Oamenii de știință au descoperit un păianjen antic „uimitor” care avea picioare mari și spinoase

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Ideea de a te întâlni față în față cu A Păianjen-O astfel de creatură neașteptată este suficientă pentru a umple orice Arahnofobie Cu groază, să nu mai vorbim de întâlnirea cu unul cu picioare mari și înțepătoare.

Dar exact asta se plimba în jurul a ceea ce este acum nord-estul Illinois în perioada Carboniferului târziu, cu aproximativ 300 de milioane până la 320 de milioane de ani în urmă, potrivit unui studiu publicat vineri în Journal of Paleontology.

Specia dispărută de mult timp descoperită este descrisă de autorii studiului ca o „arahnida mare asemănătoare arahnidei” cu „tepi mari distincti pe picioare”. Ei nu au putut plasa creatura în nicio ordine cunoscută a arahnidelor, deoarece specimenul nu avea piese bucale, pe care oamenii de știință le folosesc pentru a o clasifica.

„Vedeți un fel de picioare spinoase la unii păianjeni, dar nu am văzut niciodată unul care să aibă aceste țepi mari până la capăt, cel puțin primele părți ale picioarelor”, a spus dr. Jason Dunlop, curatorul de păianjeni și sute de picioare la Muzeul Naturii din Berlin și coautor al studiului „Este absolut uimitor”, a spus el pentru CNN.

„Ne-am uitat la el de două ori și am spus: „La ce ne uităm aici?”

Paleontologul Bob Macek a descoperit pentru prima dată specimenul în anii 1980 în depozitele de fosile conservate în Mazon Creek Lagerstadt, Illinois. (Cuvântul german este un termen pe care paleontologii îl folosesc pentru a descrie un sit excepțional care conține multe fosile perfect conservate.) Cu toate acestea, abia în 2023 a devenit clar că specimenul era o specie nou descoperită și a fost donat pentru cercetare de către colecționarul de fosile David Douglas, care l-a achiziționat de la Masick.

Cercetătorii au examinat apoi fosila și au fotografiat-o folosind o cameră atașată la un microscop.

Ei au descoperit că creatura era „în mod clar ceva foarte diferit de orice păianjen descris anterior” și avea picioare spinoase asemănătoare unor păianjeni moderni. Recoltați păianjeni Dar cu un alt tip de corp.

Dunlop a spus că este probabil ca creatura să-și folosească țepii în scopuri defensive, mai degrabă decât să atace alte animale, la fel ca țepii ariciului de astăzi.

„Înseamnă că dacă ceva încearcă să-l muște, îi apucă țepii în gură „Vorbim despre timpul de manipulare, ceea ce înseamnă că dacă vrei să mănânci ceva spinos, durează mai mult pentru că trebuie să rupi țepii sau să muști. de pe părțile care nu au pe spini”.

„Putem ghici că în jur erau scorpioni și alți păianjeni”, a spus Dunlop, precum și animale primitive asemănătoare șopârlelor sau amfibieni mari care vânau acești păianjeni, dar nu este posibil să știm cu siguranță.

Fără componentele bucale, cercetătorii nu pot identifica ruda sa cea mai apropiată, dar ei presupun că ar putea aparține unui grup mai larg, care include păianjeni, păianjeni și scorpioni.

Paleontologii au găsit până acum această specie specială doar în America de Nord, dar ar putea „apărea în altă parte” și în nordul Europei, a spus Dunlop.

„Probabil a existat o zonă imensă în mare parte din ceea ce este acum Europa și America de Nord, care era un fel de pădure tropicală uriașă, și oriunde există cărbune astăzi, aveți șanse rezonabile să găsiți aceste fosile (păianjeni, plante, insecte) .” el a adăugat.

În cele din urmă, cercetătorii au numit această specie Douglassarachne acanthopoda. Numele genului onorează familia Douglas, care a donat specimenul la Field Museum of Natural History din Chicago, iar numele speciei se referă la țepii care fac acest păianjen atât de distinctiv.