Patru astronauți, inclusiv primul turc, ajung la stația spațială

Un echipaj format din patru, inclusiv primul astronaut al Turciei, a sosit sâmbătă dimineața la Stația Spațială Internațională (ISS) pentru un sejur de două săptămâni în cea mai recentă misiune de acest fel organizată în întregime pe cheltuiala comercială de startup-ul Axiom Space, Texas.

Întâlnirea a avut loc la aproximativ 37 de ore după lansarea cvartetului Axiom, joi seară, la bordul unei rachete de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Cape Canaveral, Florida.

Atât nava Crew Dragon, cât și racheta Falcon 9 care a transportat-o ​​pe orbită au fost furnizate, lansate și operate de SpaceX a lui Elon Musk sub contract cu Axiom și se aflau în primele două misiuni ale lui Axiom pe ISS din 2022.

Odată ce astronauții ajung la stația spațială, aceștia intră sub responsabilitatea operațiunii de control al misiunii NASA din Houston.

O transmisie web a NASA în direct a arătat că nava spațială Crew Dragon s-a andocat independent cu Stația Spațială Internațională la 5:42 a.m. EDT, în timp ce cele două nave spațiale zburau la aproximativ 250 de mile deasupra Oceanului Pacific de Sud.

Ambii zburau unul lângă altul în jurul lumii cu o viteză supersonică de aproximativ 27.500 de mile pe oră când s-au unit pe orbită.

Odată cu împerecherea realizată, este de așteptat să dureze aproximativ două ore pentru ca trecerea etanșă între stația spațială și capsula echipajului să fie presurizat și verificată pentru scurgeri înainte ca trapele să fie deschise, permițând astronauților nou sosiți să se deplaseze la bordul laboratorului care orbitează.

Planurile prevăd ca echipajul Axiom-3 să petreacă aproximativ 14 zile în microgravitație, conducând mai mult de 30 de experimente științifice, multe concentrate pe efectele zborurilor spațiale asupra sănătății și bolilor umane.

Echipa multinațională a fost condusă de Michael Lopez Alegría, în vârstă de 65 de ani, un astronaut NASA pensionar născut în Spania și CEO al Axiom, care a făcut a șasea călătorie la stația spațială. De asemenea, a comandat prima misiune Axiom – primul zbor complet privat către Stația Spațială Internațională – în aprilie 2022.

Al doilea comandant al Ax-3 este colonelul forțelor aeriene italiene Walter Velade, 49 de ani. Completează echipa pilotul suedez Markus Wandt, de 43 de ani, care reprezintă Agenția Spațială Europeană, și Alper Gezeravci, de 44 de ani, un veteran al Forțelor Aeriene Turce și pilot de luptă, care realizează primul zbor spațial cu echipaj al țării sale.

Aceștia vor fi primiți la bordul ISS de cei șapte membri ai actualului echipaj obișnuit al stației – doi americani de la NASA, câte un astronaut din Japonia și Danemarca și trei astronauți ruși.

De la înființarea sa în urmă cu opt ani, Axiom, cu sediul în Houston, a construit o companie care se adresează guvernelor străine și sponsorilor privați bogați care își propun să-și trimită propriii astronauți pe orbită. Compania percepe cel puțin 55 de milioane de dolari pe loc pentru serviciile sale de organizare, instruire și pregătire a clienților pentru zborurile spațiale.

Axiom este, de asemenea, una dintre puținele companii care își construiesc propria stație spațială comercială, menită să înlocuiască în cele din urmă Stația Spațială Internațională, pe care NASA se așteaptă să o retragă în jurul anului 2030.

Stația Spațială Internațională a fost lansată pe orbită în 1998 și a fost condusă în mod continuu din 2000 în cadrul unui parteneriat condus de SUA și Rusia, care include Canada, Japonia și 11 țări ESA.