Furtuna solară gigantică din luna mai, care a luminat cerul nocturn din întreaga lume cu afișări colorate ale aurorei boreale, a provocat haos pe orbită, mii de sateliți trebuind să manevreze simultan pentru a-și menține altitudinea pe fondul inflației bruște a atmosferei superioare.
Potrivit unei lucrări pre-tipărite publicate pe depozitul online arXiv pe 12 iunie, sateliții și obiectele de resturi spațiale de pe orbita joasă a Pământului – regiunea spațiului care atinge o altitudine de 1.200 de mile (2.000 de kilometri) – se scufundau spre planetă la un viteza de 590 de picioare (180 de metri pe zi în timpul furtunii de patru zile).
Pentru a compensa pierderea de altitudine, mii de nave spațiale au început să-și pornească motoarele în același timp pentru a urca din nou. Autorii lucrării sugerează că această mișcare în masă ar fi putut duce la situații periculoase, deoarece sistemele de evitare a coliziunilor nu au avut suficient timp pentru a calcula traseele sateliților în schimbare.
Intensitatea furtunii solare care a lovit Pământul în perioada 7-10 mai 2015 a atins G5, cel mai înalt nivel pe o scară de cinci puncte utilizat de Administrația Națională pentru Oceanic și Atmosferic (NOAA) pentru a evalua puterea furtunilor solare. A fost cea mai puternică furtună solară care a lovit Pământul din 2003.
Cu toate acestea, autorii lucrării subliniază că mediul înconjurător al planetei s-a schimbat profund de atunci. În timp ce în urmă cu douăzeci de ani doar câteva sute de sateliți orbitau în jurul Pământului, astăzi se numără la mii. Autorii lucrării au estimat numărul de „încărcări utile active” la 1,5 miliarde de sateliți. [low Earth orbit]„La 10.000”.
„Furtuna geomagnetică din mai 2024 a fost prima furtună majoră care a avut loc în timpul unei noi paradigme în operațiunile cu sateliti pe orbita joasă a Pământului, dominate de mici sateliți comerciali”, au scris autorii studiului, William Parker și Richard Linares de la MIT.
Furtunile solare, cauzate de explozii uriașe de gaz încărcat de la Soare, perturbă câmpul magnetic al Pământului. Ca rezultat, particulele solare încărcate pătrund adânc în atmosfera Pământului, unde interacționează cu moleculele de aer. Aceste interacțiuni creează spectaculoase aurore boreale și sudice, dar încălzesc și atmosfera și o fac să se umfle. Ca urmare, densitatea gazelor dispersate rămase crește la altitudinile la care orbitează sateliții. Sateliții, luptându-se brusc cu un mediu mai gros, încep să piardă din altitudine.
Noul studiu indică faptul că prognozele meteo în spațiu înainte de furtuna din mai nu au reușit să prezică cu exactitate durata și intensitatea evenimentului, făcând aproape imposibilă prognoza coliziunilor cu sateliți.
„Furtuna a reprezentat o provocare serioasă pentru infrastructura existentă de evaluare a cuplării, deoarece a creat perturbări mari și neașteptate ale traiectoriilor sateliților de pe orbita joasă a Pământului”, au scris autorii. „Salvările automate ale stațiilor, în special din constelația Starlink, au făcut ca aproape jumătate din toți sateliții activi să fie fixați pe orbită joasă.” [low Earth orbit] „A fost extrem de dificil sau imposibil să se determine posibile perechi în timpul furtunii și în zilele următoare.”
Pe de altă parte, furtuna a ajutat la îndepărtarea unor resturi de pe Pământ după ce sateliți sparți și fragmente de resturi au pătruns adânc în atmosferă. Autorii raportului estimează că mii de obiecte spațiale au pierdut câțiva kilometri de altitudine în timpul furtunii.
În lunile următoare sunt așteptate furtuni solare mai puternice, ciclul solar actual – fluxul și refluxul de 11 ani al numărului de pete solare și erupții solare – fiind așteptat să atingă apogeul la sfârșitul anului 2024 și începutul lui 2025.
hârtia Acceptat pentru publicare în revista Spacecraft and Rockets.
„Mândru pasionat al rețelelor sociale. Savant web fără scuze. Guru al internetului. Pasionat de muzică de-o viață. Specialist în călătorii.”
More Stories
Simulările pe supercomputer dezvăluie natura turbulenței în discurile de acumulare a găurilor negre
Trăiește cu anxietate: sfaturi de specialitate despre cum să accepti o afecțiune de sănătate mintală
Noile cercetări asupra unei falii masive de tracțiune sugerează că următorul cutremur mare ar putea fi iminent