O extincție în masă înfricoșătoare a avut loc acum 30 de milioane de ani și tocmai am observat-o

Sfârșitul epocii Eocenului în urmă cu aproximativ 33 de milioane de ani marchează o perioadă de mari schimbări pe Pământ. Într-o inversare lentă a ceea ce vedem astăzi, temperaturile au scăzut și ghețarii și-au întins degetele înghețate spre ecuator.

pierderea vietii Pe tot continentul asiatic era adânc. Dar se pare că biodiversitatea Africii, protejată de căldura tropicelor, nu a fost afectată de schimbările dramatice. Sau cel puțin așa ne-am gândit.

Potrivit unui studiu publicat recent de o echipă de cercetători din întreaga Statele Unite, nu am analizat înregistrările fosile în mod corect.

Cercetările sugerează că departe de a prospera prin această schimbare rece, mamiferele din Arabia și de pe continentul african au cunoscut un declin dramatic, aproape două treimi din diversitatea lor de vârf dispărând acum 30 de milioane de ani.

Totuși, ceea ce a dus la fiecare pierdere nu este clar și, în ciuda gamei largi de fluctuații de temperatură și a activității vulcanice intense care zguduie regiunea, nu există lipsă de posibilități.

Oricare ar fi cauza pierderii, nișele ecologice lăsate de evenimentul de dispariție nu au fost libere mult timp.

„Este foarte clar că a existat un eveniment imens de dispariție și apoi o perioadă de recuperare” El spune Biologul Universității Duke, Stephen Heritage.

O mare parte din ceea ce știm despre schimbările climatice la trecerea de la Eocen la epoca următoare, Oligocenul, provine din analize ale modificărilor izotopilor de oxigen din nucleele sedimentelor dezgropate de pe fundul oceanului.

Potrivirea acestor dovezi cu multe alte dovezi despre fluctuațiile nivelului mării și dovezi privind creșterea ghețarilor ne oferă o imagine generală a modului în care planeta noastră în ansamblu se schimbă.

Cu toate acestea, marcajele la nivel local pot fi cam neuniforme, bazându-se mai mult pe modelare și examinarea atentă a fosilelor care apar sporadic aici și acolo.

Înregistrările luate pe uscat pot oferi o imagine mixtă, deci nu este surprinzător faptul că există dezbateri cu privire la eventualul impact al răcirii globale asupra maselor din apropierea ecuatorului.

din direcție Există un indiciu Animalele, precum rudele ancestrale ale lemurilor moderne, dispar din nord-estul Africii. După alte studii Aceasta sugerează că Africa nu a văzut aproape niciun fel de schimbări de mediu, sau poate chiar deloc.

Interpretarea înregistrărilor fosile poate fi o provocare din cauza tendinței lor de a fi oarecum neuniformă. Nu toate speciile își lasă rămășițele meticulos conservate într-o locație convenabilă, dar cu instrumentele analitice potrivite, cercetătorii pot culege totuși o serie de informații dintr-o mână de oase.

Echipa a colectat date despre fosile reprezentând cinci grupuri de mamifere, inclusiv carnivore numite HinodontsDouă grupuri de rozătoare arată ca o veveriță anomalieși două grupuri de primate – unul ocupat de strămoșii noștri.

Din aceste probe, cercetătorii au generat un arbore genealogic reprezentând momentul manifestărilor și pierderile cunoscute pentru fiecare. Instrumentele statistice pot oferi oamenilor de știință o idee mai bună despre momentul în care pierderile au fost suficient de mari în anumite regiuni pentru a se corela cu evenimentele globale.

Privind caracteristicile din cadrul grupurilor conexe, cercetătorii pot vedea, de asemenea, modul în care speciile s-au diversificat pentru a umple nișele eliberate de animalele pierdute.

Luați dinții unui animal de exemplu. Diferențele subtile în formele lor pe o perioadă lungă de timp ne pot spune cât de repede se adaptează o specie la o sursă de hrană nou abundentă.

„Vedem o pierdere semnificativă a diversității dinților și apoi o perioadă de recuperare cu noi forme ale dinților și noi modificări”, El spune Autor principal Dorian de Vries de la Universitatea din Salford.

Apropo, se pare că strămoșii noștri principali sunt printre cei mai afectați. Diversitatea dinților umani în urmă cu 30 de milioane de ani a scăzut la aproape nimic. A fost atât de rău, a rămas doar un singur tip de morfologie dentară, restricționând tipurile de alimente pe care nepoții lor le pot mânca.

Astfel de blocaje sunt frecvente în întreaga evidență evolutivă. Cunoașterea modului în care speciile răspund la ele poate fi vitală, având în vedere presiunea pe care o punem astăzi asupra multor ecosisteme din întreaga lume.

Într-un fel, designul dentar a reușit în acest sens. Dacă nu, specia noastră nu ar fi văzut lumina zilei.

„A fost un adevărat buton de resetare” El spune Devries.

Această cercetare a fost publicată în Biologia comunicării.