, acest lucru se rezumă la necesitatea unui nivel mai ridicat de certitudine pentru performanța de întoarcere a echipajului”, a declarat Steve Stich, directorul Programului de echipaj comercial al NASA. „Echipele NASA și Boeing au finalizat o cantitate imensă de teste și analize, iar acest test de zbor oferă informații critice despre performanța Starliner-ului în spațiu. Eforturile noastre vor ajuta la pregătirea pentru întoarcerea fără echipaj și vor informa în mare măsură acțiunile corective viitoare pentru navă spațială”.

Programul Commercial Crew al NASA solicită navei spațiale să efectueze un zbor de testare cu echipaj pentru a demonstra că sistemul este pregătit pentru zboruri regulate către și de la stația spațială. După întoarcerea Starliner, agenția va analiza toate datele legate de misiune pentru a informa acțiunile suplimentare necesare pentru a îndeplini cerințele de certificare NASA.

Misiunea SpaceX Crew-9 a agenției, care era programată inițial să transporte patru membri ai echipajului, este programată să decoleze cel târziu marți, 24 septembrie. Agenția va împărtăși mai multe informații despre Crew-9 când detaliile vor fi finalizate.

NASA și SpaceX lucrează în prezent la mai multe lucruri înainte de lansare, inclusiv reconfigurarea locurilor la bordul Crew-9 Dragon și modificarea manifestului pentru a transporta încărcătură utilă suplimentară, obiecte personale și costume spațiale pentru Willmore și Williams Dragon. În plus, NASA și SpaceX vor folosi acum noi facilități la Space Launch Complex 40 de la Stația Spațială Cape Canaveral din Florida pentru a lansa vehiculul Crew-9, oferind o flexibilitate operațională sporită în jurul lansării planificate de NASA Europa Clipper.

Misiunea Crew-9 va fi a noua misiune rotativă către stația spațială în cadrul Programului Commercial Crew al NASA, care lucrează cu industria aeronautică și spațială din SUA pentru a atinge obiectivul unui transport sigur, fiabil și rentabil către și de la stația orbitală. pe rachete și nave spațiale fabricate în SUA lansate din teritoriile SUA.

Timp de mai bine de două decenii, oamenii au trăit și au lucrat continuu la bordul Stației Spațiale Internaționale, promovând cunoștințele științifice și demonstrând noi tehnologii, făcând posibile descoperiri în cercetare pe Pământ. Stația servește drept platformă de testare critică pentru NASA pentru a înțelege și a depăși provocările zborului spațial de lungă durată și pentru a extinde oportunitățile comerciale pe orbita joasă a Pământului. Cu companiile comerciale concentrate pe furnizarea de servicii și destinații de transport spațial uman ca parte a unei economii robuste pe orbită joasă a Pământului, campania lunară Artemis a NASA este în desfășurare, în timp ce agenția se pregătește pentru viitoarea explorare umană a Lunii. Marte.