NASA a declarat că capsula Starliner de la Boeing Co. funcţionează suficient de bine la prima sa misiune spaţială, astfel încât probabil să poată rămâne pe orbită dincolo de maximul prevăzut iniţial de 45 de zile.
Starliner a fost lansat pe 5 iunie și este acum andocat cu Stația Spațială Internațională pentru o misiune cu durată nespecificată. Nava spațială este în stare bună și clasificată pentru plecare de pe Stația Spațială Internațională în caz de urgență. Dar NASA și Boeing încearcă să înțeleagă de ce unele dintre propulsoarele Starliner Reaction Control System (RCS) au întâmpinat probleme în perioada premergătoare andocării cu Stația Spațială Internațională pe 6 iunie și de ce au apărut mai multe scurgeri de heliu în capsulă. Ca atare, Starliner va rămâne în spațiu până cel puțin mai târziu în vară, pe măsură ce testele și analizele continuă. De exemplu, o nouă rundă de teste de motoare la sol va începe în curând, poate chiar astăzi (2 iulie).
Un test pe orbită din 15 iunie nu a reușit să găsească cauza principală a problemelor, deși oficialii agenției au confirmat vineri (28 iunie) că s-au făcut progrese: scurgerile de heliu s-au stabilizat și toate propulsoarele, cu excepția unuia, au fost clasificate pentru utilizați în Înapoi pe pământ. (Starliner are 28 de propulsoare în sistemul său de control de la distanță; cinci dintre ele s-au comportat prost, iar dintre cele cinci, doar unul s-ar fi oprit în timpul separării.)
Deoarece sistemul de control de la distanță este găzduit în modulul de service al Starliner, care va fi aruncat înainte de intrare, coborâre și aterizare, timpul suplimentar pe orbită va permite echipelor să-și ia timpul pentru a înțelege cum să procedeze. Acest lucru va fi esențial pentru orice modificări aduse designului modulului de serviciu care vor fi necesare pentru viitoarele misiuni orbitale de șase luni ale ISS pe care Starliner le va întreprinde încă din 2025. Dar pentru a oferi echipelor de la sol timp să testeze, NASA spune că Starliner trebuie să rămână. Pe andocare mai mult de 45 de zile, care este limita exterioară inițială pentru această sarcină. Vestea bună este că nava spațială pare gata să se lanseze pentru poate de două ori această perioadă de timp – sau mai mult.
Legate de: Defecțiunile motorului și scurgerile de heliu nu au putut opri zborul de testare al astronautului Starliner al Boeing – dar de ce ar face-o?
„Am vorbit despre o limită de 45 de zile, limitată de bateriile modulului echipajului de la bordul Starliner-ului și suntem în curs de a actualiza această limită”, a declarat Steve Stich, directorul Programului de echipaj comercial al NASA, în timpul conferinței telefonice de vineri.
„Am monitorizat acele baterii și performanța lor pe orbită. Sunt reîncărcate de stație, iar acest risc nu s-a schimbat cu adevărat. Deci riscurile în următoarele 45 de zile sunt practic aceleași ca în primele 45 de zile, ” el a spus.
El a subliniat că Starliner este proiectat să rămână pe orbită până la 210 de zile odată ce misiunile operaționale încep. Dar, deoarece aceasta este doar a treia misiune a Starliner în spațiu și prima cu astronauți, NASA nu era sigură cum va funcționa bateria pe orbită până acum.
Când Space.com a întrebat cât de mult ar putea dura misiunea, Stitch a spus: „Nu ne-am decis încă cât timp ar putea fi prelungită”. El a explicat că Starliner are 12 baterii diferite. Înainte de acest zbor, baterii similare au fost pe Pământ timp de un an și apoi au fost testate pentru defecte și nu au fost găsite defecte.
El a adăugat: „Ceea ce facem acum este să monitorizăm performanța bateriei în timpul zborului. Nu vedem nicio deteriorare în niciuna dintre celulele în care sunt amplasate bateriile”.
Misiunea actuală Starliner, numită Zbor de testare a echipajului (CFT), trebuia inițial să dureze aproximativ 10 zile. Include doi astronauți NASA: Butch Wilmore și Sonny Williams. Ambii sunt foști piloți de testare a Marinei SUA și au zeci de ani de experiență în misiuni de dezvoltare precum acest zbor spațial.
Marina le-a oferit astronauților abilități strâns legate de CFT, cum ar fi testarea modului în care sistemele funcționează împreună, a declarat Wilmore pentru Space.com pe 1 mai, înainte de lansare. „Ei bine, acesta este adevăratul motiv pentru care suntem aici”, a spus el, reflectând asupra miilor de ore de experiență de zbor ale duoului. El a adăugat ulterior că experiența lor a fost „de neprețuit pentru procesul” de lucru pe Starliner.
Scopul CFT a fost să examineze neașteptele din spațiu și a fost flexibil în ceea ce privește programarea. Vor fi efectuate teste suplimentare la sol la White Sands Test Facility din New Mexico pentru a încerca să reproducă modul în care propulsoarele RCS sunt utilizate în timpul zborului și în special în timpul andocării. (NASA a respins prima încercare de andocare pe 6 iunie, dar a permis o a doua încercare câteva ore mai târziu.)
Între timp, Williams și Wilmore sprijină astronauții de pe Stația Spațială Internațională în alte misiuni în timp ce așteaptă rezultatele testului White Sands, care va dura mai puțin de două săptămâni. Postările recente pe blogul NASA au detaliat munca astronauților în modulul CFT care întrețin Stația Spațială Internațională: instalații sanitare orbitale pentru câteva zile și, mai recent, organizarea articolelor în modulul multifuncțional permanent.
Williams și Willmore au lucrat, de asemenea, în Modulul de experimente japoneze luni (1 iulie) „pentru a demonta modulul de implementare NanoRacks CubeSat, în pregătirea viitoarelor misiuni NanoRacks”. Au scris oficialii NASA luni (1 iulie)
Primele două misiuni Starliner au fost fără pilot. Prima din decembrie 2019 nu a reușit să ajungă la Stația Spațială Internațională din cauza unei erori de computer care a determinat-o să se oprească pe o orbită greșită. Al doilea a sosit în mai 2022 la Stația Spațială Internațională în siguranță după ce Boeing a făcut zeci de reparații, dar motoarele de propulsie ale Starliner au întâmpinat unele probleme; Acesta este un alt motiv pentru care NASA și Boeing își iau timpul cu revenirea CFT, pentru a înțelege de ce propulsoarele navei spațiale s-au comportat prost în 2022 și 2024.
Boeing este unul dintre cei doi furnizori pentru misiunile de astronauți către Stația Spațială Internațională, celălalt fiind SpaceX. Compania lui Elon Musk folosește capsula Crew Dragon, care se bazează pe vehiculul de marfă Dragon al SpaceX. Crew Dragon a avut o cale mai rapidă către orbită: o misiune fără echipaj în 2019, urmată de un test de zbor al astronauților în 2020. De atunci, Dragon a trimis 11 echipaje la ISS, majoritatea în misiuni de rotație a echipajului operațional de șase luni pentru NASA. .
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Cum decide creierul ce să-și amintească
Oamenii de știință confirmă că nucleul Pământului a încetinit semnificativ și că acum se mișcă în direcția opusă
COVID-19 crește din nou în New York, pe măsură ce noi variante se răspândesc. Cât de rea ar putea deveni situația?