NASA se pregătește să-și ia „la revedere” navei spațiale Insight care a făcut istorie pe Marte

Această imagine este alternată între primul și ultimul avatar al lui Insight, în scop de comparație. Folosind camera de pe brațul său robotic, sonda InSight de la NASA a capturat aceste selfie-uri în 6 decembrie 2018 – la doar 10 zile după aterizarea pe Marte – și 24 aprilie 2022. Un strat gros de praf poate fi văzut pe sondă și pe panourile sale solare în ultima imagine. Credit: NASA/JPL-Caltech

Aruncă o privire mai atentă la ceea ce implică finalizarea unei misiuni, pe măsură ce sursa de alimentare a navei spațiale InSight continuă să se scadă.

capăt aproape de[{” attribute=””>NASA’s Mars InSight lander. The day is fast approaching when the spacecraft will fall silent, ending its history-making mission to reveal secrets of the Red Planet’s interior. Since the spacecraft’s power generation continues to decline as windblown dust on its solar panels thickens, the engineering team has already taken steps to continue as long as possible with what power remains. Despite these efforts, it won’t be long now, as the end is expected to come in the next few weeks.

Although InSight’s tightknit 25-to-30-member operations team – a small group compared to other Mars missions – continues to squeeze the most they can out of InSight, they’ve also begun taking steps to wind down the mission.

Here’s a glimpse of what that looks like.

This is NASA InSight’s first full selfie on Mars. It displays the lander’s solar panels and deck. On top of the deck are its science instruments, weather sensor booms, and UHF antenna. The selfie was taken on December 6, 2018 (Sol 10). Credit: NASA/JPL-Caltech

Preserving Data

With InSight (short for Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), the most important of the final steps of the mission is storing its trove of data and making it accessible to researchers around the world. Already, the data from the lander has yielded details about Mars’ interior layers, its liquid core, the surprisingly variable remnants beneath the surface of its mostly extinct magnetic field, weather on this part of Mars, and lots of quake activity. More insights are sure to follow, as scientists continue to sift through the data.

InSight’s seismometer, provided by France’s Centre National d’Études Spatiales (CNES), has detected more than 1,300 marsquakes since the lander touched down in November 2018. The largest quake it detected measured a magnitude 5. It even recorded quakes from meteoroid impacts. Observing how the seismic waves from those quakes change as they travel through the planet offers an invaluable glimpse into Mars’ interior. Beyond that, these observations also provide a better understanding of how all rocky worlds form, including Earth and its Moon.

NASA’s InSight Mars lander took this final selfie on April 24, 2022, the 1,211th Martian day, or sol, of the mission. The lander is covered with far more dust than it was in its first selfie, taken in December 2018, not long after landing. Credit: NASA/JPL-Caltech

“Finally, we can see Mars as a planet with layers, with different thicknesses, compositions,” said Bruce Banerdt of NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Southern California, the mission’s principal investigator. “We’re starting to really tease out the details. Now it’s not just this enigma; it’s actually a living, breathing planet.”

The seismometer readings will join the only other set of extraterrestrial seismic data, from the Apollo lunar missions, in NASA’s Planetary Data System. They will also go into an international archive run by the Incorporated Research Institutions for Seismology, which houses “all the terrestrial seismic network data locations,” said JPL’s Sue Smrekar, InSight’s deputy principal investigator. “Now, we also have one on Mars.”

Smrekar said the data is expected to continue yielding discoveries for decades.

The rocket that launched NASA’s InSight lander to Mars in 2018 is seen at Vandenberg Air Force Base, now called Vandenberg Space Force Base. Credit: NASA/JPL-Caltech/Charles Babir

Managing Power

Earlier this summer, the lander had so little power remaining that the mission turned off all of InSight’s other science instruments in order to keep the seismometer running. They even turned off the fault protection system that would otherwise automatically shut down the seismometer if the system detects that the lander’s power generation is dangerously low.

“We were down to less than 20% of the original generating capacity,” said Banerdt. “That means we can’t afford to run the instruments around the clock.”

Recently, after a regional dust storm added to the lander’s dust-covered solar panels, the team decided to turn off the seismometer altogether in order to save power. Now that the storm is over, the seismometer is collecting data again. However, the mission expects the lander only has enough power for a few more weeks.

Of the seismometer’s array of sensors, only the most sensitive were still operating, said Liz Barrett, who leads science and instrument operations for the team at JPL, adding, “We’re pushing it to the very end.”

pachete duble

Membrul tăcut al echipei este ForeSight, modelul de inginerie de dimensiune completă al InSight la JPL Laborator de instrumente la fața locului. Inginerii au folosit ForeSight pentru a exersa modul în care InSight ar putea plasa instrumente științifice pe suprafața lui Marte folosind brațul robotizat al roverului. Tehnici de testare Pentru a introduce sonda de temperatură a sondei Pământ marțian lipiciosși să dezvolte metode Reducerea zgomotului Ridicat de un seismometru.

Prevederea va fi pusă într-o cutie de depozitare. „O vom umple cu grijă iubitoare”, a spus Banerdt. „Ea a fost o unealtă grozavă, o companie grozavă pentru noi în toată această misiune”.

Într-un spațiu de testare de la Jet Propulsion Laboratory, inginerii se antrenează pentru a implementa instrumente InSight folosind ForeSight, o replică la dimensiune completă a landerului care va fi mobilizat odată ce misiunea este finalizată. Mulți ingineri poartă ochelari de soare pentru a bloca luminile galbene strălucitoare care imită lumina soarelui așa cum apar pe Marte. Credit: NASA/JPL-Caltech/IPGP

Anunț de sfârșit de misiune

Când InSight pierde două sesiuni de contact consecutive cu nava spațială care orbitează Marte, o parte din Rețeaua de releu MarteNASA va anunța încheierea misiunii. Cu toate acestea, această regulă se aplică numai dacă cauza pierderii conexiunii este sonda în sine, a spus administratorul de rețea Roy Gladden de la JPL. Apoi, Rețeaua de spațiu adânc a NASA Va continua să asculte o vreme, pentru orice eventualitate.

Cu toate acestea, nu vor exista acțiuni eroice pentru a vă reconecta cu InSight. Deși un eveniment de salvare a misiunii, cum ar fi un vânt puternic care curăța panourile, nu este imposibil, este considerat complet improbabil.

Între timp, atâta timp cât InSight rămâne în legătură, echipa va continua să colecteze date. „Vom continua să facem măsurători științifice cât mai mult timp posibil”, a spus Banerdt. „Suntem la mila lui Marte. Vremea pe Marte nu este ploaie și zăpadă; vremea pe Marte este praf și vânt.”

Mai multe despre misiune

Laboratorul de propulsie cu reacție (JPL) al NASA gestionează programul InSight al Direcției misiunii științifice a NASA. InSight face parte din programul Discovery al NASA, care este gestionat de Marshall Space Flight Center al agenției din Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space din Denver a construit nava spațială InSight, inclusiv o etapă de croazieră și un aterizare, și sprijină operațiunile navelor spațiale ale misiunii.

O serie de parteneri europeni, inclusiv Centrul Național Francez pentru Studii Spațiale (CNES) și Centrul Aerospațial German (DLR), susțin misiunea InSight. Centrul Național pentru Studii Spațiale a furnizat instrumentului Inner Structure Seismic Experiment (SEIS) NASA, împreună cu investigatorul principal al IPGP (Institut de Physiques d’Institut d’Institut d’Institut d’Institut d’Institut d’Institut du Physique în Lumea la Paris). Contribuții semnificative la Sistemul Comun Informațional de Mediu au venit din partea IPGP; Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar (MPS) din Germania; Institutul Federal Elvețian de Tehnologie (ETH Zurich) din Elveția;[{” attribute=””>Imperial College London and Oxford University in the United Kingdom; and JPL. DLR provided the Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) instrument, with significant contributions from the Space Research Center (CBK) of the Polish Academy of Sciences and Astronika in Poland. Spain’s Centro de Astrobiología (CAB) supplied the temperature and wind sensors, and the Italian Space Agency (ASI) supplied a passive laser retroreflector.