Nu, telescopul spațial James Webb nu a reușit să găsească viață acolo, cel puțin nu încă

Zvonurile circulă de ceva vreme, răspândindu-se prin colțurile respectate ale comunității de astronomie și astrobiologie, că telescopul spațial James Webb a găsit o planetă cu dovezi puternice de viață.

Unele dintre aceste sentimente au ajuns recent la iveală publică, când a raportat revista britanică de știri The Spectator A postat un articol Intitulat „Tocmai am descoperit extratereștrii?” Conform Legea adreselor lui BetteridgeRăspunsul la întrebarea pusă în acest titlu este nu.

Dar este greu să nu? Aceasta este o întrebare mai dificilă. The Spectator a prezentat comentarii de la unii oameni de știință britanici serioși, inclusiv astrofizicianul Rebecca Smethurst, care a spus: „Cred că vom avea o lucrare cu dovezi puternice ale unei semnături biologice pe o exoplanetă foarte curând”.

În plus, a existat un astronaut britanic Tim Peake care atenuează flăcările cu acest comentariu: „Telescopul James Webb probabil a descoperit deja [alien life]„Doar că ei nu vor să publice sau să confirme aceste rezultate până când nu sunt complet siguri, dar am găsit o planetă care pare să dea semnale puternice de viață biologică.”

K2-18B sau nu K2-18B

Pentru a obține niște răspunsuri, m-am dus direct la sursă, întrebând oficialii de la NASA, responsabili de Telescopul Webb, dacă au găsit viață (sau, cel puțin, dovezi puternice ale vieții pe o altă planetă care orbitează o non-stea). Zona noastră). Răspunsul, din nou, a fost nu. Dar a fost Nu Număr dificil.

„Telescopul spațial James Webb nu a găsit dovezi concludente ale vieții pe o exoplanetă”, a spus Kencol Colon, om de știință adjunct al telescopului pentru știința exoplanetelor. „Se așteaptă ca observațiile telescopului spațial James Webb să conducă la identificarea inițială a potențialelor biosemnături care ar putea face o dată exoplanetă mai mult sau mai puțin locuibilă. Vor fi necesare misiuni viitoare pentru a determina în mod concludent locuibilitatea unei exoplanete”.

Deși nu a spus asta, Kowloon se referă cu siguranță la K2-18 b, o exoplanetă de 8,6 ori masa Pământului, care se află la 120 de ani lumină de sistemul nostru solar. Astronomii cred că aceasta ar putea fi o exoplanetă, adică are oceane de apă la suprafață și o atmosferă bogată în hidrogen.

Astronomii studiaseră anterior această planetă folosind telescopul spațial Hubble, dar interesul lor s-a dublat când telescopul Webb – care a început să funcționeze anul trecut după lansare la sfârșitul anului 2022 – a studiat această planetă.A făcut câteva observații interesante. Printre moleculele găsite de Webb a fost sulfură de dimetil.

Vin răspunsuri

Deci, ce este sulfura de dimetil? Este un compus organic pe care s-ar putea să-l mirosi dacă ai gătit vreodată varză. Ele sunt emise de fitoplancton în oceanele Pământului ca parte a procesului metabolic. Important este că pe Pământ, sulfura de dimetil este produsă numai de viață. Acest lucru nu dovedește că viața a existat pe K2-18 b, dar dacă sulfura de dimetil este prezentă acolo, este cu siguranță o dovadă îngrijorătoare.

De asemenea, am vorbit cu alți oameni de știință care vor ști dacă am descoperit sau nu viața pe o exoplanetă, dar care ar putea să nu fie dispuși să spună acest lucru public.

Deci, aici, după cum pot spune, este povestea adevărată. Oamenii de știință sunt cu siguranță intrigați de observațiile lui Webb despre exoplaneta K2-18 b. Cu toate acestea, există o dezbatere puternică în curs de desfășurare cu privire la măsurătorile telescopului de apă, metan și sulfură de dimetil. Este promițător, dar nu concludent. După cum a spus Colon, avem nevoie de mai multe date și poate de noi instrumente pentru a lua o decizie finală.

Deci întreaga poveste nu a fost încă spusă.

Dacă această descoperire ar fi un film razboiul Stelelor, suntem în punctul în care Luke Skywalker tocmai a urcat pe Mos Eisley în Landspeeder. Mai este o mulțime de povești înainte ca el să arunce în aer Steaua Morții și să salveze Rebeliunea (sau să găsească viață extraterestră). Adevărul este că știința este rareori atât de concludentă sau atât de rapidă pe cât ne-am dori, dar ajunge în cele din urmă la adevăr. Deci să încercăm să ne bucurăm de plimbare.