Oamenii de știință au descoperit adevărata identitate a șopârlei de mare antice

Oamenii de știință au reclasificat reptila marina preistorică, care a fost descoperită în 1935, ca fiind unul dintre ultimii talatozauri, mai degrabă decât primii dinozauri, după noi descoperiri și fotografii detaliate.

Adevărata identitate a unei reptile marine preistorice locale a fost dezvăluită, după ce experții au stabilit că unele dintre rămășițele ei au aparținut de fapt unor pești.

Cercetătorii de la Universitatea din Bristol și de la Universitatea din Southampton au demonstrat că oasele găsite în triasic Stâncile din 1935 provin de la unul dintre ultimii talassosauri, o șopârlă marină mare care s-a comportat ca o vidră.

Ani de zile s-a crezut că acest animal străvechi a fost una dintre primele reptile marine, un alt grup de reptile marine asemănătoare crocodililor. Cu toate acestea, în studiul publicat în Jurnalul de Paleontologie a Vertebratelorechipa a examinat specimenul original care poartă numele din 1935. L-au comparat cu un exemplar nou remarcabil din PachystropheusCunoscut sub numele de „Annie”, conține sute de oase de la mai mulți indivizi, precum și dovezi de rechini, pești osoși și chiar dinozauri terestre.

Tehnologii și caracteristici avansate

Jacob Quinn, care studiază pentru un master în paleobiologie la Bristol School of Geosciences, a călătorit cu cele două exemplare la Southampton, unde au fost scanate CT, producând stive de raze X prin blocurile care i-au permis să reconstruiască un model 3D complet. Pentru tot ce este îngropat în blocuri.

„Talalatozaurii au existat în timpul Triasicului”, a explicat Jacob. „Unele aveau până la patru metri (13 picioare) lungime și ar fi fost teroare ale mărilor, dar le avem Pachystropheus Avea doar un metru lungime, din care jumătate era coada lungă. Avea și un gât lung, un cap mic de mărimea unei cutii de chibrituri, pe care nu am găsit-o, și patru vâsle. Dacă ar fi fost ca rudele sale, ar fi avut o mulțime de dinți mici și ascuțiți, perfecți pentru a smulge pești și alte prade mici, care se zvârcolesc.

Rheian (acum 205 milioane de ani) Rețeaua trofică a Arhipelagului Bristol care conține Pachystroeus rhaeticus. Săgețile indică cine a mâncat cine – roșu și negru înseamnă inferență, săgețile albastre se bazează pe ecologie și asociațiile fosile observate în timpul acestui studiu. Credit: Jacob Quinn

Profesorul Mike Benton, unul dintre supraveghetorii lui Jacob, a spus: „Anterior, Pachystroeus a fost recunoscut ca primii choristoderes, un alt grup de reptile marine asemănătoare crocodililor, și a fost tratat ca foarte important deoarece era cel mai vechi. „Iacob a reușit să demonstreze că unele dintre oase provin de fapt din pește, în timp ce alte oase care au aparținut cu adevărat lui Pachystroeus au arătat că este de fapt un mic talatozaur. Așa că, după ce a fost considerat primul dintre Christozauri, acum a fost identificat. ca ultimul dintre talatozauri”.

Eforturi de descoperire și reconstrucție

Evangelos R. Matthew Raven din Peterborough a descoperit Annie în timpul vacanței în Somerset în 2018 și, ulterior, l-a asamblat și a curățat cu grijă pentru a expune oasele în timpul liber. El a spus: „Am observat părți dintr-o stâncă căzută pe plajă la aproximativ 10 metri de baza stâncii. Am fost încântat că suprafețele lor expuse au scos la iveală niște oase fosile. Nu am putut vedea piesele adunate decât câteva zile mai târziu. După câteva săptămâni de pregătire, am putut vedea că iese ceva special. Eșantionul a durat aproximativ 350 de ore și aproximativ un an pentru a fi finalizat.

Evangelos R. Matto-Ravin în timpul pregătirii filmului „Annie”. Credit: Evangelos R. Matthew Raven/Andrea Matteo Raven

„Pachystropheus Poate că a trăit viața unei vidre moderne, mâncând pește mic sau… Nevertebrate „Ca creveții”, spune dr. David Whiteside, un alt supraveghetor. „Aceste reptile subțiri aveau gât lung, cozi plate pentru înot și membre anterioare remarcabil de puternice pentru un animal marin, sugerând Pachystropheus Este posibil să fi venit la uscat pentru a se hrăni sau pentru a evita prădătorii. La acea vreme, Bristol și cea mai mare parte a Europei erau mări puțin adânci, iar aceste animale trăiau probabil într-o colonie mare în apele calde și puțin adânci din jurul arhipelagul insulei.

Annie va fi acum găzduită la Muzeul și Galeria de Artă din Bristol pentru studii suplimentare.

„Suntem foarte încântați că această fosilă uimitoare face acum parte din colecția de la Muzeul și Galeria de Artă din Bristol, datorită ajutorului amabil al Muzeelor, Galeriilor și Arhivelor Friends of Bristol. Suntem încântați să putem împărtăși povestea fosilă nouă și toată munca pe care echipa a realizat-o cu vizitatorii muzeului.”

Referință: „Relațiile și paleoecologia lui Pachystroeus rhaeticus, o reptilă marină enigmatică din triasic (Diapsida: Thalattosauria)” de Jacob J. Quinn și Evangelus R. Matto-Raven și David I. Whiteside și John E.E. Marshall și Deborah J. Hutchinson și Michael J. Benton, 4 iunie 2024, Jurnalul de Paleontologie a Vertebratelor.
doi: 10.1080/02724634.2024.2350408