Nava spațială Dream Chaser de la Sierra Space se pregătește pentru un zbor înainte de lansare către Cap – Zbor spațial acum

Sierra Space este cu un pas mai aproape de a-și vedea avionul spațial Dream Chaser atingând rampa de lansare. Nava spațială a finalizat testele de mediu la instalația de testare Neil Armstrong a NASA din Sandusky, Ohio, săptămâna trecută.

Campania de testare a început în ianuarie anul trecut, când vehiculul a ajuns în centru pentru a fi supus testelor de șocuri și vibrații în februarie anul trecut, care au durat aproximativ cinci săptămâni.

Acesta a fost urmat de un test de vid termic, în care avionul spațial numit „Tenacity” și extensia sa de marfă Shooting Star au trecut prin mai mult de o lună de expunere la o gamă de temperaturi, variind de la -150 de grade Fahrenheit la 250 de grade Fahrenheit.

„Finalizarea cu succes a unei campanii incredibil de riguroase de testare a mediului în parteneriat strâns cu NASA este o piatră de hotar majoră și îl pune pe Dream Chaser pe drumul cel bun pentru operațiuni mai târziu în acest an”, a declarat directorul general al Sierra Space, Tom Weiss, într-un comunicat. „Acesta este anul în care trecem de la cercetare și dezvoltare riguroasă la operațiuni orbitale obișnuite și, făcând acest lucru, schimbăm modul în care conectăm spațiul la Pământ.”

Odată cu acea campanie încheiată, Sierra Space se pregătește acum să încarce Dream Chaser și Shooting Star pentru a fi expediate către Centrul Spațial Kennedy al NASA. Odată ce ajunge la instalația de procesare a sistemelor spațiale (SSPF), echipele vor termina adăugarea plăcilor de protecție termică și vor efectua verificări suplimentare, cum ar fi testarea acustică.

Sierra Space lucrează pentru acest obiectiv de ceva timp. A trecut de la o versiune cu echipaj a vehiculului la o versiune de marfă atunci când a fost selectat ca parte a contractului de 14 miliarde de dolari al NASA cu preț fix cu livrare nedeterminată (IDIQ) pentru Serviciile de aprovizionare comercială 2 (CRS-2) în 2016. Alegerea contractului CRS inițial este, de asemenea, parte a acestei înțelegeri.

În martie 2022, NASA a solicitat încă 12 misiuni de la Northrop Grumman și SpaceX, câte șase fiecare, care vor fi efectuate până în 2026. Acest lucru aduce numărul total de misiuni comandate în cadrul CRS-2 la următoarele:

• 14- Northrop Grumman
• 3 – Sierra Space (inițial Sierra Nevada Corporation)
• 15- SpaceX

Vulcan SERT-2

Avionul spațial este programat să fie sarcina utilă pentru cea de-a doua misiune de certificare a United Launch Alliance pentru racheta sa Vulcan. Aceasta va fi prima dintre cele șapte misiuni contractate folosind racheta.

Dacă totul decurge conform planului cu Dream Chaser, lansarea va trebui să se confrunte cu o serie de elemente din calendarul Stației Spațiale Internaționale, inclusiv patru misiuni programate să fie lansate pe rachetele SpaceX Falcon 9, care este programată să fie lansată în această lună – Perioada de timp lungă în august pentru a ajuta echipajul 8, iar NASA se pregătește cel târziu în octombrie pentru a patra misiune privată de astronauți în spațiul Axiom.

Există, de asemenea, lansări ale celei de-a 31-a misiuni de marfă a SpaceX (SpX-31) și ale celei de-a 21-a misiuni de marfă a lui Northrop Grumman (NG-21) în cadrul contractului CRS-2, care se așteaptă să aibă loc și în jumătatea din spate a anului 2024.

În timp ce ULA plănuiește ca Tenacity să fie a doua sarcină utilă a lui Vulcan, asta s-ar putea schimba, dacă apar probleme în următoarea rundă de testare. Într-o postare pe rețelele sociale, președintele și CEO-ul ULA Torey Bruno a spus: „Avem o rezervă dacă au o problemă”, dar, altfel, așteaptă-te să fie lansat în această toamnă.

În toamnă, odată ce Dream Chaser este gata. Și da, avem o copie de rezervă dacă au o problemă.

– Tory Bruno (@torybruno) 7 mai 2024

Oficialul apărării cu care a vorbit Știri spațiale Utilizarea unui simulator de masă ar putea fi o alternativă viabilă pentru ULA, a spus el, dacă Dream Chaser nu își atinge obiectivele actuale de lansare pentru această toamnă.

Vestea vine în urma unei scrisori trimise vineri președinților Lockheed Martin și Boeing de la secretarul adjunct al Forțelor Aeriene Frank Calvelli. Washington Post Rupe povestea.

Scrisoarea spunea că Calvelli este „îngrijorat” de cronologia dezvoltării Vulcan și de „capacitatea ULA de a extinde producția și de a-și extinde gama de lansare pentru racheta Vulcan pentru a satisface nevoile noastre”.

Într-un interviu acordat Spaceflight Now în ianuarie, Bruno a spus că compania făcea progrese bune către o rată planificată de lansare de 25 de rachete pe an, sau aproximativ o lansare la fiecare două săptămâni, până în „jumătatea din spate a anului 2025”. El a remarcat finalizarea depozitului de produse finite al ULA în apropierea fabricii sale principale din Decatur, Alabama, și a vorbit despre sosirea unei a doua barje pentru a transporta componente de rachete (oficial dezvăluie săptămâna trecută).

Unii dintre furnizorii lor, cum ar fi L3Harris, care furnizează avionică, și Northrop Grumman, care produce motoare pentru rachete solide, își extind liniile de producție pentru a crește capacitatea, a spus Bruno.

Spațiul fabricii Blue Origin din Huntsville, Alabama, a fost, de asemenea, dublat pentru a crește producția de motoare BE-4, care alimentează etapa de amplificare a lui Vulcan, a spus el în acel interviu și din nou în timpul unei conferințe de presă în martie. Deoarece Blue Origin era în urmă în urma celorlalți furnizori în ceea ce privește dezvoltarea, ULA nu a putut trece complet la un model complet de „lucrare viitoare” pentru a atinge rata de lansare bisăptămânală până în a doua jumătate a anului 2025, a spus Bruno.

„Nu ne vom afla cu adevărat în planul de construcție în acest an și în partea din față a anului viitor cu Blue Origin până când nu vor atinge ritmul de producție pe care îl căutăm”, a spus Bruno în martie. . „Apoi, vor ajunge din urmă și vor construi inventar, ca toți ceilalți.”

în Note scrise După ce s-a prezentat în fața Subcomisiei pentru forțele strategice a Camerei, Calvelli a subliniat importanța finalizării Cert-2 ca eveniment cheie care deschide ușa misiunilor de securitate națională. ULA a asigurat 60% din toate misiunile National Security Space Launch (NSSL) faza 2, în valoare de 3,12 miliarde de dolari, potrivit Comandamentului Sistemelor Spațiale din SUA (SSC).

„Eșecul de a finaliza zborul de Certificare II va întârzia lansarea încărcăturilor utile critice de securitate națională în acest an, inclusiv GPS III-7, USSF-106 și USSF-87”, a scris Calvelli. „În paralel, Blue Origin trebuie să-și extindă producția de motoare BE-4. Monitorizăm dacă aceste două companii se pot extinde pentru a ne satisface nevoile.

Potrivit SSC, USSF-106, care este descrisă ca o „misiune cu mai multe direcții”, este programată să fie prima misiune NSSL a lui Vulcan. Acesta va transporta sarcina utilă a satelitului Navigation Technology 3 și o altă sarcină utilă neanunțată pentru Forța Spațială SUA.