Președintele chinez Xi Jinping primește o recepție oficială în Serbia

Steagulele roșii încep pe aeroportul Nikola Tesla din Belgrad și se extind de-a lungul autostrăzii până în centrul capitalei sârbe.

Acesta este modul Serbiei de a arăta mândrie de „prietenia sa dură” cu China – și de a saluta vizita lui Xi Jinping la Belgrad.

La poarta de vest a orașului, cunoscută mai frecvent sub numele de Turnul Jinx, există un întreg turn acoperit în culorile naționale ale Chinei.

Și pentru bună măsură, există un panou pentru Hisense, producătorul chinez de electrocasnice, care a deschis anul trecut o fabrică de frigidere în Valjevo, vestul Serbiei.

În unele părți ale Europei, itinerariul președintelui chinez s-ar putea să fi ridicat din sprâncene. La urma urmei, nu este neobișnuit ca Serbia să se regăsească într-un turneu de trei escale al unui lider internațional de o asemenea statură.

Dar Serbia și-a adâncit relația cu China în ultimii ani, chiar dacă continuă negocierile pentru aderarea la Uniunea Europeană.

Xi își va folosi probabil călătoria pentru a-și evidenția criticile la adresa NATO. Vizita sa coincide cu aniversarea a 25 de ani de la atacurile aeriene ale SUA asupra ambasadei Chinei din Belgrad. Într-un editorial pentru ziarul sârb Politika, președintele a explicat că emoțiile față de acest incident rămân ridicate.

„Nu trebuie să uităm niciodată”, a scris el. „Poporul chinez prețuiește pacea, dar nu vom permite niciodată ca o istorie atât de tragică să se repete”.

Acest tip de retorică rezonează în Serbia, unde marea majoritate a oamenilor se opun aderării la NATO. Acesta este principalul factor care face ca această oprire în turneul european al lui Xi Jinping să fie destul de logică.

Contactele de afaceri sunt, de asemenea, un factor. Cele două țări au semnat un acord de liber schimb anul trecut, bazându-se pe „Parteneriatul strategic cuprinzător” din 2016 – anul în care Xi Jinping a vizitat fosta Serbia.

China susține acum că este cea mai mare sursă de investiții străine directe în Serbia. Hisense, împreună cu compania minieră Zijin și producătorul de anvelope Linglong, furnizează 20.000, spune ambasadorul său, Li Ming.

De fapt, cifrele comerciale ale ONU plasează China pe locul cinci pe lista investițiilor străine directe, în urma Germaniei, Italiei, Statelor Unite și Rusiei.

Cu toate acestea, investițiile chineze sunt remarcabile și probabil că vor crește. Serbia tocmai a primit primele sale trenuri electrice chinezești de mare viteză. În cele din urmă, va rula alături de materialul rulant fabricat elvețian pe calea ferată Belgrad-Budapesta, care este reconstruită cu expertiză și finanțare chineză.

Și acesta este doar începutul. Ministrul sârb al infrastructurii, Goran Vesic, a declarat că partenerii chinezi vor lucra la alte infrastructuri, inclusiv la drumuri, poduri, tuneluri și canalizare. „Există într-adevăr o mare posibilitate de cooperare cu companiile chineze”, a declarat el la radioul național sârb RTS.

Nu e de mirare că președintele Serbiei, Aleksandar Vucic, plănuiește să servească personal cele mai bune vinuri ale țării sale omologului său chinez în timpul unei cine în onoarea lui Xi.

Menționând că în cinci ani, vinul sârbesc nu se va confrunta cu niciun tarif la import în China, Vucic a declarat Televiziunii Centrale Chinei că vinul sârb „nu era la fel de scump ca… [those] în Franța” și că el credea că domnului Xi i-ar „placă” alegerile sale.

Este posibil să fi fost o critică ușoară la adresa lui Emmanuel Macron, care l-a găzduit pe Xi Jinping în prima etapă a călătoriei sale europene. Oferta președintelui francez a fost o sticlă de coniac Remy Martin Louis XIII, care ar costa cea mai mare parte a 5.000 de euro la Belgrad.

O excursie în Pirinei a fost inclusă și în ofensiva de farmec – pentru a tempera cererile lui Macron și ale președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, ca Xi să asigure un comerț mai echilibrat cu Europa și să-l influențeze pe președintele rus Vladimir Putin să pună capăt războiului din Ucraina.

După Belgrad, următoarea oprire a președintelui chinez va fi Budapesta, unde își va întâlni cel mai puternic aliat dintre liderii statelor membre ale Uniunii Europene, premierul ungar Viktor Orban.

Investițiile chineze sunt, de asemenea, un factor puternic acolo – cu o fabrică pentru gigantul de mașini electrice BYD printre proiectele care susțin rezistența lui Orban la consensul UE cu privire la orice, de la imigrație la furnizarea de arme Ucrainei.