NASA se joacă de-a v-ați ascunselea cu creativitatea neobosită a elicopterului Marte

Pe 2 aprilie, Ingenuity s-a înălțat la 52 de picioare pe cerul marțian – o înălțime record pentru o dronă – pentru a captura o imagine suborbitală a peisajului marțian.

După aterizare, a dispărut. Când oamenii de știință au încercat să încarce instrucțiunile pentru un zbor ulterior, eticheta radio Ingenuity a dispărut.

Oamenii de știință au localizat în cele din urmă Ingenuity după șase zile de căutare, în timp ce însoțitorul marțian al elicopterului, roverul Persevering, a ajuns la o creastă și s-a apropiat de locul unde a aterizat elicopterul.

Inginerul NASA Travis Browne a descris episodul într-o postare pe blog Săptămâna trecută, am aruncat o privire dramatică asupra explorării lui Marte de către agenție și asupra rezistenței uimitoare a elicopterului Ingenuity. Duritatea sa continuă să surprindă NASA la doi ani după ce oamenii de știință se așteptau ca ambarcațiunea mică să se prăbușească.

Elicopterul zboară din nou, a declarat liderul echipei Ingenuity Teddy Zanetos pentru The Washington Post, iar longevitatea sa a inspirat echipa să includă elicoptere modelate după el într-o viitoare misiune pe Marte – o dovadă a cât de puternică s-a dovedit Ingenuity.

„Este absolut ridicol”, a spus Zanetos. „Acesta este un lucru o dată în viață.”

Creativitatea a sfidat șansele în ziua în care a decolat prima dată de pe pământul marțian. Aeronava de patru kilograme are aproximativ 19 inci înălțime și puțin mai mult decât o cutie avionică cu patru picioare lungi la un capăt și două pale rotative și un panou solar pe celălalt. Dar a făcut primul său zbor cu motor pe o altă planetă – ceea ce NASA a numit „momentul fraților Wright” – după ce a sosit pe Marte în aprilie 2021.

NASA zboară cu un elicopter pe Marte, marcând pentru prima dată când un avion a zburat pe o altă planetă

Cu toate acestea, creația nu a fost niciodată intenționată să fie mai mult de o dovadă de concept de 80 de milioane de dolari. A chemat o excursie pe Marte cu Perseverance, un rover de dimensiunea SUV-ului care va efectua o misiune NASA intenționată de a studia solul marțian.

Ingenuity, care este controlat de semnale radio transmise de la Perseverance, și-a încheiat misiunea de cinci zboruri – o serie simplă de demonstrații că designul elicopterului va funcționa în atmosfera subțire a lui Marte – în mai 2021. Echipa Tzanetos a primit apoi aprobarea pentru a continua să zboare.

„În acest moment, suntem în timp pierdut”, a spus Zanetos. „Niciunul dintre mecanisme nu este proiectat să dureze mai mult decât atât”.

Cumva, au făcut-o – luni și luni, și alte zeci de zboruri. Până în mai 2022, se părea că povestea Creației miracole s-ar prăbuși în sfârșit pe Pământul (marțian). iarnă La început, NASA s-a temut că temperaturile scăzute ar putea duce la defectarea bateriilor încărcate cu solar ale Ingenuity sau chiar să înghețe peste noapte.

Elicopterul a intrat într-o stare de putere redusă după al 28-lea zbor la sfârșitul lunii aprilie a acelui an, iar oamenii de știință au declarat pentru The Post că nu sunt siguri dacă va zbura din nou.

Elicopterul Marte al NASA trebuia să-l zboare de cinci ori. Mutat 28.

Incredibil, părțile sensibile ale creativității au rezistat frigului marțian. Dar Zanetos a spus că NASA se confruntă în continuare cu provocarea de a se reconecta cu elicopterul de fiecare dată când componentele acestuia îngheață. Echipa de creație a modificat folosind datele de la răsăritul soarelui pe Marte pentru a calcula când în fiecare dimineață elicopterul se va topi și va recăpăta suficientă încărcare pentru a-l alimenta.

Rezultate? Un joc de-a v-ați ascunselea, în care NASA trimite Ingenuity în zboruri, apoi își folosește modelul pentru a calcula când elicopterul va reveni online pentru a primi instrucțiunile următoare. Asta a fost suficient pentru ca Creativity și echipa sa de misiune necinstită să treacă prin iarna marțiană.

„Încă trebuie să jucăm unele dintre aceste jocuri ocazional, în funcție de cât de frig sau de vânt este peste noapte”, a spus Zanetos. „Dar echipa a devenit foarte bună la asta”.

NASA a intrat într-un joc de-a v-ați ascunselea cu Ingenuity în aprilie, după zborul 49, escortând elicopterul lui Perseverance pe un teren accidentat despre care se credea a fi o veche deltă a râului.

Membrii echipei nu au fost îngrijorează-te când sunt Brown scrie că nu a reușit să contacteze elicopterul în primele zile după zbor; Procesul lor necesita uneori câteva zile pentru a găsi ingeniozitatea. Dar temerile lor au crescut pe măsură ce a trecut aproape o săptămână. Zanetos se întrebă dacă elicopterul curajos nu nu cumva în cele din urmă să nu aibă noroc.

„toate [day] Tzanitos și-a spus „binecuvântarea” creativității. „Ești mereu pregătit pentru sfârșitul slujbei”.

În cele din urmă, după șase zile marțiane în care a pierdut legătura cu Creația, echipa a detectat un semnal radio „singuratic, singuratic”, a scris Brown. A doua zi, a venit un alt semnal – confirmarea că creativitatea continuă să trăiască. Echipa a ajuns în cele din urmă la concluzia că un deal a blocat semnalele elicopterului să ajungă la rover.

Creativitatea a zburat din nou pentru a 50-a oară pe 13 aprilie, ridicându-se aproape 59 de picioare pentru a doborî din nou recordul de altitudine.

Tzanitos a spus că echipa va continua să depășească limitele creativității. În timp ce Perseverance își continuă misiunea de a colecta mostre de sol marțian, Ingenuity este liberă să cutreiere cerul înaintea roverului ca explorator, strângând o mulțime de date valoroase pe Planeta Roșie și performând ca primul rover pe Marte.

Și poate că creativitatea nu va fi ultima. În 2028, NASA plănuiește să trimită un avion sondă pe Marte pentru a prelua mostre colectate de Perseverance. Apoi meșteșug lansa de pe Marte – cel mai recent astronom al agenției – și returnează mostre pe Pământ pentru studiu.

Această sarcină a fost reproiectată, a spus Zanettos, în urma succesului Ingenuity. NASA plănuiește acum să trimită Două elicoptere Cu un design aproape identic cu cel al sondei, ca o rezervă pentru a prelua mostrele Perseverance în cazul în care sonda funcționează defectuos până la sosirea sondei în anul 2030.

Este puțin probabil ca creativitatea să continue până în acel moment. Dar deocamdată, elicopterul curajos refuză să moară.

„Acum doi ani, dacă m-ai întreba ce sper să devină cu Creativitatea, aș fi spus: „Ei bine, sper că copiii sau nepoții noștri pot construi asta”, a spus Tzanitos. „… Iată, creativitatea încă zboară. , iar noi proiectăm generația a doua.”